Чтение онлайн

«Не бойся, молчи» – чернила не совсем еще стерлись, хоть он не один раз уже вытирал вспотевшие от волнения ладони о штаны.

Это было самое сложное – чтобы она поняла и поверила, чтобы смогла подыграть ему. Дориан до последнего боялся, что для Эби это окажется невыполнимой задачей. Но она справилась.

Остальное – дело техники.

Перенастроить машину, чтобы импульс просто остановил сердце. Рассчитать время, пока процесс еще обратим, и послать повторный разряд, который снова заставит сердце работать. Отсоединить незаметно один из проводов измерителя.

Это потом он осознает, что обязан успехом не техническому гению, а слепой удаче. Что могло не получиться реанимировать девушку или понадобились бы дополнительные манипуляции, вроде искусственного дыхания, и его тюремщики поняли бы, что работа машины нарушена. Что сама Эби могла заговорить, очнувшись, и обман открылся бы. Что похитители не послушали бы его и проверили «опытный образец» магией…

Но удача благоволила ему. Сначала она послала Эбигейл, а после вложила в ее руки стальной штатив. Еще капелька везения – и они выберутся отсюда.

Огнемет или лучевая пушка?

Дориан начал со второго. Быстро скрутил с машины медную полоску шириной в три пальца с выемками по всей длине. Зажимы-браслеты защелкнулись, прикрепляя рамку будущего оружия к руке: один на запястье, второй на предплечье чуть ниже локтя. Линзы одна за другой заняли места в пазах. На то, чтобы снять с устройства кристаллы-аккумуляторы и установить их на рамке, ушло минуты две-три. Возможно, он справился бы быстрее, но отвлекался то и дело на лежащего на полу некроманта. Эби, вооружившись отверткой, стояла над поверженным врагом, но если тот придет в себя, отвертка не спасет.

– Очки! – спохватился изобретатель. Схватил со стола очки с толстыми линзами и бросил девушке. – Надень, это защитит твои глаза.

Еще одни, запасные, лежали на полке. Он рассчитывал надеть их сам, когда закончит сборку пушки. Оставалось только дотянуться до излучателя, того самого, что оборвал уже не одну жизнь, когда в коридоре послышались быстрые шаги.

Дориан успел снять кристалл с машины, но не закрепить его в рамке, и когда дверная ручка начала медленно поворачивался, спрятал руки за спину, надеясь, что вставит кристалл в паз на ощупь.

Эби тоже не бездействовала: уселась некроманту на спину и приставила отвертку к его шее.

– Ну что тут у вас? – женщина переступила порог и остановилась напротив Дориана.

Не видя ее лица, он явно представлял, с каким выражением она глядит на него, и не удержался – ответил таким же презрительным взглядом.

– Да вот, – усмехнулся, еще и тому, как она вздрогнула, когда позади нее захлопнулась притянутая пружиной дверь, – загостились мы у вас. Домой собираемся.

Женщина бегло огляделась, увидела распростертого на полу сообщника и Эби с отверткой и невольно отступила на шаг. В тот же миг кристалл со щелчком вошел в паз, и, восприняв этот звук как сигнал, изобретатель вытащил из-за спины руку. Он столько раз представлял себе это, как активирует излучатель и поразит одного из тех, кто превратил его в раба и извратил смысл труда всей его жизни! Но когда мечты стали реальностью – внезапно замешкался. Ненадолго, всего на секунду или две, но женщине без лица этого хватило. Каким-то образом она узнала в устройстве на его предплечье оружие и успела выставить зеркальный щит. Защита отразила смертоносный луч, и тот прожег дыру в ширме в углу. Завоняло паленой ветошью, а Дориана, ослепленного вспышкой, отбросило к стене. Руку с излучателем с силой вывернуло, металл раскалился, и, чтобы не лишиться конечности, он вынужден был расстегнуть зажимы.

– Загостился, говоришь? – Магиня медленно приближалась, и голос ее звенел от злости. – Домой захотел? Думаешь, твои желания что-то значат?

– Стойте! – Крик Эби действительно заставил женщину остановиться. Видимо, та до последнего считала девушку безвольной куклой, выполняющей приказы создателя, и сейчас немало удивилась. – Еще один шаг, и я… я убью его!

Некромант все еще был без сознания, и отвертка все так же прижималась к его шее.

– Убьешь? – Вместо страха в вопросе магини слышалась насмешка. – А ты это умеешь, девочка? Убивать? Это не так просто, скажу я тебе. В первый раз непросто. Но если считаешь, что справишься, пожалуйста. Да, сделай одолжение, убей этого никчемного идиота. Я все равно собиралась от него избавиться.

Эбигейл посмотрела на Дориана. Очки мешали понять, но подумалась, что взгляд у нее сейчас как у испуганного ребенка. А потом она все же отвела в сторону руку с отверткой и замахнулась…

Вряд ли ей хватило бы решимости ударить, но магиня не стала ждать, чтобы убедиться в этом: едва уловимое движение тонких пальцев – и Эби скинуло с некроманта и протащило по полу несколько ярдов, пока не ударило о ножку стола.

– Ой, как неудобно получилось, – притворно расстроилась дама без лица. – Все планы вам испортила, да? Так и вы испортили мои. А ты ведь знаешь, Дориан, что случается, когда ты меня расстраиваешь? Я хотела устроить тебе встречу с Адалиндой, но придется растянуть момент вашего воссоединения. И пальцы после сегодняшнего – это уже мелко. Получишь руку.

– Чью? – с превосходством, которым он не владел, ухмыльнулся изобретатель. – Я знаю, что Адалинда далеко отсюда. Вы не то что пальцы, волоска с ее головы не сорвете.

– Девочка рассказала? – угадала магиня. Осведомленность пленника ее не смутила, а будто бы развеселила. – Потом с удовольствием послушаю, как тебе удалось нас облапошить и сохранить дурочке ее скудные мозги, а сейчас… Ты не подумал, что ее информация немного устарела? Когда она видела Адалинду в последний раз? Два дня назад? Три? А я – буквально только что. И что до пальцев… Да, тот, – она махнула в сторону блюда, – и предыдущий позаимствовали не у нее. Но сегодня я восстановила справедливость.

Появившуюся в руке женщины металлическую трубочку Дориан узнал. Сглотнул ставший в горле ком. В услышанное отчего-то поверилось сразу, как перед этим – в рассказ Эби.

– Так что, руку? – спросили у него едко. – Или ногу? Наверняка тебе нравились ее ноги. Угадала?

– Мне все равно, – хрипло выдавил Дориан. – Я знаю, что Адалинда – не та, за кого себя выдавала. И все, что нас связывало, – ложь.

Эби не знала всего, но она рассказала достаточно. Адалинда – маг. Она работает на какую-то «контору». У нее есть фамильяр-кошка и сын.

Он ничего не знал о ней, включая того, зачем были эти полгода тайных встреч.

– Ложь? Конечно, дорогой, конечно. – От вкрадчивого голоса магини мурашки поползли по спине. – Скажу больше: это я приставила Адалинду следить за тобой. Выбрала ее из сотни других кандидатур. Знаешь, почему? Потому что лучшие специалисты определили в ней идеальную женщину для тебя. Ты же веришь в силу науки? Так вот, наука сказала мне, что ради этой женщины ты свернешь горы. Но наука меня разочаровала: какие горы, если ты не сладил с этой проклятой машиной? И Адалинда меня разочаровала. Она должна была влюбить тебя в себя, а не влюбляться сама. А она… Да-да, милый, ты произвел на нее впечатление. Такое сильное, что она сначала нарушила приказ руководства, а после развернула бурную деятельность по твоему спасению. Разве тебе не сообщили этого? И ты хочешь уверить меня, что тебе безразлично, что я сделаю с женщиной, бросившей ради тебя успешную карьеру и рисковавшую жизнью? Ты не умеешь блефовать, милый. Так что выбирай, руку или…

Некромант на полу застонал и шевельнулся, и магиня отвлеклась на него, но не затем, чтобы прийти на помощь: раздраженный жест – и мужчину припечатало каким-то заклинанием. Практически вжало в пол – и он опять потерял сознание.

– Мы остановились на том, что ты не умеешь блефовать, Дориан. А вот я никогда не блефую, милый, хоть и умею. Если я говорю, что хочу кого-нибудь убить, не сомневайся, так и есть. И если собираюсь кому-нибудь что-нибудь отрезать. А сегодня я, как назло, уволила своего целителя, и если ампутация пройдет с осложнениями, помочь моей пациентке будет некому… Понимаешь? Поэтому я пойду на небольшую уступку. Пусть это снова будет палец. Согласен? Но ты покажешь мне настоящий результат. Настоящий! – Казалось, стены завибрировали от ярости в ее голосе. – Иначе из твоей Адалинды получится много-много кусочков, и я найду нового целителя, который проследит, чтобы она не умерла как можно дольше. А ты будешь наблюдать за тем, как…