Чтение онлайн

Монах ожидал увидеть сотни королевских лучников, да хоть бы и скелетов, стреляющих по велению магии, но его взору предстало изогнувшееся двадцати метровым телом, сидящее на руинах сразу нескольких домов, существо. Больше всего оно походило на червя или сороконожку, на спине у которой, а точнее из спины, торчали люди, голов так двести. Столько же пар рук натягивали длинные королевские луки.

Очередной залп унёс многочисленные свистящие стрелы в сторону штурмующих. Марио воспарил над сороконожкой и, собрав себя в материальную форму, устремился вниз. Прыжок веры должен был расплющить голову насекомого, однако в один момент оно скользнуло вниз в туман с дичайшей скоростью. Не успел Марио приземлиться, как интуиция воплем в его голове приказала разобрать себя на споры. То место, куда он падал, в мгновения превратилось в колосящееся поле из стрел. Михаил снова набрал высоту, вглядываясь в туман, но огромной сколопендры нигде не было.

Звуки боя нарастали. Это с юга в город вошла орда зомби. Прунь же вломился в крепость по центру. Он запросто перемахнул через баррикады, оставляя позади себя драгунов и рыцарей смерти, неспешно, но уверенно движущихся к проломам.

Глобальная мясорубка нарастала. Всё живое и мёртвое вокруг дралось с тенями. И, несмотря на тяжесть потерь, войско Марио давило детей мрака. Особенно хорошо справлялись с демонами маги и грибные драгуны – заклинания и электрические разряды рушили тёмную защиту, поражая невидимые глазу цели.

Михаил, сдавшийся и оставивший попытки поймать сколопендру, перенёс себя на правый фланг, материализовываясь возле некроманта.

– Стервятник! Там, на левом фронте, огромная сороконожка. Пошли Пруня, пусть голову ей откусит!

– Ты, блин, чего пугаешь? – подпрыгнул Седучь, сворачивая обратно в ману огненный щит, поставленный между Марио и некромантом.

– Понял. Как оно выглядит? – уточнил Миглис.

– Как огромная сколопендра, из которой поросло двести лучников. Совесть, считай мою память за последнюю минуту!

– Принял! – вымолвил ментальщик. – Сейчас отправим дракону!

– Я дал Мстиславу рекомендацию отойти от проломов. Живым тут нечего ловить, – почему-то поделился некромант, напряжённо всматриваясь в туман.

– Правильно, гномы сейчас вымирающий вид, – похвалил его Марио и распался на споровые части, чтобы контролировать бой, если не с птичьего полёта, то хотя бы быстро передвигаясь над сражающимися.

Охота началась. Прунь крался между домов, не атакуемый никем из-за своего размера. Он вынюхивал свою цель, словно большая собака, приближаясь к месту, где животный слух улавливал разряжающиеся две сотни луков. Последние метры дракон полз медленнее, стараясь не спугнуть насекомое.

Оно сидело в щели между крепостной стеной и башней – там, где не штурмовали. Огромное насекомое зацепилось за стену кучей ножек, а лучники на его спине натягивали стрелы для ещё одного выстрела. Тварь явно обладала хорошей реакцией и феноменальной ловкостью. Кроме того она смотрела как минимум четырьмястами глазами.

Дракон набрал побольше воздуха, чтобы уплотнить его в особых отделах своего желудка. Память боестолкновения Марио и сороконожки дала понимание ИИ Пруня, что тварь – мега ловкая, и, возможно, поймать её под градом стрел будет нелегко. Мёртвый змей прицелился и изрыгнул кислотный удар по сколопендре. Мимо! На том месте, где было насекомое, оказалась только оплавленная часть стены со стекающийся по камням зелёной кислотой.

Стрелы зарикошетили от кожи и лат Пруня, но вот напор заставил змея попятиться – не каждый день в тебя прилетает одновременно две сотни стрел.

Сороконожка скользнула в туман раньше, чем Прунь успел заметить, куда именно.

– Привет, Драву! – Голос Пликса звучал спокойно и сдержанно, с его двух двуручных мечей стекала смолянистая чёрная жижа.

Сколопендра повернула голову, будто не узнала его, но голос коснулся чего-то в её душе. Сотни наспинных лучников поглядели на Пликса зелёными зрачками глаз, а их рты вымолвили хором всего два слова.

– Ктоо тыы?

– Нас было пятеро. Помнишь? Ты – Драву, я – Пликс, а также Ратмир, Гудвин и Орамазук.

– Ты не Пликс! – тетивы заскрипели, а энта выбрали целью целых двести луков.

На что король деревьев воткнул перед собой меч, чтобы толщина лезвия хоть немного ограждала его от атаки стрелков.

– Вспомни, игра дала нам на откуп пять параметров. Гудвину, человеку, не написавшему в жизни ни одной программы, мышление. Тебе, спотыкающемуся на всех лестницах офиса «Как в сказке!», ловкость. Вечно болеющему Ратмиру – выносливость.

– А Орамазуку силу, – прошипели головы лучников. – Но ты не Пликс!

– Пого… – попытался остановить сороконожку энт, но стрелы уже летели крошить его древесное тело.

Пликс взмахнул мечом, чтобы попытаться отбить хотя бы часть, но тут сороконожку настиг Прунь, свалившись на неё откуда-то сверху. Он вгрызся в прочную спину насекомого, отрывая когтями выросших на его спине лучников. Дракон уже нанёс сто хитов урона и продолжал разрывать сколопендру на куски, пока она, взревев, ни растворилась в воздухе. На что Прунь обиженно, совсем по-детски приземлился на лапы, взглянув на Пликса. Его глаза говорили: «Куда делось?», но немного покрутившись на месте, дракон вновь вернулся к ловле других не менее интересных теневых тварей.

Руки энта опускались. В его взгляде читалось непонимание и надежда.

«Неужели есть какой-то мир-послесмертье, куда уходят души убитых в игре игроков и НПСов?» – думал он. – «Или это все был демонический морок?»

До конца ночи Энт перерубил своими двурами не одну тень. В каждую он вглядывался в поисках знакомых черт, что, конечно, замедляло его удары, но по-другому Пликс просто не мог. В этой битве он встретил отголосок того, кого считал давно сгинувшим. Такого же сбежавшего в игру и исчезнувшего в ней.

Тем временем битва сходила на нет. Но только с восходом солнца демонические силы окончательно перестали сопротивляться. Туман отступил вместе с ночным мраком, обнажая потери армии Марио.

Утро принесло осознание страшных боевых утрат. Две трети грибов были убиты, заколоты, растерзаны, иссушены и перебиты стрелами. Взглянув на локацию, где проходила битва, можно было подумать, что грибы дрались сами с собой, ведь трупов демонов нигде не было. Уничтоженные исчадья тьмы просто растворились с первыми лучами солнца, что делало абсолютно невозможным счесть урон тьмы в эту ночь.

Эту ночь пережили:

634 гриба;

1200 зомби;

19 тяжёлых рыцарей смерти;

7 катапульт с 100 зомби инженерами;

1 кислотный дракон Прунь;

47 энтов;

46 гномов;

18 грибов-драгунов;

9 мертвых магов.

В лагере нарастали оживлённые возгласы, это грибы и феи радовались знакомому лицу. Высушенный, поседевший, грязный, как и те, кто шли за ним, Рафи Нож вышел из руин. В его отряде были и грибы, и люди маги, что поникшими взорами встречали освободителей города.