Чтение онлайн

– В игру не сможет зайти больше игроков за одну из сторон, коды, опирающиеся на биометрику, не позволят. Но можно же призвать тех, у кого никогда не было паспортов, – Зу улыбнулся голливудской улыбкой.

– Такие вообще есть? – скептически нахмурился Михаил, памятуя о всепланетной биометризации.

– Есть, но не среди людей-игроков, – маг снизил тембр голоса, как будто их могли услышать.

– А среди кого тогда? – перешёл на его тон Марио.

– Это будет для вас сюрпризом, но для начала квест.

– Что нужно делать? – выдохнул монах.

– В реальном мире доставить один груз, скажем так, не совсем легальный по законам вашего мира.

– Почему я? Почему не послать кого-то, кто больше подходит для этого? – ещё сомневался Марио.

– Ну, во-первых, у вас игровое мышление лучше любого из тех, кто согласится. А во-вторых, в вашем мире люди почему-то предвзято относятся к помощи дельфинам.

Зу подвёл Марио к ничем не примечательному домику на окраине города-крепости, непрерывно рассказывая, какую трансформу претерпели орочьи острова с его последнего прилёта. Он вдавался даже не в визуальные детали, а в особенности скриптов, маршрутов движения кораблей и межвидовой репутации.

– Тут, на островах, мать-игра пытается воссоздать колыбель вашего земного общества.

Зу повернулся к Михаилу, постучав в дверь особым образом, больше похожим на звуковой шифр.

– Мы пришли?

Марио спросил, потому что это место не выглядело особенным. Оно было совсем обычным, в таком доме мог селиться кто угодно, от успешного ремесленника до солдата.

– Прячьте на видном месте! – процитировал кого-то маг, и дверь отворилась.

На пороге стояла чернокожая самка орка.

– Мы друзья Джуза, – вежливо, как будто окутывая каждое слово в мягкую шерсть, произнёс маг.

Это было одно из тех заклинаний, что использует вербалику и мысль на грани обычного убеждения. Орочиха оставила дверь открытой и, отвернувшись, ушла внутрь помещения.

– Где хозяин? – спросил Марио мага.

– Джуз загрузится тут, а мы подождём его, пока он решает внеигровые задачи.

Реальный мир

Мимо окон пролетело что-то массивное, и крепкого вида парень на долю секунды перевёл взгляд с детей на мониторы внешнего наблюдения. Дети смотрели вырезки из шоу «Как в сказке!», найденные по запросу «Рафи Нож как персонаж». Девочки на удивление не трогали игровые консоли, хотя Джуз закачал кучу игр для их возраста и пола.

Мария села напротив солдата, держащего на коленях оружие. В обеих руках девушка держала кружки с парящей массой шоколадного цвета, одну из них она отдала Джузу.

– Тот парень, Филипп, он служил вместе с Рафи? – задала она свой вопрос.

Джуз ответил не сразу, потому что для этого ему нужно было, чтобы дыхание восстановилось, и тогда голос звучал бы уверенней. Филипп погиб, а на шее у него повисла ответственность размером в три человека, и он остался совсем один против военной корпорации и банд. Что делать дальше было непонятно, но сейчас ему протягивали горячую кружку и, наверное, выпить было самое правильное решение. Был это настоящий шоколад из кофейных зёрен или синтезированный ароматизатор с кофеином, загустителем и сахаром не имело сейчас значения. Сахар должен был поднять настроение, которое было сейчас на уровне плинтуса, однако и он не помог.

Мария держалась хорошо. Даже очень хорошо для женщины с двумя детьми, на которых объявлена охота. Джуз списывал это на обычную неинформированность. Непуганность, как сказали бы охотники на зверя лет 300 назад. Если бы она понимала, в какой ужасной ситуации они находятся, то не была бы так спокойна.

– Нет, они играли вместе, – не сразу нашёл, что сказать, Джуз.

– В это? – Мария кивнула взглядом на монитор, где Рафи дерётся вместе с грибами у какой-то огромной крепостной стены против рыцарей в тяжёлых доспехах.

Дети взвыли от восхищения, когда Рафи Нож совершил тройной удар, выскочив из инвиза под пафосный тон искусственного интеллекта, комментирующего шоу: «Трипл страйк!».

– В это.

Джуз опустил глаза в кружку. Ему не нравились эти расспросы, однако он дал обещание своему погибшему другу. Но тут браслет на руке солдата пискнул и, выведя на сетчатку глаза текст, Джуз аж подскочил с дивана.

– Маш, мне срочно надо в игру! Еда в холодильнике, дверь никому не открывать, на улицу не выходить, биометрикой в сетях не светить!

Он встал, отправляясь в ванную комнату – именно там находилась его игровая капсула. Денег на нормальную капсулу игры ему естественно не хватало, и потому он оборудовал под это дело свою керамическую джакузи.

– Если что, оружие снято с предохранителя. Направляешь, жмёшь спуск.

В игре

Джуз загрузился по центру комнаты и сразу же, как только глаза смоги видеть после сетевого погружения сознания, вскрикнул:

– Зу! Марио! Я, блин, так рад вам! У меня блин тысяча вопросов к тебе Зу! Но сначала, Михаил, поставьте, пожалуйста, автограф на груди у Биёнсы. Я ваш большой фанат! – орк протянул Марио короткий тонколезвийный нож и позвал чернокожую жену, – Бьён, го сюда скорей!

Как оказалось, в подвале дома был целый комплекс программных приколюх для перехода в реальный мир и подключения к внешним устройствам. Орк и маг постоянно общались на непонятном для Марио аппаратном языке, пестрящем узкоспециализированными терминами, и наконец, Джуз сдался.

– Сколько мне заплатят за риск, за хлопоты и за хостел для троих человеческих девок? – приступил он к самому приятному для него действу – торговле.

– Денег будет достаточно, хотя мы уже заплатили Филину, – с серьёзным лицом Зу улыбнулся краешками глаз.

– Филин погиб их защищая! – накручивая себя для лучшей подачи торга, напомнил магу орк.

– Не погиб, а перенёсся в игру. После победы устрою вам встречу, – пообещал ментальщик.

– Врёшь! – округлил глаза Джуз.

– Вот логи.

Зу вытащил из широкого рукава пергамент, предав его в зелёные руки. Орк ещё некоторое время изучал документ, а скепсис неверия медленно спадал с широкоскулой физиономии. Чем глубже он погружался в текст, тем серьёзнее становилось его лицо.

– Как вы ломанули мой мерс? – произнёс он отрешённо.

– Вы в этом мире гость, а мы тут родились. Избавьте от многословия, читайте логи, – отмахнулся Зу. – А для вас, Марио, у нас другая задача.

Спустя игровой час

– Зу, ты всё-таки сошёл с ума, признайся. Некромантия и ментальщики несовместимы, – произнёс Марио, сгибая и разгибая пальцы механоида.

Выгрузка в реальность прямо из игры прошла успешно. Гриб проверял своё временное физическое тело. На левой руке робота был штурмовой военный энергетический щит. Из предплечья правой руки торчали две плазменные пушки. На спине зашевелились поршни, это были четыре длинные четырёхсоставные лапы, так похожие на гигантские ножки паукообразного насекомого.