Чтение онлайн

Это еще что за художества? Шутники. Наемники с их дурацким «Веселым Роджером». Впрочем, плевать, пусть парни развлекаются.

Я перевел глаза с экрана с приметной картинкой на британца и задумчиво проронил:

– Опрос, значит… через мобилу… типа референдума, что ли?

– Видимо, да, – Престон держался спокойно.

Меня это почему-то начало злить.

– Болваны. Им что, заняться больше нечем? Они вообще понимают, что их ждет, если вздумают артачиться?

Рыцарь уничтоженной империи сдержанно обозначил кивок.

– Если позволите, милорд, это не лишено здравого смысла. Поставить население в известность и дать каждому гражданину самому решать, как поступать дальше.

Я скривился.

– Предупреди этих деятелей, что срок остается прежним. Плевать, что они там захотели поиграть в демократию. Кто захочет уйти, препятствовать не будем. Но если останутся, то должны понимать, что любой акт агрессии или неповиновения будет приравниваться к террористической атаке. Со всеми вытекающими последствиями.

Добавлять, что в случае больших потерь с нашей стороны будут приняты радикальные меры, не стал. Зачем, и так все понятно. В случае необходимости проведем полную зачистку с тотальным разрушением всех городов и поселков. Хватит, наигрались в миротворцев-умиротворителей.

– Возможно, здесь подойдет метод кнута и пряника? – осторожно нарушил молчание Престон. – Субсидии, налоговые льготы, обещания инвестиций в промышленность и инфраструктуру – думаю, это переломит чашу весов, отвернув большую часть массы населения от экстремистов, готовых драться до последнего.

Ну да, еще и деньги им выделять. У нас тут что, кружок пацифистов, повернутых на альтруизме? Совсем с катушек слетел, проклятый лимонник?

– Ты еще предложи им сесть нам на шею и ножки свесить, – на моем лице проступила презрительная гримаса. – Совсем охренел? Хотят воевать? Будет им война!

Говоря это, где-то внутри сам понимал, что неразумный подход, но ничего не мог с собой поделать. Причина нерационального поведения проста: до сих пор злило, что заставили отказаться от Катара. Точнее не из-за самого Катара, плевать на него, а из-за того, что это владение было завоевано мной лично, фактически без внешней помощи.

Вот это и бесило в первую очередь. Уроды.

Поставили в безвыходное положение и вежливо предложили: давай заберем, все равно обуза. Мы тут собираемся устроить небольшую войнушку, так что по-любому будет фигово. А то, что твой город оказался в центре этого дерьма, ну, извини, в жизни и не такое случается.

И как тут не согласиться? Когда тебя чуть ли не приперли к стенке? Все равно, что оказаться между молотом и наковальней. Вроде все чинно и благородно, а по сути – здоровая выгребная яма, куда тебя хотят спихнуть, ласково подтолкнув в спину.

А так обставили все красиво. Как же, сделали одолжение. Сраные благодетели…

Я страдальчески изогнул кончики губ, поймал себя на этом и еще больше расстроился. Знаменитая выдержка ледышек дала трещину и, что самое плохое – напротив сидел британец и внимательно за этим наблюдал. Козел…

Пришлось сделать усилие, беря себя в руки. Подавил вспышку злости, натягивая на лицо маску с выражением безразличия. Не надо демонстрировать на публике собственные слабости.

Стоило об этом подумать, настроение изменилось. В груди начал подниматься мертвенный холод. Он растекался по венам, вымораживая все лишние чувства, наполняя сознание ледяной отстраненностью, силой и превосходством. Злость, ярость, гнев исчезли, заменяя собой ощущение собранности.

Престон вдруг вздрогнул, заглянув мне в глаза.

– Милорд… – британец выглядел потрясенным. – Ваши глаза, милорд…

Я спокойно взял инком со стола и включил камеру в режиме зеркала. Сеточка измороси по краям радужки ощутимо расширилась, ярко-голубые прожилки, кажется, даже немного светились. Это не походило на обычный эффект от мощного выброса сырой силы.

– Расслабься, – с досадой бросил я. – Что, никогда не видел последствий от резкого всплеска внутренней энергетики?

Британец подобрался, склоняясь в коротком поклоне.

– Прошу простить мою несдержанность, милорд, – в его голосе отчетливо проскользнули нотки почтительного уважения и еще чего-то, возможно страха.

Я же подумал, что у сэра Артура тоже имелись причины злиться из-за происходящего. Приложил много сил, устраивая сделки по всему Ближнему Востоку с шейхами и эмирами. Катар опять же, восстановление потребовало больших усилий. Наладил отношения с мятежным генералом. Принялся раскидывать агентурную сеть.

И тут приходит срочный приказ: сворачиваемся, уходим. Тяжело все бросать, оставляя дела в беспорядке. Тут и менее педантичный останется недовольным.

– Кстати, что там наш общий друг – Басир ибн Амин? Переживает, что уже второй раз придется менять покровителей?

По лицу Престона пробежала усмешка.

– Он с пониманием отнесся к ситуации.

«Тем более что особого выбора у него не оставалось», – мысленно закончил я. И подумал о той куче золота, что нам удалось вытрясти из арабских шейхов, что метили на престолы своих менее удачливых родственников. Неплохой получился куш. Чего нельзя сказать о сделке с Орловыми. Паршивцы не согласились на пятьдесят миллиардов, аргументируя тем, что регион до сих пор оставался нестабильным и опасным. Хитрые ублюдки так и не сказали, зачем им на самом деле Катар, притворяясь, что все дело в нефти и газе.

На этом и удалось сыграть. Сергей упирался как мог, торговался засранец отчаянно, но найденные в сети предварительные выкладки по объемам залежей углеводородного топлива в конечном итоге заставили его согласиться на тридцать миллиардов. Мол, развернете добычу и окупите расходы в течение пары-тройки лет.

В этот момент я глядел на Сергея «честными» глазами, изображая простачка, который ничего не понимает. Кажется, немного переиграл, огневик подозрительно на меня уставился и долго молчал, о чем-то упорно раздумывая.

Потом все же согласился. Видимо, дома строго наказали без сделки не возвращаться. Что же, надо признать, справился он с задачей неплохо.

– По поводу военных систем уладили вопрос с Орловыми?

– Да, милорд. Осмотрев базу и оборудование, они согласились на компенсацию.

Я медленно кивнул. Ни секунды не сомневался, что так и будет. Технику производства Демидовых ценили все кланы. А ракетные пусковые установки ПВО, ПКО и ПРО могли еще огненным пригодиться, чтобы победа Маллиганов не выглядела слишком легкой. Уверен, австралийцев заставят умыться кровью, делая из них подходящую мишень для атаки япошек. Еще один повод в копилку для Такеши напасть как можно скорее.