Чтение онлайн

Рэндалл предвидел такой исход и понимал, что будет очень трудно восстановить добрые отношения с Дайном.

– Мы тоже отправим делегацию. – Он повернулся к Алистеру. – Лорд Грей, вы готовы к путешествию?

– Всегда к вашим услугам, Ваше Величество.

– Ваше Величество, – вновь вмешался лорд Брайс, – думаю, нам нужно будет преподнести царю дар.

– Какой дар?

Лорд Брайс опасливо посмотрел на Аврору и заговорил тише, как будто только так она не услышит его:

– Голову убийцы царевича.

Аврора смерила Брайса яростным взглядом.

– Никто не посмеет и пальцем тронуть Тину! – прошипела она неестественно низким голосом.

– Никто не говорит о вашей служанке, ваша светлость. Мы отыщем девушку, похожую на нее, и… – Лорд Брайс потупил взор.

– Вы хотите убить ни в чем не повинную девушку? – Аврора вцепилась в край стола так, что побелели костяшки пальцев.

В зале вдруг стало холоднее, как будто разгневанная северная княжна призвала вьюгу. Советники зашептались.

– Ваша светлость, поймите, речь идет…

– Мы никого убивать не будем, – процедил Рэндалл и положил руку на плечо Авроры, давая понять, что не допустит подобного. Но она только сильнее напряглась. – Лорд Грей обладает талантом убеждать людей. Он сможет найти общий язык с царем Дайном.

– Нет, – тихо, но уверенно произнесла Аврора и наконец-то посмотрела на Рэндалла. – На Север поеду я.

Гул шепота стих, и Рэндалл почувствовал на себе взгляды лордов.

– Ты никуда не поедешь, Аврора, – сказал он тихо, но властно.

Никто из подданных не осмелился бы перечить ему, обратись он к ним таким тоном. Но на Аврору это не произвело нужного впечатления.

– Ты прекрасно понимаешь, что другого выхода нет. – Она не сводила с него взгляда, полного отчаяния, мольбы и… обиды. – Я должна поехать и попросить помощи у дяди. Должна рассказать ему всю правду о…

– Нет! – почти закричал Рэндалл, отчего сидевший неподалеку лорд Норвилл вздрогнул, а лорд Брайан пролил на себя стакан воды. – Ты не можешь!

Его сердцебиение участилось, дыхание стало прерывистым. Он смотрел Авроре в глаза и видел в них столько невысказанных чувств, что это едва не подкосило его. Он не замечал никого вокруг. Лишь синюю бездну боли и гнева.

– Почему не могу? Если поеду я, то у Ардена будет больше шансов заполучить помощь Севера. Я родная кровь Йоранов! Мои слова намного весомее, чем слова лорда Грея.

– Она права, Ваше Величество, – подал голос лорд Брайан, утирая платком промокший камзол, но Рэндалл оборвал его на полуслове:

– Я все сказал! И это не подлежит обсуждению.

Аврора вскочила так резко, что уронила стул. Он с грохотом упал на каменный пол.

– Ты не можешь запретить мне поехать домой! Прекрати упрямиться, Рэндалл. Посмотри на меня. Посмотри!

– Заседание окончено, уважаемые лорды, – произнес лорд Алистер спокойным тоном и поднялся, взглядом призывая остальных последовать его примеру.

Лорды засуетились и по очереди покинули зал.

Вскоре Аврора и Рэндалл остались одни. Аврора стояла, сжимая руки в кулаки и тяжело дыша, а Рэндалл прислонился боком к столу. Стул все так и валялся на полу, будто бы возводя между ними непреодолимый барьер.

– Аврора, послушай…

– Нет, это ты послушай! – Она вздернула подбородок, так что короткие пряди упали ей на лицо, но Аврора и не думала их поправлять. – Дядя не станет слушать лорда Грея, я должна отправиться на Север.

Рэндалл покачал головой, даже в мыслях отказываясь рассматривать этот вариант.

– Это опасно, как же ты не понимаешь?

Она горько усмехнулась.

– Уж я-то понимаю, Рэндалл. Я давно забыла, что такое безопасность. И станет только хуже, если Север объединится с Югом против Ардена.

– Не важно, Великий Совет – просто отвлечение внимания.

Рэндалл понимал, что Аврора права, но не хотел даже слушать ее. Он не готов был снова расставаться с ней. Он больше не выдержит.

– А если вам не удастся вызволить короля Алана? Что тогда? И даже если удастся, думаешь, дядя легко простит тебя за то, что ты укрываешь убийцу его сына? Он объявит тебе войну! И есть только один шанс убедить его оставить все в прошлом и поддержать нас – это рассказать правду о том, что случилось со мной.

Рэндалл вздрогнул, в несколько шагов приблизился и обхватил лицо Авроры, не касаясь места пореза.

– Нет, молчи! Слышишь? Я не позволю тебе рисковать собой. Не пущу! – лихорадочно зашептал он, вглядываясь в округлившиеся глаза, полные слез. – Аврора, я запрещаю!

Она судорожно всхлипнула и покачала головой, а потом сделала то, что заставило Рэндалла отшатнуться как от пощечины. Она перехватила его руки за запястья и резко сбросила с себя, будто ей были противны его прикосновения.

– Ты не можешь мне приказывать! – процедила она, давясь слезами. – Я еще не присягнула тебе на верность, король Рэндалл!

Ее слова эхом звучали в ушах Рэндалла, а лицо пылало, словно она в самом деле залепила ему пощечину. Лучше бы именно это она и сделала.

– Я хочу защитить тебя, но не смогу, если ты отправишься на Север.

– Я два года заботилась о себе сама, без тебя, – убийственно тихо прошептала Аврора. – И Артур похитил меня не из Ледяного замка, а из Вайтхолла. Нигде не безопасно, Рэндалл. И я поеду на Север, хочешь ты того или нет. Я устала жить во лжи, и если есть хоть один шанс, что дядя примет нашу сторону, я им воспользуюсь.

Аврора вышла из зала, оставив Рэндалла одного. Она даже не заметила, что последние брошенные ею слова вонзились отравленной стрелой прямо ему в сердце.

Аврора ворвалась в свои покои, громко хлопнув дверью, и привалилась спиной к стене. Кровь бурлила, шумела в ушах и плавила кости. Ей хотелось содрать с себя кожу и разорвать грудную клетку, только чтобы добраться до сердца и заставить его умолкнуть. Заставить его не грохотать так, что перед глазами все плыло. Ей было больно. От всего пережитого, от тоски по детям, которых она не видела, казалось бы, целую вечность. От отстраненности Рэндалла со дня ее возвращения в Арден, от слов, которые она бросила в порыве гнева и обиды. Ее все не покидал образ искаженного мукой лица Рэндалла. Она знала, что причинила ему такую же сильную боль, какую испытывала сама. Она подкосила его выдержку. Лишила важной опоры.