Чтение онлайн

И столько холодной ярости и категоричности было в словах Розы, что я понял — её не переубедить. Какие бы золотые горы и выгоды я ни сулил. И что самое паршивое, это не эмоциональное решение. Роза явно продумала всё и дополнительно накрутила себя за то время, что я не попадался ей на глаза.

Темнокожая воительница смотрела мне прямо в глаза. Без малейших колебаний.

— Что же… Тогда должен поблагодарить вас за проделанную работу. С вами было очень приятно иметь дело.

— Не можем ответить взаимностью, — Роза с помощницей поднялись и двинулись прочь, едва заметно толкнув меня плечом. — Росток, мы зайдём позже.

Я только и мог, что провожать парочку грустным взглядом. Нужно уметь проигрывать. И отступать. Человек свободен в своём выборе и насильно подписать контракт нельзя. Да и толку от такого контракта? Будут только пакостить. Лучше уж разойтись с миром, чтобы не множить конфликты.

И уже в дверях помощница Розы показала мне средний палец, выражая отношение наёмников. Оригинально, но ругаться из-за такой детской выходки я не собирался.

Значит, придётся искать других людей на их место.

— Простите их, господин Тёмный, — голос паренька—наёмника вывел меня из задумчивости. — Роза просто очень… Расстроена. Она считает, что именно из—за вас погибли её люди. И этих смертей можно было избежать поступи она иначе.

— А ты считаешь так же? — перевёл я на парня внимание.

— Вы вытащили меня из завала и оказали первую помощь. Собственно, только благодаря вам я жив! Хотя вы могли меня бросить, выбираясь сам… — парень тяжело вздохнул. — Я считаю, что вы сделали, что могли. Произошедшее — ужасное стечение обстоятельств, не более. Такое случается в нашей работе, как бы ни хотелось подобного избежать.

— Тогда, возможно, ты согласишься работать на меня?

А в ответ тишина… парень лишь отвёл глаза. Долг жизни с одной стороны. Верность своему командиру — с другой. Молодой наёмник явно терзал себя выбором. При некоторых усилиях я мог бы перевести «долг жизни» в полноценный контракт с властью над душой… но я не хотел давить.

— Если решишься, то я буду ждать, — визитка, будто по волшебству, оказалась в руках наёмника. — А теперь отдыхай, ты в хороших руках.

И я покинул палату. По взгляду Елены и Щербакова я понял, что они если не слышали всего, то более чем догадываются о содержании разговора. Лёгкое пиликанье, похожее на птичью трель, заставило Елену отстать и взяться за коммуникатор. А я решил заговорить о другом.

— Артур Тимурович, а что относительно другой пациентки? — мне пришлось сделать над собой усилие. — Что относительно Марии?

— Вот тут ничем не могу порадовать… Стабильно тяжёлое состояние.

Елена коснулась моего плеча, отвлекая. Она была вежлива, но само то, что она посмела меня побеспокоить, говорила о важности, и я повернулся к слуге.

— Господин… Вам сообщение от главы рода Юсуповых.

Признаться, долго он. Я уже начал волноваться. Всё же разборка между его сыновьями вышла знатная. О ней даже в новостях упоминали. И теперь я нетерпеливо кивнул, прося продолжать.

— Юсупов приглашает вас к себе для обсуждения вчерашнего инцидента. И вашей роли в происходящем.

— Значит, приглашает? — улыбка исчезла с лица. Похоже, Юсупов не понимает намёков. — Елена, напиши господину Юсупову, что в связи с высокой занятостью в ближайшие дни я не смогу к нему прибыть. Однако буду рад принять его у себя!

— Господин, вы уверены? — с лёгкой опаской в голосе переспросила девушка.

Даже Щербаков, идущий чуть в стороне и не вмешивавшийся в разговор, хотя и слышавший его полностью, повёл кустистыми бровями в недоумении.

— Более чем! — после чего обернулся к доктору. — На чём мы остановились? Что с Марией? Насколько всё плохо?

За время обсуждения Юсуповых мы успели добраться до лифта и теперь спускались куда-то вниз… Глубоко вниз. Судя по нажатой кнопке, для активации которой мужчине пришлось провести сканирование сетчатки, на минус шестой этаж, доступ на который для обычных посетителей был закрыт.

— Не знаю, чем вы занимались в аномальной зоне, но там всё плохо. Все энергетические связи внутри тела разорваны. Единственное, что осталось… вернее, появилось — энергетический центр средоточия маны. С+ ранга! Но и тот существует, пока находится в магическом поле. После прибытия из аномальной зоны мне пришлось поместить девушку в искусственное магическое поле, а это немалые расходы, между прочим!

Каждое слово камнем вины падало на мою душу. Я ведь знал, что поездка будет опасной. Понимал, что ритуал прорыва барьера смертелен в большинстве случаев. Но нет. Я взялся за контракт и теперь Мария при смерти…

И что хуже всего, я не знаю, что делать. Да не знал.

— Есть какие-нибудь шансы? — с тихой надеждой спросил я.

— Современная медицина тут не поможет, — сказал, как отрубил, доктор.

Намёк на мои способности был более чем очевидным. Ритуал? Но у меня с собой нет никаких ингредиентов. Да и если бы были… Для повышения успеха нужны компоненты не меньше А-ранга. Даже то, что собрано в аномальной зоне, меньше калибром. Плюс, если дело связано с душой, то тут нужен S-ранг. Для надёжности.

— Нужно решать как можно быстрее что-то делать — Мария не продержится долго. Органы уже начинают отказывать, — с каждым словом всё больше нагнетал Щербаков.

Смерть Марии — это не только удар по моей репутации. Это смертный приговор для меня. Я подписал договор на увеличение её сил и не выполнил. Хуже того, именно из-за меня девушка оказалась в таком состоянии. И даже сослаться на форс-мажоры нельзя — мои контракты выше бюрократии.

Я стоял в святая святых личной лаборатории Щербакова. Более того, я находился перед магическим коллайдером. Тем самым коллайдером, чьи чертежи я тогда мельком увидел в кабинете мужчины и которые он тщательно держал втайне до этого момента.

Воплощённый в металле он выглядел довольно эпично: труба разгона магических пучков прибора радиусом почти полторы сотни метров, занимала всю территорию под «Первым Санкт-Петербургским государственным медицинским университетом имени академика И. П. Павлова».

И как только мужчине вообще разрешили это построить, и сколько денег было потрачено на его возведение?

Десятки приборов, которые поддерживали работоспособность коллайдера, были подобраны годами кропотливого труда и «совершенно случайно» представляли собой довольно сложные техно-руны. Из хладного железа. Серебра. И других манапроводящих элементов.

Охладительные трубы раскинулись пентаграммой. А обозревательная комната находилась внутри радиуса коллайдера, в круглой комнате из хладного железа.