Чтение онлайн

Рывок и меня буквально вырвало из наваждения. Я почувствовал, что лежу в кресле и судорожно заозирался. Разговор неожиданно меня захватил, но возникло чувство, словно он не окончен. Причём на очень важном месте, которое бы тоже не помешало бы знать.

Но тут мой взгляд наткнулся на Елену.

— Прошу прощения, господин, но прибыл глава рода Юсуповых…

— Господин Артур, доброго дня!

Я встретил гостя крепким рукопожатием.

— И вам доброго дня, Михаил, — улыбнулся я радушно. — Рад вас видеть.

— Ничуть не сомневаюсь! Вы умеете заставить прислушаться к себе… — я жестом пригласил гостя устраиваться напротив меня и тот уселся в кресле, закинув ногу на ногу. — Как вы говорили: «Я удивлю вас. Более того, сделаю так, что вы сами ко мне придёте…» И вот, я у вас в гостях!

На лице Юсупова улыбка. В голосе смех и радушие. Но вот во взгляде лёд… Более того, плохо, что также во всём этом читалась напряжённость. Человек, который пришёл на переговоры, но в любой момент готов к битве.

— Вы просили удивить вас и проявить себя… И я бы рад принять вашу похвалу, но неужели вы в самом деле полагаете, что это я стравил ваших сыновей между собой.

— Ну что вы! Конечно же, нет! Иначе разговор вели бы люди другого калибра…

Лёгкая, можно сказать, обыденная угроза. Намёк, что пожелай того Юсупов, и меня бы просто смели без всякой жалости. Уничтожили бы, даже не заметив. Как-никак, я на их фоне совсем не значусь как фигура.

И мне на данную угрозу оставалось только улыбаться.

— Позвольте тогда полюбопытствовать, что же тогда такого произошло, что два ваших перспективных наследника сошлись между собой из-за вот этой безделушки? — я кивнул на перстень, всё так же лежащий посреди стола в специальной коробочке.

Перстень никто не трогал. Он являлся своеобразным призом переговоров. Да, он принадлежал Юсупову и тот пришёл за ним. И да, я готов его отдать, для того и пригласил Михаила. Но никто не забыл, что первая наша встреча произошла всё из-за того же перстня, что я желал получить. И подразумевалось, что мои торги на этот счёт не закончены. И мы лишь чуть сместили позиции в новом раунде переговоров.

— Удивительная вещь: у моего внебрачного сына Виталия имеется невеста Юлия Аникеева… и её в какой-то момент стало две. Одна проводила время вместе с женихом. Вторая же соблазняла моего младшего сына, а после пыталась выкрасть перстень, что ныне у вас…

— Как необычно! — поддержал я недоумение собеседника.

— И что ещё более необычно, все системы безопасности и анализы говорят, что обе девушки подлинны. Чудеса! — пристальный взгляд вперился в меня. — Возможно, вы когда-нибудь слышали о подобных чудесах?

Заинтересованный взгляд идеально скрывал подозрительность… Вот только обосновать он её ничем не мог. Уверен, Юсупов уже проверил не только меня и моё алиби в виде суда, но и всех, кто хоть как-то со мною связан. И предъявить ему мне нечего. Кроме подозрений.

— Увы… Кроме таинственных магов-оборотней ничего в голову не приходит. Но полагаю, у вас против них имеются средства, — лишь пожал плечами я. — Однако я очень надеюсь, что вы разберётесь в данном вопросе. А также, что делать с вашими сыновьями и девушкой, что стала невольной виновницей инцидента…

— Я надеялся, что вы поможете мне с данным вопросом. Раз уж вы так ловко сумели усмирить моих остолопов в бою.

В удивлении я подался назад. И даже скорчил подобающую случаю рожицу. Хотя на самом деле ожидал чего-то подобного. Я помог Юсупову, не дав его сыновьям поубивать друг друга. Возвращаю перстень… И он просто обязан вернуть долг. Корпораты меряют всё в прибыли и в убытках, так что незакрытый счёт для них хуже раны. И предложить мне контракт — простейший выход.

— И чем же я могу вам помочь? — продолжил я шоу удивления. — Увы, вытащить ваших сыновей из тюрьмы быстрее, чем вы сами, я не смогу. Контракты данного профиля для меня ближайшее время будут затруднительны в связи с некоторыми последними проблемами. А примирить между собой ваших детей? Я, конечно, могу попробовать…

— Не стоит! Всё намного проще… И сложнее, — Юсупов небрежно огладил свою бородку. — Я хочу, чтобы вы помогли мне выбрать наказание для этих двух остолопов. Признаться, они оба меня разочаровали. И я хочу преподать им урок, такой, чтобы они не вздумали сражаться за эту безделушку вновь…

И взгляды вновь сошлись на «Перстне Десяти щитов»… Идеальный момент подсунуть договор. Но я не спешил, решив повысить ставки ещё на пару пунктов.

— Я могу предложить то, что раз и навсегда отобьёт желание ваших сыновей драться за власть. Вот только это будет не совсем наказание…

— Удивите меня!

Мой быстрый ответ заинтересовал собеседника и он наклонился ближе, замерев в ожидании.

— Как насчёт того, чтобы назначить одного из двоих официальным наследником? — я не сдержал улыбки и продолжил: — И сделать последним испытанием суд над Юлией Аникеевой. Они должны будут решить, что будет с пусть невольной, но причиной их раздора.

Михаил задумчиво хмыкнул и откинулся на спинку кресла, погрузившись в размышления.

А подумать тут было над чем. Очевидно, что тот, кто проиграет — не станет наследником. И это само по себе станет просто эпичным наказанием.

Но даже тот, кто получит роль наследника, прежде пройдёт через значительное испытание своих чувств и верности роду. Так бастарду Виталию придётся доказать свою верность роду, поставив его выше своей возлюбленной. Придумать ей такое наказание, чтобы удовлетворить поруганное эго младшего брата. И то, что девушка не виновата, ничего не значит — она символ, что должен быть принесён в жертву. И если Виталий этого не сделает, то и род для него не важен.

Младшему же Кириллу, наоборот, придётся переступить через собственные чувства и поставить во главу угла эмоции Виталия. Он должен быть сострадательным и понимающим. Должен уметь прощать, чтобы выбрать лучший путь для рода. Иначе он тоже недостоин.

Проверка лучших и худших качеств обоих наследников, которую они оба могут провалить.

— А перстень оставить вам в качестве оплаты за совет? — решил лёгкой насмешкой разбить затянувшуюся паузу Михаил, не признавая мой план, а заодно перейти и к моим желаниям в данном споре.

— Что вы! Ни за что! — даже возмутился я от его решения.

Однако получилось настолько неискренне, что я даже сам себе не поверил. Ну и ладно, значит, другая моя игра будет выглядеть реалистичнее на этом фоне.