Чтение онлайн

Весь пол был усыпан холстами, на которых был изображен все время один и тот же человек - седовласый мужчина в черном плаще-балахоне с капюшоном. На каждом рисунке он непременно стоял я моря, подняв руки. Правда, цвет моря и неба менялись от картины к картине. И все же маг (а это явно был тот, кого художница видела) был изображен как живой. Да, талант у Акварели был, это неоспоримо.

– Потрясающе, - прошептала Ленка.

Я был склонен с ней согласиться, но восхищаться вслух не стал, слишком уж неудачного натурщика нашла себе Акварель. И как, интересно, разубедить ее в нереальности данного субъекта, когда она видела его так ясно и запомнила все детали образа?

– И что же, по-твоему, делал волшебник?
– поинтересовался я.

– Стоял у моря и собирал тучи. Сразу после этого и начались постоянные дожди.

– А ты что там делала?
– не понял я.

– Рисовала закат, конечно, - Акварель гордо вскинула голову.

– А это не могло быть совпадением?
– вмешалась Писарева.
– Может, это был обычный мужчина, которому взбрело в голову поразмахивать руками?

– Я похожа на идиотку?
– резко бросила Акварель.
– Это был маг. Они среди нас. Они выглядят как люди, но людьми их назвать нельзя.

Да, выходит, я и не "людь" вовсе… Очень приятно.

А если честно, я совершенно не знал, что мне делать.

Два часа, проведенные в квартире Акварели ничего не дали. В смысле, не дали результата, за которым я туда подался. Впрочем, посудой хозяйка больше не кидалась, что было несравненным плюсом.

Но никакие доводы в пользу версии, что магии нет, на Акварель действия не возымели.

– Ладно, веришь, так веришь, - устало вздохнул я.
– Но почему бы не держать эту веру при себе? Верь себе, рисуй, но не пытайся убедить других в своей правоте.

– А кого мне бояться?

– Психиатров, - высказалась Ленка, но я придерживался иного мнения. Здесь абсолютная ложь не помогала, и я решил попробовать с полуправдой.

– Магов, - сказал я.

Писа, не понимая, уставилась на меня, и в ее взгляде явственно читалось: "Ты спятил?!" Акварель же посмотрела на меня с интересом.

– Магов?
– эхом повторила она.
– Это логично. Но почему же тогда маги не покончили со мной сразу?

Я пожал плечами:

– Выжидают.

– И я должна спрятать голову в песок, верно?
– уточнила Акварель.

– Ну, зачем же быть страусом?
– хмыкнул я.
– Они ж не летают.

– Кому из нас нужен психиатр?
– вежливо осведомилась у меня Акварель, и тут ее тон изменился: - Убьют меня маги - не убьют, вас двоих это ни коим разом не коснется.

– Коснется!!!
– запротестовали мы с Ленкой в один голос.

– Даже так?
– изогнула бровь Акварель.

– Конечно, - подтвердил я.
– Меня ж совесть замучает.

– Так, полагаешь, мне следует опасаться магов?

– Ну да, - серьезно кивнул я.

– И кто же из нас больше верит в их существование?
– поинтересовалась наша "сумасшедшая".

Но подловить меня не удалось.

– Ну да, я верю в магов, - спокойно согласился я.
– В волшебников, в домовых, в приведений, а еще - в инопланетян. Может, не столько верь, сколько не исключаю их существования.

– В общем-то, не доказано, что их нет, - подтвердила Писа.
– Но, в любом случае, гораздо безопаснее и надежнее верить, но никому ничего не доказывать.

Акварель ничего не ответила и молча подошла к окну. О чем она думала? По правде говоря, мне не хотелось знать.

Повисла длиннющая пауза, за которую можно было прочесть латинский алфавит туда и обратно, чем я и занимался.

– Хорошо, - Акварель, наконец, отошла от окна и повернулась к нам.
– Я обещаю подумать над вашими словами, но никаких гарантий не даю.

– А мы и не просим, - заверил я, вполне удовлетворившись ее обещанием.
– Ну, мы пойдем. Если ты не против, мы зайдем завтра и убедимся, что все в порядке.

– Против, - резко ответила Акварель. Право, к ее манере высказываться нужно долго привыкать, а то можно сделаться заикой.

– Но ведь наша работа… - начала Ленка, но вдруг осеклась, увидев, что Акварель почему-то улыбается.

– Против, - снова сказала художница, - но уже спокойным, даже доброжелательным тоном.
– Против, чтобы вы сейчас ушли. Я теперь не часто с кем-либо общаюсь, кто бы не орал мне: "Уйди, психопатка!" Я не умею просить… не привыкла… Но прошу вас остаться.

– Конечно!
– тут же согласилась моя спутница, расплывшись в улыбке.

Ей-то легко говорить, а мне еще предстояло делать Захару доклад. Но ведь уйти сейчас - потерять все, что мы за сегодня таки добились. А помочь Акварели стоило. Не скрою, первое впечатление было убийственным, но потом, несмотря на свою резкость и непредсказуемость, она мне понравилась. Может, прямотой?

– Конечно, останемся, - выдавил я из себя улыбку, уверенный, что Захар меня пристукнет, если я сегодня к нему не явлюсь.

Итак, мы просидели у Акварели до самой темноты. О магах и магии мы больше не говорили. Просто сидели и болтали о том, о сем, как старые добрые друзья.

Наверное, каждый парень знает, как сложно общаться одновременно с двумя совершенно разными девушками. Так вот, Акварель и Писа были полными противоположностями, но почему-то мне было легко с ними обеими. Я совершенно не мог понять, почему Ленка была нелюдима, а от Акварели отвернулись друзья. Не знаю, не думаю, что если бы у кого-то из моих друзей обнаружилась паранойя, я бы от него или от нее отвернулся. Впрочем, это я, а то другие люди, кто ж их знает.

– В школе я была непревзойденным лидером, - рассказывала Акварель.
– По мне все мальчишки с ума сходили, и друзей было море, а после школы я никуда не пошла учиться, и друзей становилось все меньше и меньше, а после последних событий и вовсе не осталось… А вы как, учитесь?
– она резко перевела тему.

– Будущие журналисты, - с гордостью сообщила Ленка.
– В ДВГУ.

– Хороший ВУЗ, - оценила Акварель, - если бы я пошла учиться, то непременно туда.

– А сколько тебе лет?
– поинтересовался я. Мне, конечно, известно, что у женщин возраст не спрашивают, но это, вроде, относится к особам преклонного возраста.