Чтение онлайн

Тем не менее, будучи в неофициальной обстановке, наедине с самыми близкими, Царица Шаранг, урождённая Иргар из рода Дофан предпочитала одежду нейтральных цветов и свободного покроя. Стройное и сильное тело Царицы, безупречные белоснежные волосы, длиной своей достигавшие великолепных упругих ягодиц. Один из самых тёмных оттенков кожи, отличавших род Дофан среди остальных шаранг и взгляд, всепроникающий взгляд серо-пепельных глаз, заставлявших вздрагивать не только дворцовых мужчин, но и элиту охраны — невозмутимых чарр.

По тайному договору с Ковеном, Царица не являлась Посвящённой Ведьмой, но прошла специальную подготовку по развитию своих природных способностей к магии. Являясь Мастером сразу двух ветвей, Огня и Разума, Иргар, тем не менее не прекращала совершенствоваться во владении заклинаниями. И дочь свою, наследницу Ардару, держала в ежовых рукавицах. Та уже в свои восемнадцать лет могла прекрасно поспорить в мастерстве Магии Огня с матерью.

Иргар любила с наступлением темноты, стоя у балюстрады, часами вглядываться в чёрно-синий сумрак пустыни. Своей тревожной загадочностью он успокаивал её горячий нрав и темперамент, позволял спокойно обдумать прошедший день, помечтать о сокровенном…

Лёгкий стук сандалий со стороны галереи возвестил о появлении дежурной чарры. «Что-то рановато для визита сегодняшнего кандидата на ночь с Царицей, видимо, дневные дела не отпускают…» — промелькнула догадка в голове Иргар.

Высокая чарра, с традиционным копьём и круглым малым щитом охранницы покоев поклонилась, едва выйдя на балкон:

— Великая, к тебе эфери Габар.

— Наставница? Хм… Приглашай… — Царица задумчиво расправила пояс вечерней накидки.

Сандалии чарры простучали по плитам галереи. И тут же послышались шаркающие звуки шагов прихрамывающей старухи.

Царица сделала знак двум молча стоящим служанкам на галерее. Те быстро установили на маленький обеденный столик вазу с фруктами и дымящиеся кувшинчики, чашки. Одна из служанок ловко подхватила под локоть входящую наставницу.

— Уф. Не надо милая, — отстранилась эфери Габар, — я ещё в состоянии доковылять до Царицы сама!

— Что же ты, эфери? Не могла Соргаба послать, обязательно самой нужно ехать, да ещё на ночь глядя? — Царица сама усадила наставницу поудобнее в глубокое кресло и подсунула вышитые подушки под спину. Эфери Габар устало провела сухой ладонью по лицу, будто сбрасывая с него что-то невидимое.

— Ох, Иргар. Да разве можно этому старому пню доверить серьёзные новости? Нет, он, конечно, как телохранитель ещё очень неплох… Но ума Соргаб вместе с сединой особенно и не нажил. Прямолинейный, как кинжал, что всё время носит под рубашкой…

— Что же это за новости, с которыми нельзя подождать до утра, наставница? — с интересом склонила голову Царица, собственноручно разливавшая тирр в чашки тонкого цветного стекла.

— А ты не иронизируй, Иргар. Лучше отмени всё, что запланировала на сегодняшнюю ночь. Не до игрищ постельных теперь. В другой раз. И губки свои не поджимай, девочка! Я что, когда плохое советовала? И пошли за Смотрителем Озера…

Царица Шаранг впервые видела наставницу такой возбуждённой. Всколыхнувшуюся гейзером гордость при резком обращении наставницы, Царица умело скрыла за маской благодушия. Уж слишком она ценила и уважала эту ворчливую старуху, преданно опекающую правительницу с самого её рождения. А ещё ей стало очень любопытно, с чем пришла эфери Габар?

По просьбе наставницы Иргар отослала всех служанок, выставила на входе из галереи и покоев дополнительную охрану из преданных чарр.

Горячий тирр приятно обжёг нёбо и освежил ум. Габар откинулась на подушки и, пристально уставившись на пламя светильника, спросила:

— Кхароз успела доложить на вечернем совете о происшествии в Оазисе?

— Да, наставница. И я целиком и полностью поддержала действия моей эфери. Орки нарушили законы пустыни и поплатились…

— Я не об этом, Иргар. Кхароз упомянула о безволосой?

— Мда… что-то было. Хуманка, что стала причиной раздора между Смотрителем Оазиса и наёмником…

— Это не просто хуманка, Иргар. Она… бессмертная Странница…

— Да? Хм. Твой племянник упоминал в письмах о каком-то бессмертном Страннике, целителе, кажется…

— Квартерон, Эскул его имя. Честно говоря, если бы я не знала своего племянника Сонгара, подумала бы, что привирает. Но за этим воином такого никогда не водилось. Он упоминал, что целитель это искусен в магии и пришёл, якобы из другого мира. И что он такой не один.

— Значит и до пустыни добрались Странники… что до безволосой хуманки…

— Зелерин сразу отвезла её в мой дом, Великая.

— И? — Царица приподняла правую бровь, делая глоток из чашки.

— Я провела полный каскад Раскрытия Сути, Иргар…

— Чтооо?! — чашка со звоном раскололась о мрамор пола, а содержимое оставило тёмное пятно на золотой скатерти, — сумасшедшая старуха, — на этот раз царская невозмутимость уступила место правительственному гневу. Габар спокойно отпила из своей чашки.

— Не волнуйся ты так, Иргар. Ничего с безволосой не случилось. Спит себе на подстилке и видит прекрасные сны…

— Поразительно! Она осталась жива? Как?.. Обряд должен был уничтожить её разум, выпотрошить мозги! Рассказывай! Немедленно! — потребовала раскрасневшаяся Царица Шаранг. И Габар удовлетворённо кивнула. Снова с ней была не гордая Царица, а девчонка, с нетерпением желавшая узнать ещё одну тайну мироздания.

— Сначала я не хотела подвергать её процедуре, Великая. Но потом, в процессе разговора стала замечать, что её разум сопротивляется очень стойко, как поверхностным попыткам проникнуть в короткую память, так и более серьёзным, затрагивающим воспоминания рода и связи с материнским миром. И я рискнула… Теперь мне стало немного страшно, Иргар. Я пришла за твоим решением, Великая, и хочу рассказать всё, что сумела вытащить из головы этой хуманки.

— Не тяни фаранга за шею, Габар…

— Инфа, так зовут безволосую, действительно из другого мира. Он настолько непохож на наш, что мне трудно это описать словами. Но я попробую. От своего рождения и до появления у нас безволосая жила в огромном доме, что путешествует в пространстве меж звёзд. Как это происходит, тоже трудно объяснить. Я поняла, что беда случилась с обитателями дома Странников в дальних далях и мужчины их рода умерли от страшной болезни. А женщины выжили и укрепились в стремлении вернуться в свой мир. Многие годы они путешествовали меж звёзд, обретая крепость и силу стали. Женщины, спасшиеся от беды, воспитали других, а те — новое поколение Странниц. Чем-то их законы, по которым выживали эти смелые воительницы показались мне сродни нашим… Инфа по воспитанию воин и разведчик. Глубина её разума и спящая в нём сила поразили меня и ужаснули! Её род обладает знанием перестраивать тела свои. Они не рожают своих детей, Царица! А выращивают их, как пчёлы своих личинок. Их девочки не роняют кровь в положенный срок, а сила мышц и крепость костей не уступает оркам! Я попыталась дать спящей инфе кованую кочергу, что стоит у моего очага, и навела морок об опасности. Она в мгновение ока завязала её узлом! И ещё, Великая, тебе покажется, что старая Габар сошла с ума. Но это не так. Хуманка потенциально очень сильная анума…

— Великая пустыня! Ты не ошиблась наставница? Повелительницы Зверей не рождались у Тёмных альвов уже несколько веков… А тут — хуманка!

— Нет, Иргар, не ошиблась. Едва коснувшись её средоточия магии, мой разум был на целую минуту парализован всего лишь аурой оболочки… Сила, дремлющая в ней сравнима с магией очень немногих Ведьм Ковена!

— Но она так молода и…

— Наивна, Великая? Да, она почти ничего не знает об этом мире. И пока не знает о своём бессмертии. Я прочла память тела о первых минутах появления в пустыне. Она упала в небесной колеснице на глазах у каравана орков. Падение было страшным, огонь при столкновении разорвал колесницу и сжёг всё живое на десятки шагов вокруг. А она возродилась целой и невредимой всего лишь в полёте стрелы. Там её и схватили степняки.