Чтение онлайн

— Так она не знает или не помнит? — задумчивое выражение не сходило с лица Царицы. Тирр, забытый на столике, давно остыл.

— Она даже не задумывается об этом. Мысли Инфы полны восторга увиденным и услышанным. Великая, в их мире нет магии!

— Как такое может быть, наставница? — правительница была по-настоящему удивлена, — а как же межзвёздный дом и небесная колесница?

— Я и сама не совсем разобралась, Великая. Но кое-что поняла. Хумансы из мира Инфы познали суть вещей и вещественного превращения…

— Мир абсолютных алхимиков?

— Да, Иргар! Для них нет секретов, почему горит огонь и течёт вода или дует ветер и светит солнце.

— Они… Боги?! — вскочила на ноги Царица Шаранг.

— Нет, милая, нет… Может быть, пасынки Богов, но никак не Боги.

— Если даже часть, того, что ты узнала, правда, то эта хуманка… очень опасна и очень…

— Ценна, — удовлетворённо кивнула Габар на догадку правительницы, — поэтому я и явилась к тебе, Великая. Только ты теперь можешь решить её судьбу, — эфери хитро прищурилась на огонь светильника.

Царица взяла из вазы на столе ягоду тёмного винограда и покатала её на ладони:

— Я давно знаю тебя, Габар. Ты сама уже всё продумала и сейчас щадишь моё самолюбие и гордость, наставница. Создаёшь иллюзию, что я сама принимаю решение. Ценность безволосой трудно переоценить. Но как сделать так, чтобы её таланты служили народу шаранг? Одной благодарности за спасение мало… Она слишком молода. Хотя… Я поняла! Ты же попросила вызвать Смотрителя Озера… Хитро. Хочешь сделать хуманку одной из нас! И не боишься Ковена, старая Ведьма? Ха-ха-ха! — наставница и правительница дружно рассмеялись.

— Иргар, девочка моя, — едва отдышалась после смеха эфери, — я верю, что безволосая выдержит посвящение. Если её тело перенесло каскад Раскрытия Сути… Мы можем получить очень интересный результат. А Ковен? Что ж, я представлю девчонку Совету. Чуть больше месяца у нас есть. А ты постараешься, чтобы Инфа, утратившая свой дом, обрела его здесь. И шаранг стали её семьёй. Для начала, ты дашь ей ещё одну надежду…

— Так это ещё не всё, наставница?

— Не всё. Слишком сильна эмоциональная привязанность души этой хуманки к воспоминаниям о межзвёздном Доме Странников. Она ведь попала сюда не одна…

— Как? Был ещё кто-то?

— Из воспоминаний о падении небесной колесницы я поняла, что пожар на Доме Странников изгнал не только её колесницу, но и ещё одной хуманки по имени Астра. Только вот куда она могла упасть? — Габар озадаченно развела руками.

— Я пошлю весть по всем нашим оазисам и караванам! Если эта бессмертная в пустыне, мы её найдём… И, думаю, вот ещё что, эфери. Наставницу для Инфы ты подберёшь сама, будешь лично контролировать. Но этого мало. С ней всегда и везде должны быть наши глаза и уши. А лучше, чем подругу по обучению и шалостям придумать трудно. По себе знаю. От закадычных подруг секретов нет. И, мне кажется, я уже догадываюсь, кто подойдёт нашей Инфе!

— О, Великая Пустыня, только не Ардара!

— Что ты имеешь против моей дочери, эфери Габар? — нахмурилась Царица.

— Она не управляема! Непредсказуема и своенравна! Она не чтит наших традиций!

— Именно такая и нужна! Ты не понимаешь, наставница. Ардара любит всё новое и необычное. А тут, бессмертная Странница, девушка из межзвёздного Дома, анума, наконец! Да моя дочь скорее даст растоптать себя фарангам, чем откажется от знакомства с такой Ведьмой!

— Ох и наплачемся мы сними… — покачала головой наставница.

— Ничего, не в первый раз. Главное, Ардара — шаранг до последней капли царской крови…

— Значит решено! — произнесла, вставая эфери Габар.

— Да, наставница. Инфе расскажешь ровно столько, чтобы не испугать. И обязательно дай ей выбор. Ну да не мне тебя учить, эфери… Со Смотрителем Озера я договорюсь сама. Откладывать обряд не будем. Завтра же на рассвете. Мне уже самой не терпится узнать, что получится из этой хуманки…

— Ох, что-то всё же неспокойно мне, — Габар, шаркая и поддерживаемая под руку метнувшейся от входа чаррой, удалилась с балкона.

Царица Шаранг ещё долго смотрела ей в след и прошептала:

— Стареешь, Видящая Суть, стареешь… беспощадное время, — затем сделала знак охране ввести Смотрителя Озера, терпеливо ожидавшего в боковом коридоре галереи.

Инфа проснулась от тянущей боли в правой руке, которую неловко подвернула во сне и отлежала. Надо же было так заснуть под бабушкины сказки! Кстати, а куда сама эфери подевалась? Взгляд Инфы скользнул по едва освещённой гостиной, тлеющим уголькам очага. Поёжилась, зябко передёрнув плечами. Вот тебе и гостья, устроилась дрыхнуть на циновке, как какая-то приблудившаяся собачонка.

Для курсанта было поразительным открытием увидеть на улицах Дальсахры огромное количество бродячих кошек и собак, которых жители Сердца Пустыни привечали с какой-то маниакальной ретивостью. На Ковчеге подобной роскоши никто и помыслить не мог. О домашних питомцах обитательницы корабля узнавали, как и все на занятиях по социальной истории Земли. Вот и сейчас, Инфа, наблюдая пригревшийся в ногах клубок шикарной пепельной шерсти, боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть это доверчивое очарование, издававшее мерные и громкие звуки, напоминавшие курсанту рокот контроллера в навигационной рубке.

Странное головокружение и слабость Инфа списала на неумеренное употребление вчерашнего травяного напитка. Тирра, кажется… Надо бы поосторожнее с местными продуктами. Не всё полезно, что в рот полезло…

— Проснулась, безволосая? — знакомый голос Зелерин разбудил серого пушистика, и тот с недовольным мявом шмыгнул за дверь.

— Доброе… уже утро? — Инфа встала, пошатываясь от накатившего головокружения.

— Хм… сильна, хуманка, ничего не скажешь…

— Издеваешься, Зелерин? А я себя ужасно чувствую, словно всю ночь на центрифуге тренировалась!

— Не знаю, что такое центри… то, что ты назвала. Но сегодняшний день для тебя станет судьбоносным. И мне поручили тебе это сообщить, хуманка. Ты права, и сегодняшняя ночь была необычной. Ведающая Суть эфери Габар провела полный каскад Раскрытия твоей памяти. Не знаю, как…но ты выдержала, Инфа. Теперь Великая и Тайный Круг шаранг знают о тебе всё.

— Эта бабуля копалась у меня в мозгах, пока я спала?! — Инфа ошарашено затрясла головой. Головокружение не отпускало.

— Эфери Габар, хуманка, — сухо поправила черноглазая Ведьма, — а чего ты хотела? Ты падаешь с неба в огненной колеснице на благословенную землю шаранг! Из-за тебя убивают Смотрителя Оазиса, а одной из нас приходится сжечь полкаравана орков! Что, прикажешь довериться девушке-инородке с порога и выполнить все её мечты?