Чтение онлайн

Оказалось, что пешком двигаться по посёлку значительно быстрее. Благодаря карте, проходные переулки, не так загруженные транспортом, вскоре привели меня к большой площади Восточного рынка.

В хаосе торгового царства я быстро выудил ближайшего мальчишку-разносчика сладостей. Серебряная монета быстро развязала парню язык, и он согласился провести меня к небольшому павильону, отрекомендовав тамошнего менялу, как знающего местного специалиста по недвижимости.

Уничтожив по пути внушительный кусок чего-то медового и умопомрачительно вкусного, я, облизывая липкие пальцы, вошёл в обитую железными полосами дверь ничем не примечательного здания.

Внутри пахло воском и сургучом. Худой старик с землистым лицом сидел у огромного, поставленного на попа, дубового бочонка и складывал стопками монеты, записывая что-то на деревянной табличке. Рядом тёрлись два крепких парня с дубинками и ножами на поясах, смерившие меня угрюмыми взглядами из-под низко надвинутых кожаных шапок.

Двое из ларца… Сомнения в профессии этих молодчиков отпали сразу же, так как верзилы заступили мне дорогу к бочке.

— Куда прёшь, рожа? — несмотря на угрожающий вид, тон вопроса был скучающим. Ясное дело, я в своей дорожной одежде с запылившимися волосами, пришедший пешком, не внушал не только доверия, но и мало- мальского уважения этим заплечных дел мастерам.

— Да вот, посоветовали добрые люди мастера Форкеста… домик прикупить хочу, — времени на уговоры тратить не хотелось, поэтому просто активировал Рунную Карусель, которая весело загорелась в полумраке павильона. Крепыши попятились, но нужно отдать им должное, убегать не стали. Неплохая охрана у этого Форкеста.

— Пропустите мастера, олухи, — голос старика был на удивление ясным и молодым, — дайте присесть магу! — вялое движение сухой жёлтой кисти менялы — и мне пододвинули грубо сколоченный сосновый табурет, — чем могу помочь, Грандмастер? — акцентом на последнем слове хуманс давал мне понять, что он не так прост, как кажется.

— Я недавно приехал в Долину. И имею намерения здесь обосноваться. Поэтому ищу удобное жильё. Мне сказали, что вы сможете мне в этом помочь, мастер Форкест.

— Хм. Тут всё зависит от того, что за дом вы хотите приобрести, Грандмастер. И для каких целей. Опишите ваши пожелания. Может, что и найдётся.

— Мне нужен хороший каменный дом, можно не весь, а только первый этаж с хорошим подвалом. Двор с каретным сараем. Большие, просторные комнаты. Большой камин. Для проживания одновременно до десяти жильцов. Ну и, желательно, не на задворках посёлка. Шумные районы и рыночные площади тоже неприемлемы… — я прервался, заметив, с каким удивлением смотрит на меня меняла.

— Вы хоть представляете, сколько может стоить подобный дом, Грандмастер?

— Я думаю, вы меня просветите, любезный.

— Ммм… дайте подумать. А может вам купить не дом, а купеческую лавку? У меня есть несколько на примете. Дома обычно редко строят с большими каретными сараями, да ещё и с таким подвалом… По крайней мере, в долине. Хм… я понимаю, вам нужно что-то среднее между гостиницей и гильдейским двором… Но это тридцать пять — сорок тысяч золотом… — старик внимательно посмотрел, как я отреагирую на озвученную сумму. Я же сделал вид, что цифра мне не очень нравится и, изобразив кислую мину, попытался блефовать:

— Мастер Форкест, меня ориентировали на сумму в двадцать пять тысяч. Я же не здание представительство Ковена покупаю. Хотя, оно мне по многим параметрам подходит. И я бы не поскупился в оплате тому, кто сведёт меня с нужным продавцом.

— Хех! Да это же Долина! Здесь цены с весны по осень растут как грибы после дождя. А осень близко, Грандмастер! — несмотря на возмущение менялы, я увидел по блеску его глаз, что наживку он заглотнул. Просто старается оценить, сколько с меня содрать. Надо охладить его пыл.

— Вы что-то говорили о купеческих подворьях, мастер…

— Мда… есть парочка на примете, — заюлил меняла, делая вид, что его снова интересуют его стопки с монетами.

— Хорошо, тогда так. Вы сейчас указываете мне, где найти продавца. Я же плачу вам пятьсот золотых сразу. Если меня устроит, и сделка сладится, я заплачу вам ещё столько же…

— А какова моя гарантия получения второй половины вознаграждения? — лицо старика застыло, словно маска.

— А какая у меня гарантия, что я не выбрасываю пятьсот золотых на ветер, доверяясь вам, любезный?

— Меня тут все знают. Слово мастера Фортеска много значит на Восточном рынке, да и в Долине…

— Прекрасно! Так и я у вас не гусей покупаю, мастер. Я серьёзно хочу осесть в Долине, в собственном доме. И кредит вашего доверия впоследствии окупится.

— Да? — старик скептически приподнял лохматую бровь.

— Слово Эскула Ап Холиена, Целителя и Алхимика, — я встал, давая понять, что сказал всё, что хотел. Меняла скривился, словно проглотил жабу. Вся его натура противилась верить мне на слово. Он тоже встал, повернулся куда-то в глубину павильона:

— Руперт! Руперт!!! — на его зов выскочил худой мальчишка, лет двенадцати, чертами лица неуловимо напоминавший мастера Фортеска, — проводишь мастера Холиена в «Большую Мошну», покажешь ему мастера Тараниса. Он один из своих купеческих дворов продаёт, — это он уже объяснял мне. Удовлетворённо кивнув, я отсыпал прямо на бочку пятьсот золотых. Получилось это естественно и без малейших усилий. Эка я наловчился с Граном обращаться! Ну да. Тратить — не зарабатывать.

Фортеск же сокрушённо покачал головой, видя такое небрежное обращение с золотом, но промолчал, аккуратно сгребая тяжёлые кругляши в кучку.

«Большая Мошна» оказалась шикарным трактиром неподалёку от Восточного рынка. Заведение по виду явно не из последних. С огромной обеденной залой и даже приватными загородками на малой половине. Внушительные вышибалы полуорки внимательно следили за посетителями, бедовые и расторопные официантки, несмотря на утреннее время, не стояли на месте.

Руперт указал мне на угловой столик, что располагался ближе к дальнему окну трактира. За ним сидел тучный хуманс в роскошной меховой шубе на голое тело. Это в конце лета-то?

Его волосатая грудь и живот лоснились от жира, обильно стекавшего по подбородку и шее. Боюсь, если загляну под стол, то увижу там приличную лужу. Перед купцом стояло огромное блюдо с рябчиками, а рядом деревянная плошка для костей. Да… Изрядная утробушка у купца Тараниса.

Что ж, надеюсь, с сытым продавцом разговаривать будет не в пример легче. Но и докучать ему не стоит. Попробую для знакомства старый проверенный способ.

— Эй, красавица! — крикнул я пробегавшей мимо официантке с подносом, звонко щёлкнув ногтем по краю золотой монеты, отчего та эффектно взлетела в воздух и приземлилась на мою ладонь. Девушка, едва не став жертвой инерции, сделала немыслимый пируэт вокруг своей оси и умудрилась не расплескать ни капли из ёмкостей, что несла кому-то из посетителей. Я бросил монету на поднос ловкой хуманке, — организуй мне лучшего вина на столик мастера Тараниса!