Чтение онлайн

– Я же говорил вам, – воскликнул юный провидец, – она придет! Я видел это в своих снах. Леди с юга, как само солнце, пробьется сквозь тучи. Точнее, в наш склеп…

Два других отшельника закивали, попытались встать, но не смогли. Видно, что от долгого пребывания в закрытом помещении мышцы затекли.

– Что здесь происходит?

Я склонилась перед пожилым мужчиной, старалась проверить пульс. Но я не целитель, не понимаю, что нужно делать в подобных случаях.

– Нас заперли. Двое из нас не выдержали заточения. Старец Филон покончил с собой, с разбегу ударившись головой о стену. А юный Андрус не перенес голода и тоже скончался. А сейчас Виктору очень плохо, боюсь, он долго не продержится, – бодро отвечал юный отшельник. Он присел на корточки рядом со мной и погладил по голове седого старца.

– Нам нужно выбраться отсюда. Вы можете кого-нибудь позвать? – попросил мужчина, сидевший у стены.

– Да, если вы подождете, я постараюсь найти своих друзей, – пообещала я, хотя не была уверена, что мы сможем так легко выбраться из храма.

– Нет, не оставляйте нас здесь одних, – чуть не плача, проговорил еще один взрослый мужчина, стараясь дотянуться до меня и схватить за рукав.

Я их не осуждала, очевидно, что физическое здоровье этих людей, как и разум, были не в самом лучшем состоянии. Но я все же не понимала, как провидцы здесь оказались. Страшная догадка поразила меня: видимо, поэтому к ним никого и не пускали, раз держали взаперти. И это мог сделать лишь один человек, точнее, маг.

– Кто вас запер? – поинтересовалась я у юного провидца. Мне он показался наиболее вменяемым.

– Он и запер, наш маг, – вздохнул юноша.

Я дотронулась до его плеча и переспросила:

– Какой маг?

– Архимаг Рауф, – прохрипел старец.

Я перевела луч света на его лицо. Несмотря на болезнь, мужчина смотрел на меня умным, проницательным взглядом.

– Но как? Зачем? – удивилась я.

– Когда мы стали подозревать, что у нашего провидца нет дара, то надо было смолчать. Но мы не стали… – заговорил юноша.

– А я говорил, что надо сразу пойти к императору, но вы меня не пустили… – перебил его один из провидцев.

Мне стало ясно – архимаг запер провидцев в темнице, скрывая какую-то личную тайну. Из шести магов выжили только четверо. Я понимала, что не смогу им помочь в одиночку. Нужно найти Александра и Оливера. А еще разузнать, где находится сам Рауф. Страшная мысль закралась в голову: наверное, он обманом увез императрицу и прячет ее в этих застенках. Все-таки она единственная, кроме Эдуарда, кто мог бы претендовать на престол. И что с Эдуардом – в сговоре он с магом или нет? Я поднялась с колен и спросила:

– А вы не знаете, архимаг ничего не говорил о других пленниках? О женщине?

– Нет, он к нам не приходит. Только его охранники раз в день утром спускаются сюда и приносят еду.

Я разочарованно вздохнула, подходя к двери.

– Но на днях в соседний склеп привели мужчин, – неожиданно проговорил юноша. – Мы слышим их приглушенные голоса.

Мое сердце радостно забилось в ожидании чуда. А что, если там… Но нет, сначала нужно все проверить. Не буду тешить себя ложной надеждой.

– Я пойду с вами, покажу, с какой стороны мы слышали звуки, – вызвался юный провидец, а я кивнула. Еще одни глаза и руки мне не помешают.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я.

– Морис, – произнес он, пропуская меня вперед.

Мы вышли из комнаты, сразу стало легче дышать. Все-таки нахождение в склепе, где обитали четверо узников, накладывало свой отпечаток. Я высветила лучом стену, а молодой провидец показал рукой левее.

– Там. Мы слышали голоса в той стороне, – прошептал он.

Я прошла в указанном направлении и обнаружила точно такую же низкую дверь в стене. Передала луч Морису, жестом показывая, чтобы он мне посветил. Сама же подобрала нужную отмычку и открыла дверь.

А войдя в комнату, ахнула: Макс и мистер Гудвич сидели на полу, ноги были закованы в цепи. Но почему Максимилиан не освободился? Наверняка у него с собой есть отмычки. Но высветив лучом стену, я увидела, что руки мужчин прикованы цепью над головой.

– Ливия? А мы тут развлекаемся беседой. – Макс попытался улыбнуться, но у него плохо получилось. Распухшие губы явно причиняли боль.

Мы с провидцем бросились к мужчинам. Я тут же занялась делом, открывая замки и освобождая обоих от железных оков.

– Мистер Гудвич, дорогой мой, как вы себя чувствуете? – проговорила я, помогая распорядителю музея подняться на ноги.

– Спасибо вам, – поблагодарил он, но, пошатнувшись, вновь осел на пол. – Простите, мы знакомы?

Разумеется. Он же знает меня в образе миссис Питерс. Я не видела смысла скрывать от распорядителя, кто я.

– Я миссис Питерс, – объяснила я. – Но на самом деле Ливия Рассел. Знакомая лорда Вивера, с которым вы коротали здесь время. Я вам позже все объясню, а сейчас надо выбираться.

Я увидела понимание на лице мистера Гудвича. Неожиданно он обнял меня:

– Конечно. Вы же нашли мое послание. Поэтому вы здесь! Спасительница моя!

Я отстранилась и посмотрела на Макса, который встал на ноги, прислонившись к стене. Я подошла и прижалась щекой к его плечу. Слезы навернулись на глаза, а Макс неловко погладил меня по голове.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Но дал себе слово, что если мы вновь встретимся, то я все изменю. Сделаю тебя счастливой. Все, что ты захочешь, что пожелаешь…

– Макс, не сейчас, прошу. – Я не хотела слышать от него подобные признания, поэтому тут же добавила: – Мне нужно найти Оливера, боюсь, что он пострадал при взрыве мобиля. Ответь мне – кто тебя похитил? Кто заказчик?

Мы старались говорить как можно тише, чтобы мистер Гудвич не услышал.

– Лорд Крауч. Я и раньше брал у него заказы. Редко, задания были сложными, но он хорошо платил. Не ожидал от него подобного. Его люди убили дворецкого и возничего. Я жив лишь до окончания ритуала, как и мистер Гудвич. Клиент должен убедиться, что камни, как и заклинание, – подлинные, – произнес Макс. Он тут же поинтересовался: – Как ты нас нашла? Кто помог?

– Лорд Блэкстон все знает. Сейчас нам нужно выбраться из этой передряги, потом придумаем, как сбежать, – прошептала я на ухо своему компаньону.

– Не волнуйся, я возьму всю вину на себя. Тем более Крауч о тебе не знает… – ответил Макс, а затем с беспокойством проговорил, рассматривая кровь на своей ладони: – У тебя рана! Твои волосы в крови! Нужно заняться…

– Это всего лишь царапина, – отмахнулась я и торопливо задала еще один вопрос, пока юный провидец Морис помогал мистеру Гудвичу подняться на ноги: – Скорее всего, мистер Крауч – посредник. Но кто клиент, Макс?