Чтение онлайн

На итоговом совещании представитель завода пожилой с пожелтевшим от старости панцирем догон, в молодости их наружные хитиновые покровы были темно-оливкового цвета, заявил, что если на самоходку еще можно поставить пару пулеметных модулей, то танк придется создавать заново.

Специально приехавший ради этих испытаний специалист «ГолуньТяжМаша» Зубр Гаврилов поддержал своего коллегу. По его словам, «Минотавр» создавался для планет с земной гравитацией. Можно конечно сделать совершенно новую машину, но это займет минимум год времени и в итоге масса танка, при сохранении заданных характеристик, вырастет еще на тридцать процентов.

Естественно, генералов и офицеров это не устроило. С ростом массы возникала проблема транспортировки танков, лимит был связан с характеристиками основных типов десантных и транспортных ботов. После бурного обсуждения было принято решение, комплектовать «Минотаврами» догонские части предназначенные для действий на планетах с невысокой гравитацией, а дальнейшие испытания перенести на полигон Жергес-4.

Выдвинувший эту идею, Дарк-Зенг-Дор остался доволен. Наконец то его сослуживцы получат сверхтяжелые танки. Представители земных миссий отнеслись к предложению спокойно, все равно «Минотавр» уже составлял основу танковых парков особых частей прорыва армий Союза. И даже производился по лицензии в Североамериканском Союзе, Южной Африке и Израиле. А в руссколанской армии различные версии этой машины составляли почти треть танкового парка. И с каждым годом, его доля в поставках все росла и росла.

Так что продажа лицензии догонам приведет только к росту прибыли «ГолуньТяжМаша» и его смежников. Остальные земляне могут не беспокоиться – вопрос их не коснется. Все заявленные обязательства по поставкам Голунь выполнит.

Куда более интересную и важную новость Ростислав услышал от Гаврилова уже после совещания. По словам конструктора, в ближайшее время разработчики и производственники обещают для руссколанской армии выдать новую модель единого танка взамен устаревающего «Мангуста». Работы идут полным ходом, но пока замене до конвейера далеко, не меньше полутора лет. Конструкторам все ни как не удается втиснуть все требования заказчиков в шестидесятитонный лимит снаряженной массы.

До дома Ростислав добрался только после заката солнца. Нежась под ласковыми прохладными струями душа, он вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Пара пищевых таблеток и легкий перекус в буфете не в счет. Смыв с себя пот и грязь и одевшись в чистое, Ростислав насвистывая под нос веселый мотивчик, направился в столовую. Настроение было хорошим. Новая догонская самоходка вполне подходила как основное орудие артиллерийских дивизионов. Хорошее тяжелое орудие на гусеничном шасси, то, что надо. Уже сейчас можно подавать заявку на закупку лицензии. Еще три месяца на переоборудование конструкции по человеческий экипаж, полигонные испытания и в боевые части пойдут первые «Кактусы».

Подойдя к окошку линии доставки, Ростислав быстро набрал на пульте заказ. Уже через пару минут он вкушал настоящий, или почти настоящий, борщ. На второе были котлеты с картофельным пюре. Естественно, продукты искусственного происхождения, но если не задумываться, то на вкус неотличимо от натуральных. Все одно, в армии он привык к синтетической еде. Ну, кто в здравом уме будет гонять через пространство транспорты с продуктами? Гораздо дешевле стандартные пищевые синтезаторы, превращающие хлорелловый бульон и углеводородные брикеты в почти настоящие котлеты. Натуральные продукты испокон веков продавались только на обихоженных планетах «А» класса, там, где есть сельскохозяйственные предприятия.

Пронзительный писк компа оторвал Ростислава от еды. Судя по мелодии, это был вызов высшего приоритета. Пока Зинин раздумывал, стоит ли прямо сейчас бежать в кабинет, запиликал карманный комп-коммуникатор. Пришлось принять вызов. К удивлению полковника, это был шифрованный пакет с предписанием из штаба 12-й танковой армии, к которой он формально и относился. Вдобавок, документ был заверен визой начальника Военной Дипломатической Миссии генерала Сабельникова.

Предписание недвусмысленно требовало от Зинина передать все дела на полигоне помощнику и завтра же лететь прямо на Голунь, где и явиться в штаб армии. В качестве приложения, шел проездной билет. Да, завтра в три часа по стандартному времени с полигона уходит военный транспорт «Астера». Потом на астростанции «Викинг-98» пересадка на крейсер «Полесье», идущий прямо до главной планеты Руссколани.

Делать было нечего, раз начальство требует, значит надо лететь. Три часа утра по стандартному, это 14-40 по местному. Значит, сегодня гуляем в военном городке, организуем проводы, а завтра с утра передаем дела Гостомыслу Максимову и собираем вещички. Все было ясно. Кому-то полковник Зинин срочно понадобился. Зачем? – в армии писать не принято.

Не успел Ростислав вернуться в столовую и насадить на вилку кусок котлеты, как опять ожил коммуникатор. На этот раз на линии был Ирвинг.

– Приветствую, каковы планы на этот вечер?

– Разнообразные. Первым делом пожрать! – бесцеремонно ответил Зинин. Они уже столько пили на брудершафт, что бы обижаться на колкости.

– Все ясно. Тогда после ужина прошу ко мне. Будем гулять.

– Подписал контракт на самоходку?

– Нет. Я завтра уезжаю на Новую Калифорнию. Так что сегодня будем гулять.

– Все ясно, я тоже завтра улетаю.

– Шутишь?

– Нет, сейчас получил предписание из штаба срочно лететь домой.

– Интересно девки пляшут – произнес по-русски Ирвинг, это выражение он подцепил от майора Максимова – у меня аналогичной строгости предписание. Видимо наверху затевается нечто интересное.

– Наступление там затевается – мрачным тоном ответил Ростислав, он прекрасно понимал, что просто так одновременно два срочных вызова не приходят – собирают всех способных держать оружие и бросают в десант.

– Значит, скоро война закончится? – иногда Ирвинг был потрясающе наивным. Или он просто притворялся? Нельзя же в сорок три года после многих лет службы в армии сохранить нежно-розовый детский взгляд на мир?!

– Посмотрим. Значит, гуляем у тебя?

– Да, давай подходи.

Наскоро завершив ужин, Ростислав переоделся в парадный мундир полковника танковых войск и, прихватив с собой пару бутылок розового полусухого, направился в гости к Ирвингу. Флаер он брать не стал, все равно до домика североамериканца всего полкилометра ходу, лучше прогуляться пешком. Солнце уже зашло за горизонт, жара спала, на улице царила безоблачная звездная ночь.

– Что-то ты долго добирался – Ирвинг приветственно махнул рукой при виде подходящего к дому Ростислава.

– Надеюсь, я не первый? – отшутился тот, поднимаясь на веранду.

– Ого! Ты сегодня при параде – воскликнул Ирвинг, пристально разглядывая гостя – а Стальное Сердце ты на Винценте-4 заработал?

– Нет после, на Корбуте – отмахнулся Зинин. Он не любил вспоминать эту историю.

Просто на небольшой планетке в прифронтовом секторе его батальон заняв оборону вместе в двумя ротами бронепехоты целых семь часов сдерживал натиск двух коатлианских полков. А затем, после подхода резервов принял участие в контрнаступлении. На той паршивой планете подполковник Зинин потерял больше половины батальона, но выполнил задачу, позицию удержал.

Командование планетарными силами оценило этот бой в орден Стального Сердца для комбата, Варяжские Щиты для прочих офицеров, и ордена Мужества рядовым, сержантам и прапорщикам. Зинин естественно предпочел бы вместо ордена получить два дивизиона самоходок и еще батальон бронепехоты перед боем, но у командования был другой расклад. В тот момент каждый солдат был на счету. Пришлось выкручиваться чем есть. Силы противника на планете оказались гораздо сильнее, чем предсказывала разведка.

На веранде уже собрался интернациональный коллектив офицеров военных миссий людей и догонов. Появление Ростислава приветствовалось дружескими возгласами. Ирвинг поспешил объяснить, что полковник Зинин то же последний вечер гуляет в этой компании. Ростислав не успел пожать все протянутые ему руки и лапы, как Дарк-Зенг-Дор с бокалом вина провозгласил тост за уезжающих.