Чтение онлайн

Но сейчас всё иначе: мне нужно развиваться дальше, и будет гораздо быстрее делать это рядом с источником. Восстановление Апелиуса ускорилось: полагаю, из-за витающей в воздухе бао. По системному таймеру до возвращения старика осталось полторы недели, и я не удивлюсь, если медитации с источником превратят полторы недели в одну. Мне необходимо развивать аспект, поэтому скорпион в моем с архимагом забеге однозначно лишний.

В ответ на мои слова скорп ответ чем-то заскрежетал, а затем засеменил ко мне, перебирая лапками. Я поднял руку, и ладонь окружил синеватый вихрь, видимый даже в свете звёзд — неожиданно проявившийся демаскирующий эффект заклинания, который я не смог убрать.

Три заклинания впечатались в клешню скорпиона, сдвигая ее в бок, а затем я отправил очередь в его лапы. Сам я не видел, попал ли куда, но сочный хруст раздался дважды. Скорп остановился, прижал к себе подбитые лапы, загородил их клешнями и попятился назад. Я был не против ему помочь в отступлении — заклинание подталкивало монстра ударами в грудь и голову. Скорп ощутил пустоту под задними лапами и попытался остановиться на краю, но я выставил перед собой вторую ладонь и очередью из двух рук столкнул монстра с площадки. А потом подошёл к краю и посмотрел вниз, дабы убедиться, что скорп не карабкается наверх.

— О черт… — процедил я, — Столько трудов насмарку…

Монстр упал аккурат на одно дерево и клешнями сломал второе, так что следующие сутки мне придется потратить на возню с грушами, в попытке их отмедитировать. Хорошо, остальные деревья не зацепило.

Сам виновник беспорядков бестолково ворочался на правом боку, пытаясь перевернуться на живот. Когда я спустился, скорп застыл в угрожающей позе: клешни подняты, хвост угрожающе завис. Грозную стойку монстра портили две вещи: во-первых, скорпион пятился от меня, а не нападал, во-вторых, бок твари был мокрым, и из него торчал кусок дерева.

Я шмыгнул влево, обошел монстра со стороны поврежденного бока и парой воздушных ударов забил ему деревяшку глубже под хитин. Скорп шатался, двигался все медленнее и неувереннее. Из раскуроченного бока чудовища толчками сочилась какая-то слизь. Лапы монстра скрежетали по камням, но не находили, за что зацепиться.

Наконец членистоногое грузно осело, не в силах держать свой вес. Хвост судорожно ткнулся перед мордой, распарывая дерн, но скорп был еще жив. Мне всего-то и нужно: бросить несколько заклинаний, добить скорпиона, а потом извлечь через дырку в боку камень души.

Только вот стоит ли?

Я стоял на вершине скалы и осматривал источник, висящий на высоте полутора метров над скалой. Выглядело средоточие воздушной бао как завихрение пространства и обычным зрением не обнаруживалось. Зато когда я переключался на истинное зрение, еще эта штука жутко сияла золотыми искрами, выдавая тысячи единиц бао в секунду: энергия текла из нее сплошным потоком. Рассмотреть, что находится в центре потока бао, я не мог из-за сияния. Пальцы, как и любые материальные вещи, проходили через странную штуку насквозь без сопротивления и каких-либо ощущений. Воздействовать на завихрение своей магией я тоже не мог: любое мое заклинание и тот же ветерок распадались на энергию под мощным потоком бао с воздушным окрасом.

Единственное, что я мог — медитировать. Этим и занялся.

Плотность бао: 513 % от базового.

Источник наполнялся за минуту. Я почти безостановочно выплескивал бао воздушными ударами. Скорпион на площадку лез не часто, заклинание следило за обстановкой, поэтому за пару часов глубокой медитации я заметил, что мои энергоканалы пускают по всему телу тончайшие энергетические отростки, похожие на энергетическую бахрому. Видимо, стимуляция близким источником подходящего аспекта в разы ускорила развитие моего ранга.

Возле источника я просидел двое суток без сна. В первый день я раз пятнадцать сталкивал со скалы скорпиона, который с фанатичной целеустремленностью пытался забраться наверх. Скорп оклемался достаточно, чтобы ходить, но до прежнего уровня не дотягивал: все характеристики монстра упали почти в два раза. Кусок дерева в боку монстра явно не шел на пользу организму.

Наконец я почувствовал, что нахожусь в шаге от прорыва на уровень адепта. Ощущение было неестественно четким и понятным: такое ни с чем другим не спутаешь. Будто меня выпустили на арену против Малкуса или другого слабого адепта, я оценил характеристики противника и с полной уверенностью решил: смогу победить.

Едва уловив это ощущение, я оборвал медитацию и встал. На этом придется источник покинуть: повышать ранг сейчас я не хочу. Я многое обдумал, и решил, что перед прорывом стоит повысить зельями крепость костей и плотность мышц до предела. Уровень развития энергоканалов у меня и так уже подскочил до двухсот процентов, но можно было увеличить тренировками ловкость, силу и телосложение, насколько успею. Таймер прибытия деда показывал три дня: я могу прорваться на следующий ранг за несколько часов до появления Апелиуса с помощью медитации в той же беседке. Воздушник мне не говорил, что для прорыва на другой ранг нужно медитировать именно у воздушного источника, да и я сам ощущал, что для развития не хватает крошечного шага.

Щит я отозвал и воздушными ударами без необходимости решил не швыряться — каждое заклинание приближало меня к прорыву.

Я забрал со скалы вещи, которые поднял, чтобы мешки и рюкзаки не распотрошил скорпион, и спустился к монстру.

Все время, когда я медитировал, скорп охранял мой покой: огромная хитиновая машина гонялась за мелкими наземными монстрами и пожирала их. Камень души монстра мне был пока не нужен. А станет нужен — вернусь и заберу.

Когда я проходил мимо, скорп шарахнулся от меня, разбрасывая лапами песок.

Можно было убить скорпиона, распотрошить, разломать броню и получить не только камень души, но и глянуть, что находится внутри мутировавшего от избытка энергии и еды организма, но вивисекция мне была безразлична. Броня скорпа после смерти не утратила крепости, и взламывать прочные пластины было лень. Вдобавок я устал от пустыни и хотел быстрее оказаться в школе, нормально помыться и одеться в чистую одежду. Был бы здесь Апелиус, наверняка уговорил меня потратить несколько часов на исследования, но я спешил как раз чтобы быть во всеоружии на момент возвращения деда в мою голову.

Уходя от скалы, я чувствовал благодарность к судьбе и подарку от этого мира за казнь подонков: благодаря тому, что я впитываю бао в десятки раз быстрее, чем обычные адепты, путь, которые остальные проходят за два — три месяца, у меня занял чуть больше недели. И то — если бы у меня был посох, и скорпиона я помножил на ноль сразу, и смог бы подойти к границе ранга еще раньше.

Идти по пескам обратно было в разы приятнее: я достиг цели и возвращался победителем. Меня грело предчувствие прохладного душа, мягкой постели.