Чтение онлайн

А еще у меня появились планы на ядро души. Пусть оно уже осквернено — иначе сказать не могу — пребыванием в ядоплюе, это по-прежнему очень мощный ингредиент, с помощью которого сам Тифон Мясник мог бы сделать очень многое. Интересно, могу ли я создать на его основе нечто вроде заклинания Апелиуса, но независимой от одного человека? Понятно, что повторить аналитическое заклинание архимага я не смогу — у меня нет нескольких десятилетий для опытов, да и сколь бы я ни был образован, слишком уж эта задача грандиозна. Но что, если сосредоточиться на чем-то маленьком, одном? Ядро души — это очень мощный и гибкий в управлении камень души, а тот можно запрограммировать как на управление печатью, так и на контроль артефакта. Да черт побери — он даже направление для телепортации по намерению мага определяет!

Возможно, у меня еще получится то, чего очень хочет Апелиус: перевернуть этот мир…

На следующий день мерзкая морось превратилась в полноценный постоянный дождь, периодически переходящий в десятиминутный ливень.

Я забился под навес со всеми вещами, к нагревающему воздух артефакту, но большого комфорта это не прибавило: тело временами била дрожь. Я все чаще понимал, что сижу где-то на окраине мира и занимаюсь тем же, чем можно заняться далеко отсюда. Мне хотелось простого человеческого комфорта: нормальной крыши над головой, нормального санузла, душа — теплого. Не размякшего от влаги сушеного мяса и фруктов. Я выяснил, что рядом с источником теперь безопасно, и медитировал там часами, прокачивая через себя огромнейшее количество энергии — третий адептовский ранг позволял. Помимо висящего на шее камня души с концентрированным бао воздуха, у меня теперь был еще один такой камень: отфильтровал, когда прокачивал через себя энергию. Второй камень не дал мне никакого бонуса, но его можно продать адепту-воздушнику: улучшение управления аспектом стоит дорого, с руками оторвут…

Вместимость искры и скорость поглощения бао при медитации тоже росли ежечасно, пусть и по несколько единиц. Сила заклинаний возросла как минимум на треть. Ранним утром случился знаковый момент, позволивший мне оценить свою возросшую силу: я каждое утро проходил с внешней стороны барьера, истребляя набежавших за ночь монстров, влекомых источником, и сегодня меня ожидала особенная находка. В преграду барьера били хвостами и пытались зацепить ее громадными клешнями скорпионы, как две капли воды похожие на прежнего хозяина скалы. Микростадо насчитывало двенадцать существ.

Я изнутри подошел вплотную к барьеру, наблюдая за ближайшим скорпионом — огромным и массивным чудовищем. Скорп в очередной раз ударил хвостом в барьер, но теперь явно целился мне в голову, и недовольно застрекотал, когда хвост проскользил по защите. Черные клешни с чудовищной силой впечатались в барьер, но так же соскользнули. Медленный, но сильный… Я осмотрел влажный блестящий хитин существа. Интересно, за сколько чернышей его можно продать?

Я побродил вдоль барьера, дожидаясь, пока заклинание проанализирует характеристики монстров, а потом сравнил их. Характеристики сильно разнились, самый могучий обладал такими:

Измененный скорпион.

Сила: 9.1

Ловкость: 3.2

Телосложение: 10.9

А самый слабый — такими:

Измененный скорпион.

Сила: 7.3

Ловкость: 2.8

Телосложение: 6.3

Против моей ловкости — практически не играют, я вдвое быстрее. А что, если проверить, насколько я стал сильнее и быстрее монстров? Вроде бы предыдущий скорп обладал характеристиками, схожими с самым сильным из пришедшего стада. Я, конечно, вырос с тех пор, но и скорпионов теперь в двенадцать раз больше.

Мысль поиграться с опасностью показалась привлекательной. Неразумной, но привлекательной. В конце концов, справился ведь я с тем огромным арморкэтом одним лишь мечом, и понял, насколько я быстрее.

Я создал заклинание трамплина, прыгнул на него и с чудовищной скоростью пролетел над скорпионами. В ушах зашелестела кровь, в глазах потемнело от перегрузки: я не догадался проверить все заклинания после перехода на новый ранг, и не знал, что трамплин тоже усилился.

Ноги впечатались в мокрый песок: я покачнулся, но устоял и поднял руки. Скорпионы уже бежали ко мне, мелко, но быстро перебирая лапками.

Я навел ладони на хитиновых тварей и выпустил по противникам воздушные удары. Заклинания дробили крепчайший хитин клешней, с хрустом разносили головогруди скорпионов, разрывали хвосты, переворачивали членистоногих. Чтобы уничтожить все маленькое стадо, мне потребовалось ровно семь ударов сердца. Я добил монстров, вскрыл их в поисках камней и удивился, достав из четырех камни души. Вот это стадо… Хорошо, что вместо арморкэтов руины возле деревеньки не захватили эти твари — пришлось бы мне с парнями убегать прочь, и кто знает, успели бы мы сбежать. Тогда моя ловкость была гораздо ниже, чем сейчас: мне даже прошлый скорпион дал бы прикурить в плане скорости.

Интересно, кстати: я помню, что в бестиарии этих скорпионов не видел. Если мне будет не лень, и я еще посещу школу, надо бы сказать тому, кто составляет школьные бестиарии, что стоит добавить в них скорпионов. Я думал, что тот скорпион был единственным в своем роде, типа обычного членистоногого, измененного энергией из источника, но реальность оказалась несколько иной.

К сожалению, больше ничего хорошего за день не произошло: я додумал примерное направление будущей системы прокачки, которую хотелось сделать на базе ядра. Конечно, вышло сыро, но я другого не ожидал: слишком грандиозна была задача. Увы, при попытке внедрить структуру в материал, по поверхности ядра прошли трещины, а потом ядро раскололось. Как минимум полтора десятка чернышей в трубу… Понимаю, было бы слишком просто, сумей я сделать с первой попытки задуманное, но все-равно досадно. Думаю, провал произошел как раз из-за того, что ядро уже было изменено под ядоплюй. Будет у меня еще одно ядро, посвежее, постараюсь в него внедрить эту структуру: как раз будет время лобзиком допилить громадную рунную конструкцию до меньших значений. А то и вовсе переделать.

Еще несколько часов я потратил медитируя у источника и отогреваясь под навесом. А потом, в очередной раз собираясь спрыгивать со скалы, я подошел к краю и заметил движение между барханами. Дождь не закончился, но поутих ровно настолько, что я разглядел три фигурки в знакомой форме Утренней звезды. И фигурки бодро чесали к барьеру.

Я вздохнул, призвал себе на руки щиты, разбежался и прыгнул на трамплин, подталкивая себя в спину. Заревел ветер в ушах, и я по пологой дуге, толкая себя вверх, вылетел за барьер, едва не задев крыжовник. Потратил почти весь запас бао, пытаясь подтолкнуть себя максимально вверх, но летать у меня не получилось, как и парить. Я смог лишь замедлить падение и ускорить полет, чего едва хватило: еще немного, и я оставил бы глаза и лицо на любовно выращенных колючих кустах крыжовника. Пока ждал гостей, успел почти по-максимуму заполнить искру. На бой, если что, хватит. Даже если они — охрененные бойцы, я просто отпрыгну назад, под прикрытие барьера, и оттуда буду кидать в них заклинания. Хотя на прекрасных бойцов они не похожи: у двух, в форме третьеранговых — жезлы, но находятся они за поясом. Мечи тоже в ножнах. Мол, выскочит кто — неторопливо достану меч и убью. Третий — вообще неофит… Чего они сюда пришли такой странной компанией?

Гости не остановились ни за тридцать метров, ни за двадцать. Разве что третьеранговый адепт спросил не слишком веселого неофита, кивком указывая на меня:

— Он?

— Да, он.

После такого содержательного диалога я напрягся еще сильнее и вызвал воздушные удары на заведенных за спину ладонях. Если что, раздам каждому по одному, и сигану спиной вперед через барьер и кустарник. Когда в тебя летит заклинание, нужны железные яйца, чтобы не обратить на него внимание, надеясь, что защита артефакта выдержит удар, и вместо того, чтобы уклониться или поставить дополнительный щит, бросить ответное заклинание или рвануть в атаку. Так еще и меч нужно успеть вытащить, что в самом радужном варианте займет минимум половину секунды.

Троица подошла на расстояние десяти метров, и я отшагнул назад. Практики верно оценили намек — не стали подходить ближе. Я пробежался взглядом по ним, составляя впечатление о каждом, и заодно вызывая характеристики. Адепты — лет двадцати семи, навыков ни у кого нет, характеристики третьеранговых в силе на единицу ниже моих, в ловкости на целых три единицы, зато в телосложении почти догнали. Впрочем, высокое телосложение никому не поможет пережить меч в сердце, отрубленную голову или раздробленную заклинанием грудную клетку. Неофита вообще можно в расчет не брать, а вот из этих двоих один смотрит снисходительно, с презрением… назову его хлыщ, несмотря на простоватое крестьянское лицо. Второй будет умником: стоит чуть дальше хлыща, заслоняемый плечом товарища, и при атаке обязательно шагнет в сторону, заслоняясь хлыщом от удара.