Чтение онлайн

— Нильям, тебе нужно вернуться с нами в школу, — скомандовал хлыщ. — Собирайся, короче!

В голосе нет ни грамма просьбы. Не хватает только барской отмашки рукой.

— Зачем искали, и как нашли? — спокойно спросил я, внимательно рассматривая самоуверенного идиота.

— Ты вообще слышал, что я сказал? — нахмурился хлыщ.

— Он не ощущается как второранговый, — осторожно сказал умник. Причем подметил это явно до того, как встал за плечом хлыща. Через энергетическое зрение определил, что я сильнее, чем выгляжу в форме адепта второго ранга, и надеялся, я ударю хлыща в ответ на какое-нибудь оскорбление?

После намека о моем ранге хлыщ смешался. Его явно выбили из колеи подготовленного разговора в стиле "да просто надавлю и все".

— Ну слышал, и что?

— Так это… — сразу смешался мужичок. — Там надо… Руководство сказало, короче. Должен, значит.

— Понятно, — вздохнул я и повернулся к умнику. — Будут более четкие объяснения? Вас пацан послал, да? Апелиусом звать. Мелкий, хилый, горбатый. С гонором.

Я внимательно следил за лицами троих, но про пацана они точно не слышали, и имя им знакомым не показалось.

— Я же говорю, руководство! — попытался влезть хлыщ, но умник заговорил спокойно и размеренно, перебивая напарника, и мужичок поник — отвернулся и отошел в сторону, доверяя переговоры старшему по разуму. Дурачок, кто же к незнакомому адепту спиной поворачивается? Даже мальчишка-неофит напряжен, стоит, готовясь бежать и следит за разговором.

— У нас есть проводник, который может найти потерянную вещь или человека с помощью принадлежащей ему вещи, — кивнул умник на неофита. — Мертвого найти не может, поэтому и поняли, что ты жив. В твою комнату зайти не смогли, там защита навороченная, но вот в лаборатории садов много твоих вещей. По ним и нашли.

— А искали-то я зачем?

— Так это… Друид короче нужен школе, — снова влез хлыщ. Умник с такой ненавистью уставился на приятеля, что я посочувствовал адепту и неофиту: идти несколько часов в компании с разговорчивым идиотом — то еще испытание, наверное. А им еще обратно идти.

— А что со старым друидом?

— Кончился, — мрачно сказал умник. — Старый друид перешел на второй ранг и покинул школу, наплевав на ситуацию, в которой школе необходима поддержка всех магов. Нильям, школа предлагает тебе вакантную должность мага. Со всеми знаниями и ресурсами, оставшимися от предыдущего хозяина садов.

— Вот дела… — даже растерялся я. — Но я пока даже не маг.

— Школа обеспечит тебя всеми ресурсами, необходимыми для возвышения на ранг мага.

В школу не хотелось. Почему-то ведь я не взял с собой артефакт связи — наоборот, оставил в руинах, в кармане Хопеса, да ещё и песком пацана засыпал. Еще тогда решил, что нужно свести к нулю контакты с родной обителью знаний.

— Артефакт у тебя хороший, — вкрадчиво сказал умник, кивнув на браслет. — Но у Пау Лимбоса были гораздо лучше. Он, как-никак, магом был. И он ушел с одной котомкой и посохом. С садов практически ничего не забрал. И это школа готова отдать новому друиду, кандидату в маги. Тебе станут доступны все секреты: все свитки, которые накопил маг, доступ к последней части библиотеки. Школе очень, очень нужны свежие фрукты и овощи — ты сможешь давить на руководство с позиции силы, диктуя условия, на которых пойдешь под их крыло… в определенных пределах диктуя, разумеется. И они вынуждены будут пойти навстречу. Ты ведь понимаешь?

Я понимаю, что меня вербуют и соблазняют, но от этого искус не становился меньше. Умник был прав. И кинуть школу после обретения второго ранга — вполне в духе Лимбоса. Конечно, я могу встретить Апелиуса… но могу и не встретить, верно?

Нужно ли мне возвращаться? Нет. Но стать магом в довольно короткие сроки, обрести все секреты наставника, и возможно, повторить его путь, добравшись до второго ранга мага… Черт возьми — это слишком хорошо, слишком привлекательно, чтобы не попробовать. Я умею различать ложь, по крайней мере, ложь трехранговых адептов двадцати шести лет. Ни умник, ни хлыщ не лгали — в последнем я уверен абсолютно: думаю, он десять к десяти без ошибок не сложит. А значит, скорее всего происходящее — не интрига Апелиуса. Я бы на месте деда заставил троицу принести ко мне какую-нибудь особо мощную бомбу, и подорвал всех четверых. Или поставил условием для взрыва приближение к адепту, владеющему бао воздуха и природы.

Я чересчур глубоко ушел в мысли и очнулся, когда загрохотал гром, и одновременно с этим с неба в землю в трех шагах от хлыща попала молния. Причем попала в траву, оставив обгорелое пятно.

— Видели, как бахнуло? — весело спросил идиота кусок. Умник отвернулся и застонал.

— Ты чего вообще творишь, пень с глазами? — спросил я, глядя на сотворенное.

— Да я молнию недавно приобрел, ну решил попробовать короче…

Поступок, как и дымящаяся проплешина, изрядно взбесили. После безжизненного Ильмсхура мне, конечно, не хотелось обнимать березы и целовать траву, но черт побери, это мой сад! Я его растил не для того, чтобы всякий придурок, которому захочется, здесь хозяйничал!

— Ты охренел, убогий? Это мое место. Моя трава!

Улыбка скользнула по лицу умника. Причем не снисходительная, из-за моего пристрастия к траве, а злорадная какая-то. Видимо, действительно допек его хлыщ за время пути.

— Да я просто заклинание попробовать. Ну почернела, и чо?

"Просто заклинание попробовать". "Просто фабрику поставить". "Просто в реку отходы сливать". Кулак чесался, но мужичок смотрел бычьим, непонимающим взглядом, и я понял, что если даже дам в морду, адепт не поймет, за что.

— Не магичь здесь.

— Ладно, без проблем. Так бы сразу и сказал, откуда я знаю, что она твоя?..

— Все, я собирать рюкзак, — махнул я рукой на дурака и покинул троицу.

Собирался я неспешно: сперва закинул в рюкзак полтора десятка камней из оставшихся тридцати, взял нужные артефакты и артефакты напрочь ненужные, но камни из которых не смогу достать целыми — слишком уж грубо соединены они с материалом артефакта. Такое только на продажу. Остальное имущество, которое не заржавеет и не размокнет, я положил в заготовленную яму, которую накрыл травой и с помощью камня с бао роста за десять минут замаскировал все следы ямы: пырей над ямой теперь ничем не отличался от окружающего ковра травы. Даже в энергетическом зрении артефакты не фонили: окружающий лес, трава и корни выделялись сильнее: я влил в них столько бао, что хватит как минимум на несколько дней усиленного роста.

Хотя, если у меня будет школьный сад, мне этот если и понадобится, то в качестве источника бао воздуха.

Я посмотрел на камень с бао роста, но поколебавшись, положил его в карман. Я не успел наполнить его по максимуму, но думаю, стоит забрать с собой — заполню в школьных садах, а потом притащу сюда и подключу к здешнему саду. Пусть разрастается на природном артефакте.

— Ну чо там, долго еще? — заорал хлыщ. Я дернул щекой — мужичок напрягал уже с первых минут общения, и думаю, на протяжении всего пути он молчать не будет.

Интересно, а как отреагируют товарищи хлыща на предложение устроить ему героическую смерть от каких-нибудь скорпионов?

Когда я вышел с набитым рюкзаком из-за барьера, приближался вечер. Но мне было безразлично, когда мы придем: мне не хотелось в школу ни в сумерках, ни в полночь, поэтому я позволил себе задержаться еще на полчаса.

— Чего ты делаешь? — спросил меня хлыщ, когда я артефактом для нарезки костей принялся пилить хитин скорпов на крупные куски и отрывать с помощью своих шести единиц силы.