Чтение онлайн

В глазах, кажущихся огромными на похудевшем бескровном лице, плясало свирепое пламя.

И всюду, где проходила Чёрная Вдова, на мебели и стенах виднелись теперь неровные глубокие полосы – следы безжалостных когтей хищницы.

Волдеморта Гермиона не видела ещё несколько дней.

– Делюминатор не мог привести его в коттедж Вайярсмиттов заранее, – качая головой, говорила Гермиона, туша очередную сигарету в полной окурков старой чернильнице из привратницкой Рона.

– Может, Ордену что-то было известно, а у него там шпион, или вроде того? – предположил рыжий смотритель. – Помнишь, он же хотел добывать информацию через Орден, когда напал на Люпина?

– Об этом… этой… о том, что они собираются нанести визит Вайярсмитту никто не знал, – покачала головой леди Малфой.

– Выходит, кто-то из Пожирателей Смерти? – угрюмо спросил привратник.

– Получается, что да. Почему он не убил её, Рон? – кисло спросила ведьма. – Уж мы-то знаем, что Гарри для этого особых поводов не нужно. А прикончить Maman он мечтает очень давно. Я не понимаю.

– Может, спешил утащить Хоркрукс?

– Не много времени нужно, – досадливо отмахнулась ведьма. – Он и напал внезапно, и Прекрасного Принца оглушить смог, и Maman была без сознания потом. Я не понимаю.

– Может, думал, что она и так истечёт кровью? Эйвери ж был в отключке.

– Сам-то веришь в то, что говоришь? – угрюмо спросила наследница Тёмного Лорда. – Не похоже на Гарри. Будто вовсе и не он.

– Как не он? А кто ж ещё? Кто о новом Хоркруксе знает, – сам Рон узнал о нём от Гермионы только теперь, – да и вообще будет нападать на Чёрную Вдову, кроме Гарри? – продолжал волшебник. – Да ведь и они видели его, нет разве?

– Тогда я не понимаю. Хоть убей, не понимаю, Рон.

* * *

Чарли практически помирился с братом. Во всяком случае, они встретились, разговаривали и закончилось всё хорошо. Гермиона чувствовала невероятную гордость, негласно признав свою безусловную во всем этом заслугу.

Она была безумно благодарна Чарли и хотела сделать что-то для него. В итоге, поразмыслив, однажды ведьма спустилась в подземелья к Салазару и Габриэль с большим старинным фотоаппаратом, который достала для неё Мэнди Броклхёрст.

Старательно убрав из границ будущего кадра всё, что могло бы натолкнуть на мысль о ребёнке, Гермиона сделала несколько снимков. При этом она держала на коленях своего маленького брата, и, глядя на него, Габриэль улыбалась в объектив с такой неподдельной теплотой и любовью, выглядела настолько довольной и счастливой, что большего нельзя было и пожелать.

Проявленные в специальном растворе и ожившие фотографии Гермиона передала Чарли через Амаранту в надежде, что они послужат некоторым утешением для него, Ордена Феникса и Флёр.

* * *

Пасхальные каникулы прошли в полном спокойствии. Леди Малфой с дочерью провела сам праздник у Грэйнджеров, а остальные дни – в Блэквуд-мэнор, ибо Адальберта отбыла на всё время каникул в Гамбург к Теутомарам: сёстры Фил и Сиси слегли с какой-то инфекцией, подхваченной во время исследований в Чёрном лесу, и Берта помогала дочери ухаживать за ними.

После каникул, с началом летнего триместра, Беллатриса возвратилась к своим преподавательским обязанностям, которые до того снова брал на себя Рабастан Лестрейндж. Глубокие царапины от стальных когтей перебрались в гимназию вслед за ней и вскоре стали в Даркпаверхаусе столь же неотъемлемой деталью, как и в Блэквуд-мэнор.

Апрель выдался очень знойным. На предзамковой территории стояла тяжёлая духота, а в самой гимназии Рон неустанно накладывал везде и всюду Освежающие и Проветривающие заклинания, которые, впрочем, не особо помогали.

Двадцатого числа, во вторник, занятия были резко отменены в связи с чрезвычайным происшествием. Затюканный и тихий мальчишка из Огненных Энтузиастов, Гэдзерт, сын неудачливого Пожирателя Смерти Роули, внезапно устроил настоящий дебош.

Здесь, пожалуй, следует немного отвлечься и рассказать о бедолаге Роули. Причём сначала – о бедолаге Роули-старшем.

Да и вообще вернуться ненадолго в далёкие семидесятые годы предыдущего столетия, страшную эпоху Первой войны с Волдемортом.

Торфинн Роули в своё время учился на одном курсе Слизерина с юным Барти Краучем-младшим. Они попали в Хогвартс как раз в тот период, когда на факультете легендарного Салазара правила бал компания, самые смелые представители которой стали в будущем слугами Тёмного Лорда, Пожирателями Смерти.

Когда Барти поступил в школу, слизеринской шайкой, как их тогда называли, верховодили единственные на тот момент действительные Пожиратели Смерти среди учеников Хогвартса – Фабиан Мальсибер и Освальд Уилкис. Последнего за год до падения Волдеморта прикончили мракоборцы, а Фабиан всё ещё служил своему повелителю. В то далёкое время оба были на седьмом курсе, и пред ними преклонялись все. Собственно, школьники весьма редко удостаивались права носить Чёрную Метку, невзирая на то, что Волдеморт усиленно и властно собирал армию своих сторонников, а именно завладев молодежью, как гласит древняя мудрость, можно править миром.

Уже минуло несколько лет после того, как Родольфус Лестрейндж неосмотрительно привёл молодую супругу к своему повелителю, и она рьяно загорелась идеями Тёмного Лорда и им самим. Давно закончилось то лето, в которое воодушевлённая Беллатриса прожужжала все уши своему юному будущему свояку, имевшему затем честь «принести заразу Волдеморта» на бескрайние хогвартские просторы.

Главари и создатели слизеринской шайки Люциус и Волден окончили школу и тем же летом приняли Метки. Причём сестра Беллы и будущая миссис Малфой, шестикурсница Нарцисса, а так же младшие товарищи, а впоследствии полубоги школьных времён, Мальсибер, сын одного из сторонников Волдеморта, и его дружок Уилкис были удостоены этой чести тогда же.

В следующие два года они продолжали в Хогвартсе дело, начатое Волдемортом руками своих малолетних слуг.

Когда Барти Крауч и Торфинн Роули были распределены на Слизерин, холодная и гордая Нарцисса Блэк, тёмная леди со змеёй на руке, уже окончила школу и отправилась в традиционное путешествие, а слизеринская шайка потеряла эту немногословную, но величавую королеву. Уилкис и Мальсибер старательно выполняли свою полутайную миссию. «Полу» – потому, что это был разгар могущества Волдеморта, и сторонников с приверженцами у него хватало всюду, в том числе и среди родителей студентов лучшей школы чародейства и волшебства.

В слизеринскую шайку тянулись едва ли не все, причём это отнюдь не были только одни слизеринцы. Разумеется, большинство всего лишь игралось, вовсе не понимая подлинного смысла происходящего, и тех, кто впоследствии стал настоящими Пожирателями Смерти, было не так уж и много. Далеко не все и вовсе планировали когда-либо примыкать к «тому, Великому и Ужасному» – просто принадлежать к обозначенной компании в школе было непередаваемо круто.

Эту сокровенную мечту юный Барти Крауч лелеял с младых ногтей. Разумеется, грезил он не о службе Тёмному Лорду, о котором имел весьма смутное представление и которого дома поминали с трепетом и дрожью, полными страха и отвращения, – а о членстве в слизеринской шайке. Маленький и щуплый первокурсник с завистью косился на старших и строил вместе с лучшим другом Торфом грандиозные планы на будущее.