Чтение онлайн

Тёмный Лорд тоже улыбнулся, а стоящий позади Генри почтительно преклонил колено.

– Спасибо, Генрих, – сказал Волдеморт высоким холодным голосом и взмахом палочки осветил небольшую поляну подрагивающим магическим светом. – Оставь нас пока. Я позову.

– Да, милорд.

Профессор защиты от Тёмных искусств поднялся и вскоре скрылся среди стволов, чернота которых стала ещё гуще после того, как магический свет выхватил из мрака этот маленький кусочек леса.

– Ты удивлена, Кадмина? – заговорил Волдеморт, подходя к дочери ближе.

– Да, – кивнула Гермиона с лёгким укором и пояснила: – Это опасно.

– Для меня? – хмыкнул её отец с неприкрытой иронией.

Гермиона усмехнулась, смерив Тёмного Лорда взглядом.

– Просто неожиданно, – покорно исправилась она.

– Как я мог не поздравить тебя с восемнадцатилетием? – всё тем же шутливым тоном продолжал Волдеморт. – Лично.

– Я благодарна, – честно сказала юная гриффиндорка.

Она была действительно очень рада увидеть его. За недели пребывания в школе наследница Тёмного Лорда, освоившаяся уже со странными изменениями в своём характере и отношении к окружающим, невольно переставала доверять собственным воспоминаниям. Несмотря на Генри и Чёрную Метку на левом плече. Ей действительно стоило увидеть Волдеморта снова, чтобы в какой-то степени подтвердить то, что она не сошла с ума. Или, напротив, окончательно убедиться в своем безумии.

– Как жизнь в застенках? – спросил Тёмный Лорд, кивая головой в сторону школы.

– Томит, – улыбнулась Гермиона. – Хотя сегодня – просто отлично.

– Ты уже познакомилась с Алирой?

– Да. Это… так странно…

– Привыкнешь. – Волдеморт с неторопливой задумчивостью обошёл Гермиону и остановился у неё за спиной. – Нарцисса наделена изысканным вкусом – ты потрясающе выглядишь в этом наряде. – Он протянул руку из-за её спины и дёрнул за шнурки-завязки мантии. Чёрная ткань соскользнула на пожелтевшую листву, и обнажённые плечи обдал сырой ночной ветер. – Мой подарок. – Гермиона почувствовала холодное прикосновение металла к шее. – Когда-то это украшение носила Кандида Когтевран, Кадмина, – Тёмный Лорд обогнул её и теперь стоял, глядя прямо в глаза, – очень давно. С тех пор прошли десятки и сотни лет. Я хочу, чтобы ты никогда не снимала его.

– Это…

Ведьме вдруг стало жарко, несмотря на сырость ночного леса. «Медальон, чаша, змея, что-то принадлежавшее Гриффиндору или Когтевран…» – слова, которые так часто твердил Гарри Поттер.

– Это…

– Да, Кадмина. Я хочу, чтобы этот Хоркрукс был у тебя. Всегда.

– Это опасно, – пробормотала она, чувствуя, как пересыхает горло.

– Если желаешь что-то спрятать – положи на самом видном месте, – улыбнулся Тот-Чьё-Имя-Боятся-Называть. – Кроме того, место воистину достойно. Ты именно та, кто должен беречь осколок моей души.

– Он… Не догадается? Не почувствует?

– Кто? – усмехнулся Волдеморт. – Гарри Поттер?

Ведьма тоже засмеялась.

– Глупо, – согласилась она.

– Да. Гарри Поттеру никогда не найти Хоркрукса, спрятанного на твоей шее. Это украшение было некогда диадемой, Кадмина. Я уже примерял его на тебя. Но было бы странно, стань молодая волшебница сейчас носить столь экстравагантную для современности вещицу. Я изменил её внешний вид для тебя.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности, я всего лишь корыстно использую свою дочь в качестве тайника, – снова усмехнулся Тёмный Лорд.

– Но это очень важно для меня, – возразила Гермиона. – Это… Я ведь не была уверена, что смогу отдать тебе медальон Слизерина, если он отыщется в старом доме Блэков, – виновато сказала она. – По правде говоря, я очень боялась его найти и не испытала большого огорчения, когда потерпела фиаско. Потому что я ещё не понимаю, что будет правильно… Но я бы и Гарри не хотела его отдавать! – поспешно добавила она. – Просто это было… так быстро, так сразу… И я ещё сама не знаю, доверять ли себе, и в чём это доверие должно заключаться. А ты отдаёшь мне… – Гермиона запнулась, подняла руку и сжала нагревшееся от тепла её кожи серебро, обрамляющее изумруд. – Ведь я сама ещё не знаю… Я могу… Вдруг я…

Гермиона не смотрела на высокую фигуру в тёмном плаще, она упёрла взгляд в увитую хитросплетениями корней землю и чувствовала нарастающие вину, стыд и раскаяние. Пальцы сжимали гладкую поверхность камня, скользили по ней, ощущая странное тепло, начавшее исходить, казалось, из самой сердцевины украшения. Всё равно лучше признаться. Ведь ещё так недавно она была совсем не уверена…

– Ты не отдашь этот кулон Гарри Поттеру, – прервал её мучения Тёмный Лорд, улыбаясь со смесью иронии и удовлетворения. – Я подождал ровно столько, сколько было необходимо, дабы убедиться в этом. Ты ещё, возможно, решишь отречься от меня, повинуясь обманчивому чувству вины, – но тогда сама вернёшь кулон и удалишься далеко: и от меня, и от Гарри Поттера. Возможно, уедешь из Великобритании. Или даже решишь оставить магический мир – всякие глупости порой посещают людей, отягчённых чувством вины перед совестью. Но ты не станешь помогать кому-либо ускорить мою смерть, Кадмина. Как, впрочем, не станешь и помогать мне приблизить последний час мистера Поттера, какую бы сторону в нашем… хм, противостоянии… ты ни заняла.

Гермиона вздрогнула.

– Не волнуйся, – добавил Волдеморт, не пытаясь сдержать улыбки, – я не собираюсь убивать Гарри Поттера. Зачем? Мне пока совершенно не мешает этот молодой человек. Он строит иллюзии о своей значимости, думает, что я лихорадочно, обливаясь холодным потом, ищу лазейки к его смерти. Но ты ведь понимаешь – это так просто. Только зачем? Перевернуть магический мир, лишить последней надежды на спасение от того, кто и не пытается его уничтожать? Я не всадник апокалипсиса и не мессия. Зачем разрушать всё? Жизнь дана, чтобы жить – в силу своих возможностей и желаний. У меня есть власть, Кадмина. И она позволяет мне вольно обращаться со своим временем. Строить долгоиграющие планы. Ничего нельзя делать сгоряча, я имел неосторожность убедиться в этом на своём собственном опыте. Мировое господство – лишь иллюзия власти. Хозяева марионеток всегда остаются в тени.

– Но Гарри опасен. Он хочет убить тебя.

– Меня, Северуса, Люциуса, Беллу, Драко Малфоя, Хвоста, – нараспев перечислил Тёмный Лорд. – У него паранойя, Кадмина. Убить всех. Вот кто действительно способен разрушить мир, чтобы создать свой. Не я, а он. Но Гарри Поттер – всего лишь дитя. Пусть играет – к счастью, я имею полную возможность контролировать каждый его шаг. Избавляться от него бессмысленно. Или моя дочь желает крови?

– Нет! – испугалась Гермиона. – Просто я считала, что ты всегда к этому стремился.

– Desipere in loco(1), – развёл руками Волдеморт. – Сейчас это более чем нежелательно. Белла говорила, ты очень хотела кое-что обсудить со мной, – добавил он.

– Ах, да, – вновь смешалась Гермиона, – книга… Дело в том, что Дамблдор… Он завещал мне одну вещь…

– Белла передала мне, – кивнул Тёмный Лорд. – И что же удалось понять за истекшее время?

– Ничего, – смутилась Гермиона. – Я ничего не могу отыскать в этих текстах.

И она с надеждой посмотрела на Волдеморта.

– Мы постараемся решить эту задачу на Рождество, – усмехнулся тот. – Если Гарри Поттер не сделает этого раньше.

Гермиона хмыкнула.

– Я могу отослать тебе книгу с совой или передать через Генри.

– Не стоит. Мистер Поттер может спросить её у тебя в любую минуту. Ненужно спешить без нужды. Не забивай себе голову ребусами Альбуса Дамблдора, Кадмина, если нет прямой необходимости их решать. Его загадки вытягивают слишком много сил и времени. А тебе нужно учиться. Как, к слову, успехи на поприще знаний? Всё получается?