Чтение онлайн

Стены у тоннеля оказались неприятно влажными, покрытыми склизким налётом водорослей. Воздух отдавал болотом, а сырость была настолько сильна, что затрудняла дыхание. То ли от нервного напряжения, то ли от условий вокруг, но Гермионе становилось всё хуже. А может, это какое-то хитрое проклятье, поставленное в помощь василиску для охраны чаши?..

– Тут надо довольно долго идти, – поделился опытом Гарри. – Где-то должны быть ворота.

«Где-то должно быть всё, что угодно!» – сердито подумала Гермиона; от затхлой сырости в горле образовался ком.

Коридор свернул несколько раз, прежде чем вывести путников к гладкой стене, в которой виднелся достаточно широкий проход. Здесь с запахом болота смешивалось что-то ещё, тошнотворно-приторное, гнилостное и дурманяще-противное.

Они стояли на пороге просторной, тускло освещённой комнаты. Уходящие вверх колонны, овитые каменными змеями, поднимались до теряющегося во мраке потолка. Их тени зловеще падали сквозь странно-зеленоватый сумрак.

Через весь зал было перекинуто нечто гигантское, полуразложившееся, гниющее, и именно оно издавало этот сладковатый запах, от которого, казалось, Гермиона сейчас потеряет сознание.

– Какая гадость! – высказал всеобщие чувства Рон. – Этот змей тут разлагается! Чёрт!

– А ты что думал? – прижимая к носу платок, от которого не становилось легче, спросила Гермиона. – Что его уберут и похоронят на Большом Змеином Кладбище, под Высокой Горой Для Мутантов?

– Смешно.

– Старалась!

– Да ну вас! – обозлился Гарри, неуверенно подходя к зверски воняющей туше. – Надо… искать.

– Может, он заставил змея сожрать Хоркрукс? – спросил Рон. – И мы должны поколупаться в его полусгнившем желудке?

Гермиона почувствовала, как обед предательски подступает к горлу, и метнулась к колоннам, отправив отбивную и салат к праотцам в подземную реку.

– Гермиона, ты как? – встревожился Гарри, подходя к ней.

– Отвратно! – зло бросила ведьма, стирая со лба холодный пот. – Ты же не будешь ковыряться в этой туше?!

– Ну, не думаю… Что Хоркрукс задержался бы внутри, скорми его Волдеморт василиску. – Он внимательно огляделся.

Гермиона вытерла со лба пот и осторожно присела на влажные плиты. Зал был большой. Высокий и длинный, в принципе, можно было бросить чашу в воду и наложить чары от поисковых заклятий. Но она с отчаянием и ясностью понимала – Тёмный Лорд бы так не поступил. Он положил бы чашу в самом центре, в самое сердце этого древнего…

– Змея выползала изо рта статуи! – вдруг просиял Гарри, обрывая ее мысли. – Конечно! – Он посмотрел на огромную, уродливую скульптуру Салазара Слизерина в самом конце помещения. Рот монумента был широко открыт. – Я полечу туда один! – решительно сказал Гарри, садясь на метлу. – Это действительно может быть опасно!

– Будь осторожен! – напутственно сказал Рон.

Гермиона промолчала.

Гарри Поттер привычно оседлал «Молнию» и взмыл под тёмный потолок подземелья. Гермиона следила взглядом за тем, как он подлетает к распахнутому рту, светит туда палочкой, морщится и неуверенно влетает в отверстие.

Рон и Гермиона молчали. Ведьма явственно чувствовала, что остатки обеда ещё имеют место быть в её организме, и ещё понимала, что это ненадолго. Разлагающая плоть воняла, голова шла кругом…

Из поглотившего Гарри отверстия послышался нарастающий шум, переходящий в грохот. Гермиона расширившимися глазами посмотрела вверх. А если этот идиот умрёт там, и…

Но «идиот» не торопился на тот свет. Изо рта статуи быстро и ловко выпорхнул Гарри, а вслед прогрохотали несколько огромных камней. Они со страшным шумом упали на каменный пол, оставив трещины и рассыпавшись на сотню кусочков. Но Гермиона не смотрела на них, её взгляд, несмотря на дикий грохот и опасность получить ошмётками булыжников в голову, не отрывался от Гарри, который медленно опустился к полу и спрыгнул с метлы. Он выглядел как ребёнок, получивший на Рождество самое-самое вожделенное. В правой руке Гарри Поттер победоносно сжимал маленькую золотую чашу с двумя ручками и россыпью рубинов вдоль ободка. Рубины играли в тусклом зеленоватом свете, и Гермиона не могла оторвать от них глаз, а потом почувствовала, как красные блики заполняют всё вокруг, грохот давно замерших камней не стихает, а наоборот нарастает, увлекая её в мерное гудение и красную, переливчатую пустоту(1)…

* * *

Смутные тёмные очертания грязного потолка стали чётче, Гермиона нехотя моргнула и осторожно обвела взглядом комнату. Треснувший кафель, разбитые умывальники и заброшенные кабинки. Она лежала на полу в туалете Плаксы Миртлл, а Гарри и Рон склонились сверху, причём Гарри осторожно, но усердно брызгал в её лицо попахивающей ржавчиной водой.

Когда она открыла глаза, лица ребят просветлели.

– Больше так не делай! – сурово велел Гарри, выпрямляясь. – Мы же с ума сойдём!

– Прости…

Гермиона с трудом села. Её взгляд тут же упал на стоящую рядом с Гарри маленькую золотую чашу. Парень заметил это и улыбнулся.

– Чаша Пенелопы Пуффендуй! – сообщил он. – Я знал! Мы на верном пути. Хоркрукс у нас в руках, осталось найти способ его уничтожить.

– Да, – тихо прошептала Гермиона. – Давайте… выбираться отсюда.

* * *

Невзирая на отягчающие обстоятельства, наследница Тёмного Лорда заснула неожиданно быстро и легко. Ничего не говоря Алире, не заходя к Джинни. Сон окутал её скоро и очень цепко – с рассветом, в холодное и серое первое утро второго семестра, он совсем не хотел выпускать гриффиндорку из своих объятий. Но пришлось.

Вместе с накатившей реальностью вернулась память. И весь ужас того, в чём она вчера участвовала. При воспоминаниях о разлагающемся василиске вернулась даже тошнота.

Первым делом Гермиона осмотрела комнату – но почты от Тёмного Лорда не было. Поговорить с Алирой мешало присутствие Парвати, начавшей, стоило Гермионе открыть глаза, сетовать на отсутствие так и не вернувшейся с каникул Лаванды.

Пришлось собираться и идти завтракать.

Внизу шестикурсники толпились около доски объявлений, записываясь на уроки трансгрессии, но Джинни среди них не было. Гарри в гостиной тоже не оказалось, как и Рона. В Большом зале последний нашелся завтракающим с Дином Томасом. Гермиона села к младшей Уизли. Ей нужно было выговориться.

– Отвратительно выглядишь! – заметила юная Пожирательница Смерти.

– Бурная ночь. Плохо дело, Вирджиния! – горько усмехнулась Гермиона и понизила голос, наклоняясь к самому уху подруги. – Помнишь, я рассказывала тебе о Хоркруксах Тёмного Лорда? Так вот, вчера мы отыскали один из них.

– Мы?

– Я, Гарри и Рон.

– Хоркрукс у Гарри?! – вздрогнула рыжая ведьма и побледнела. – Он ожил?

– Нет, он не активирован. Тем проще будет его уничтожить. Что мне делать?

– Но как это случилось?!

– Давай встретимся после уроков возле озера, там, где большой бук, – предложила наследница Тёмного Лорда, с отвращением глядя на овсянку. – Я всё расскажу.

– Конечно. Гермиона, а ты не пробовала связаться с…

– Пробовала. Жду ответ.

– Можешь поговорить с Ликой…

– Нет, – Гермиона бросила хмурый взгляд на преподавателя трансфигурации, спокойно завтракающую за столом. – И не говори профессору Вэйс о Хоркруксах, хорошо?

– Хорошо.

– Спасибо. Я даже Генри не говорила.