Чтение онлайн

Надеюсь, после моего тона у него разовьётся в крови болезнь избытка сахара. А ещё слипнется всё, что можно. Гнев внутри до сих пор кипел, но я накинула на него поводок, давая понять, что не место и не время.

– Наследница клана Шенгай учтива и воспитана, – заметил он, наконец-то подняв на меня взгляд. – Правда, очень своеобразно уважает… старших.

– Наследница клана Шенгай полна почтения к старшему поколению, – невозмутимо сказала я и легонько толкнула тигра в бок.

Он медленно опустился на передние лапы. Джаргал напрягся, но не шевельнулся.

– Даже её тигр кланяется вождю, – добавила я, не отводя от него взгляда.

Хватит уже играть, старая сволочь. Моё терпение тоже не бесконечно.

Джаргал посмотрел на меня, на тигра, потом снова на меня. И вдруг расхохотался. Весело, совершенно беззлобно.

– Что ж, теперь верю, что ты внучка Ямато. Хотя и есть некоторые вопросы.

– Вы всех так встречаете, кто приходит договариваться? – приподняла я бровь, наблюдая за ним.

– А «все» – наследница Шенгаев? – хмыкнул он.

Кто знает, Верховный Шаман, кто знает. Учитывая, что даже я не совсем наследница. Только это тайна. Очень большая тайна. Разгадать которую я пока не могу даже сама. Не то что те, кто меня окружает.

Тем не менее Джаргал подошёл ко мне и протянул руку, предлагая помощь. Я несколько секунд колебалась, но потом всё же вложила свою ладонь в его и спрыгнула с тигра.

– Как у тебя это получилось? – полюбопытствовал Джаргал и кивнул на зверя.

– Экспериментальные упражнения учителя Коджи, – невинно ответила я.

Пусть теперь пойдет и проверит, чему меня так учат.

Джаргал очень внимательно смотрел на меня. Будто пытался разобрать каждое слово ответа на слоги, просветить силой и определить, правда это или ложь.

Я снова улыбнулась.

Угадывай, шаман, угадывай. Ищи истину сквозь запутанные нити Плетуньи, сквозь тьму и кровь Дайске-с-костылём, сквозь непроглядный туман моего прошлого, которое я до сих пор не знаю сама. Сквозь видения бывшей наследницы, сквозь боль и страх спящего клана.

Ищи. И если найдешь, дай знать.

Джаргал качнул головой, звякнули столкнувшиеся зажимы и амулеты.

– Пошли. Нам есть о чем поговорить, Аска Шенгай.

В доме вождя пахло травами, смолой благовоний, кожей и… металлом. На стенах находились чеканные обереги и оружие. С балок свисали пучки трав. Можно было решить, что такое пристало только какой-нибудь знахарке или ведунье, а не вождю, но тут всё в порядке вещей.

К тому же стоило поднять голову, присмотреться и… увидеть, как густая тьма рёку плещется под крышей, и травы колышутся в её потоках. Такое впечатление, будто кто-то украл с земли озеро из тьмы и разместил его в жилище Джаргала.

Нам прислуживала симпатичная девушка в голубой одежде и деревянных украшениях.

Молоденькая, совсем чуть-чуть старше меня. И по тому, какие заинтересованные взгляды она бросала на нас, было ясно, что слишком любознательная. Тем не менее дело своё знала.

Чай был заварен отлично, поданные на стол орехи, мёд, какие-то травяные лакомства, тонкие листочки мяса и овощей выглядели очень привлекательно.

Вождь явно исповедовал принцип: нет хорошего стола – нет хорошей беседы. Я успела отметить, что посуда у шаманов – отдельное произведение искусства. На тарелках, пиалах, палочках были вырезаны фигурки людей, мистические существа и кандзи благополучия.

Я тоже рассматривала всё кругом, не в силах изображать невозмутимую молодую хозяйку поместья Шенгаев.

Правда, в какой-то момент мы сели на толстые ковры, скрестив ноги, и взяли пиалки с низкого столика. Ароматические лампы с благовониями разгорелись от души, и вверх поднимались струйки сизого дыма, частично скрывая помещение.

И оставалось только смаковать горьковато-свежий чай и наблюдать за Джаргалом. Справа сидел Коджи, слева – Айдзи. За ним расположились Харука и Тайдзю.

От Джаргала, разумеется, не укрылось, кто такой Коджи. Но пока его это не интересовало.

Разговор тёк неспешно о погоде, о прекрасном Кисараджу, о животных в лесах. Можно было решить, что я оказалась на приёме в каком-то аристократическом доме, а не в племени Шаманов Ночи.

Вождь умел вести беседу.

Я осторожно рассматривала Джаргала.

Джаргал – меня.

В какой-то момент наши взгляды встретились. Он усмехнулся уголком губ – дрогнули лучики-морщинки у век. Только вот глаза, непроницаемо-черные, были всё так же цепки и внимательны.

Изучает.

Смотрит.

Прощупывает.

Наглая-наглая девчонка из поместья Шенгай. Осталась без опоры, без Ямато, без братьев. Только горстка слуг да остатки клана.

Но в то же время он прекрасно понимал: девчонка – крепкий орешек.

Джаргал не произнес ни слова, но я была готова поставить свой кайкэн на то, что угадала его мысли. А ещё… Ему действительно любопытно. Как и девчонке, обслуживавшей нас и бросавшей прицельные взгляды на Коджи. Кажется, он ей чем-то приглянулся.

– Аска, буду честен… – произнес Джаргал и сделал паузу.

Я поднесла к губам пиалу с чаем, но глотка не сделала. Только смотрела прямо в черные глаза, замерев, как кобра перед броском. Каждое движение вождя, каждое слово – всё запомнить и потом тщательно анализировать.

– …не ожидал твоего визита. И возвращения. Поэтому… пожалуй, вынужден принести извинения за проверку в пещере.

– Предосторожность не бывает лишней, – ответила я, не изменившись в лице.

Моим сопровождающим однозначно хотелось знать, что происходило в пещере. А ещё, почему у меня растрепалась прическа и кое-где подпалено кимоно. Однако об этом – потом. Я вышла под руку с Джаргала с видом императрицы, поэтому все вопросы – потом.

Джаргал чуть прищурился, затем кивнул. Ему чем-то импонировала моя манера ведения разговора. Именно вот такая, как будто ничего и не произошло.