Чтение онлайн

Индеец бросил взгляд на плечо, там, на рубахе остались следы запекшейся крови.

— Пустяки. Топорик одного из этих ублюдков пролетел мимо. Я подобрал его. Хочу вернуть владельцу!

Он зло ухмыльнулся, а я подумал, что на плаще индейца в скором времени прибавится скальпов…

— Мой брат не хочет знать — с кем встретился индеец в травах?

Я свел брови — потом… Сова убрал ухмылку с лица и уже более серьезно поздоровался с Чайкой.

— Что мой брат намерен делать дальше?

— Встретить Сыча. Их надо бить поодиночке, один отряд за другим, чтобы, собравшись вместе, они стали рассказывать друг другу страхи в удвоенном размере. И тогда, слухи, которые зародятся здесь, поползут и дальше, увеличивая наше число…

Он кивнул.

— Я всегда знал, что мой друг и брат прирожденный вождь! Враги скоро будут с ужасом говорить о тебе. Пожалуй, Сове следует подумать о том, что Дару пора получить настоящее имя!

— Прекрати, Сова. Индейцу не идет пустая похвальба. Мы еще не сделали ничего значительного. И их, все равно намного больше, чем нас. А про то, что мы живы, вообще никому знать не следует. Пусть думают, что это ты, шаман, нападаешь на зэков. Та они не станут мстить людям селения.

Он снова кивнул и спросил:

— Мой брат убьет Сыча? Это можно считать значительным?

— Так просто? Нет… Я не стану его убивать. Сыча сменит другой, более умный и дальновидный. Нам на руку раздоры меж ними, пусть он пока еще поживет. А вот Бес или Муха… Они ответят за семью Бороды и за все остальное, что совершили, тоже.

Мы покинули землянку Чайки, договорившись о совместных действиях. Она должна подготовить людей к тому, что произойдет, а они — узнать, что творящийся беспредел, есть, кому остановить!

Отряд бандитов рыскал по округе. Они были уверены — те, кто напал на них в поселке, не могли уйти слишком далеко. Но обыскивать травы, а, следовательно, разделятся, не рисковали. К тому же — уже темнело. Все это способствовало тому, что зэки кучковались, то в одном, то другом месте. Бес не хотел подставляться под стрелы — мы это понимали.

Я кивнул индейцу:

— Отлично. Эти — уже получили свой урок. Видишь, что происходит? Любой другой из главарей, уже должен был, заставил своих рассыпаться цепью и прочесать все, как гребнем! А Бес — трусит. И все потому, что один индеец выпустил пару стрел в Пустоши.

— А потом его брат и он зашли в землянку…

— Именно так. Они начинают бояться.

— Продолжим обучение? — Сова усмехнулся. Я угрюмо кивнул:

— Обязательно. Давай, вспомни, как мы загоняли стадо на облавной…

Сова сложил руки рупором и издал дикий крик:

— Иэй! Хэй! Ввау!

Голос индейца прорезал вечер, словно порыв ветра. На него тотчас откликнулись степные бродяги — шакалы, стаей едва ли не столь же опасные, как и собаки. А Сова продолжал выть и кричать, сзывая, наверное, всех ближайших любителей падали.

— Хватит, шаман. Ты уже привлек внимание даже самых отдаленных стай трупоедов. Скоро здесь соберутся самые голодные — Бесу придется думать уже не о поисках, а о спасении.

— Нет. И много — крысы не нападут.

— Не нападут. — Я согласился. — Но нервы, потреплют. Не так уж и приятно видеть оскаленные пасти, в десяти шагах от собственной тушки. А там и кошки могут прийти… И волки подоспеют.

— Тогда и нам, мой брат, нужно спешить. Мы тоже добыча для зверей.

— Согласен. Выбирать не станут. Ну, мы-то, успеем… А вот они — вряд ли. Потому что не знают, что последует за этими криками. А я — еще и задержу Беса.

— Хочешь начать бой? — Сова вытащил стрелу.

— Отнюдь. Идем.

Встревоженный криками и ревом, Бес собрал своих бандитов на лужайке. Они сгрудились кучей и что-то долго обсуждали. Мы могли спокойно расстрелять еще парочку и уйти в степи. Но вместо этого у меня возник иной план, которым я поделился с индейцем:

— Дар перегрелся на солнце? Еще вчера мой брат хотел, чтобы его считали мертвым!

— Ни в коей мере. Бес уже потерял четверых в поселке и двоих возле пустоши. Уверен, что Сыч его не погладит по головке за это. Да и они сами предпочтут не рисковать своими шкурами… А нам не следует подставляться под их стрелы, до решающей битвы. Я вызову его на переговоры. И он выполнит мои условия потому, что захочет сохранить своих людей.

Мы разделились. Сова занял удобную позицию, позволяющую ему отследить все передвижения бандитов, на случай, если Бес вздумает юлить. Я же подкрался поближе и, укрывшись за камнями, крикнул:

— Бес!

Среди бандитов смолкли разговоры и споры. Чей-то неуверенный голос спросил:

— Эй? Кто тут?

— Ваша смерть, если еще не поняли! Свободные люди прерий! Вы могли бы нас запомнить — это мы убили уже нескольких, из вашей бригады! Хотите поговорить? Тогда нам нужен Бес! Но пусть учтет, если хоть один из вас тронется с места, весь отряд не сделает и пары шагов, как половина будет перебита!

Бандиты, тревожно оглядываясь, залегли в траве. Бес громко прокричал:

— Ты не один?

— Хватит, чтобы уложить твои паршивые кости, которые не пролежат здесь даже до утра! Степи прерий — не лучшее место для прогулок. Не надоело всю ночь бродить по травам? Нас достаточно, чтобы создать тебе и твоим людям много проблем. Если хочешь их избежать, давай поговорим!

— Ну, так шуруй сюда, здесь и побазарим!

— Не дури, Бес! Я не настолько тебе доверяю, чтобы самому лезть в пасть зверя… Придется тебе идти ко мне, или, через минуту, в вас полетят стрелы!

— А я что, рыжий? Нашел придурка…

Я выжидал. Бандиты начинали браниться меж собой. Нужно было их подстегнуть, иначе, мой план мог полететь к чертям собачьим.

— Эй! Время кончается. Жить что, всем надоело? Мы можем и передумать!

— Черт с тобой! Погоди… — Бес отчаянно спорил с кем-то, перемежая слова руганью и матом. Но свора буквально выдавила его из себя — они струсили и ожидали, с минуты на минуту, нашего нападения.

— Давай один на один! Без оружия!

— Хорошо. Встречаемся посередине. На валуне.

Я снял со спины меч и колчан, положив их в укромное место, на случай, если придется быстро уносить ноги. За поясом остался только нож — не следовало полагаться на честность бандита в полной мере. Сова быстро подправил краску на моем лице — Бес лично видел меня, и не следовало пренебрегать его памятью. Он же дал мне свою куртку — вид человека в индейском обличии собьет вожака с толку…

— Что ты хотел?

Он превосходил меня в росте почти на голову и являлся много шире в плечах. Видя, кто перед ним, он позволил себе слегка расслабиться — в своих силах уголовник не сомневался.