Чтение онлайн

Медленно наступало утро. Дик посмотрел на трофейные, как и все, что было у них, часы. Пора отвозить следующий десяток. Погрузив, он повез их к месту передачи. Молча оставил БМД у ограждения и, не оглядываясь, ушел, прекрасно чувствуя все спиной. Но его окликнули.

– Послушай, брат!

Дик обернулся. Недалеко от разгружаемой техники стоял человек с бородой в белом халате. Сделав жест рукой, человек отошел от основной группы, приглашая Дика отойти вместе с ним в сторону, что зомби и сделал.

– Послушай, Старший Брат. Что с ними? Скажи, чем мы можем их лечить?

– Они не больны. Это скоро пройдет. Само.

– Послушай…

– Поверь. Скоро. Все. Пройдет, – сказал зомби таким тоном, что человек попятился назад и невольно перекрестился.

Не говоря больше ни слова, зомби отвернулся и, освещаемый блекнущей под светлеющей полоской неба луной, удалился в глубь чащи.

***

Голубоглазый сидел за своим столом в кабинете здания министерства по чрезвычайным ситуациям. Его должность, которая звучала расплывчато и обтекаемо, – куратор закрытых зон – не обращала на себя никакого внимания людей, не понимавших, о чем идет речь. На прикрепленной к двери позолоченной табличке было выведено: «Алексей Викторович Худных». Лица же, имевшие информацию о деятельности этого небольшого отдела, заходили в кабинет только по приглашению, либо после долгих обращений с их стороны, либо после специального указания министра.

Вы спросите: так чем же занимался Алексей Викторович Худных? Он занимался бизнесом. Зона – неисчерпаемая кладовая для избранных и для сильных мира сего. Артефакты, таскаемые сталкерами из аномалий и продаваемые в баре за копейки, стоили здесь столько же, но на два ноля больше; разработки и изобретения тамошних умельцев, сделанные на коленке, стоили баснословных денег. Именно поэтому сталкерству в Зоне давали зеленый ход, именно поэтому закрывали глаза, да и что говорить, сами продавали оружие, именно поэтому была налажена схема поставок продовольствия и медикаментов, бронежилетов и составных частей для экзоскелетов, приборов ночного видения, экспериментальных детекторов и прочего, что постоянно пожиралось самой Зоной вместе с человеческими душами и жизнями. Сталкеры, кроме добытчиков артефактов, сами по себе являлись бесплатным материалом для испытания новых образцов оружия, боеприпасов, медикаментов. Именно отсюда росли ноги у всех разрешений на проход на закрытую территорию и обратно. Сюда ежемесячно стекали налоги с блокпостов, сдираемые с вольных сталкеров дежурными смен, сюда приходили отчеты информаторов, сюда приходили сводки последних крупных событий в Зоне, отсюда приходили заказы на артефакты барыгам всех мастей. Это был очень хороший бизнес. Крайне прибыльный. Алексей Викторович, этот голубоглазый дипломат и подковерный борец, крепко держался за это место, хорошо пригрел и себя, и всех заинтересованных в нем лиц. Ведь вряд ли кто сможет отказаться от артефакта «душа», когда инсульт или инфаркт дает предпоследний свисток. Голубоглазого любили и холили, голубоглазый был любимчиком олимпа, где местные боги понимали, насколько может быть дорога ложка к обеду, если ложка из Зоны, а количество этих ложек, читай артефактов, измеряется штуками в год.

Вот теперь вы понимаете, какого рода человек находился в кабинете. Напротив него с хмурыми лицами сидели два одетых в дорогие костюмы человека: один крепкий, коренастый, невысокий азиат, горячий и порывистый как огонь. Другой – высокий с коротко стриженными кудрями блондин, широкий в плечах, спокойный как лед, с такими же холодными глазами. Сагитай и Яков. Алексей мрачно читал напечатанное на листе донесение. Последний аврал в Зоне с появлением новых зомби уничтожил практически всех его информаторов, так неудачно пытавшихся расследовать по его приказу это дело, когда оно еще не принимало такой скверный оборот. Теперь же информация говорила о том, что Свобода, объединив все силы сталкеров в Зоне, сломала так называемое Братство и завела крепкие узы торговых отношений с Воскресшими – вполне себе обычными зомби, восстающими после смерти. Хуже всего было то, что Воскресшие смогли самоидентифицировать себя, и теперь у них есть своя неприступная база под Копачами, которая сверху занята Свободой, а сами Воскресшие снабжаются оружием и провиантом. Эти новые центры сил перевесили ручной Долг, «Янтарь» и наемников, и если сейчас не связать им руки и ноги, а говоря дипломатическим языком, не договориться на берегу, то бизнес может переплыть в другие руки, а этого голубоглазый допустить, разумеется, не мог.

У Алексея были козыри в рукаве. Да, он не стал вмешиваться в уход Гудина Трофима в стан Свободы (в этом вообще-то и не было никакого его интереса), но он сам подписывал бумаги, касающиеся перевоза части аппаратуры с «Янтаря» на Армейские Склады. Бумагам, дошедшим до него, дал начало бывший лидер Свободы Гипс. Кроме того, так или иначе голубоглазый всегда санкционировал прошения от Гипса (разумеется, в обмен на ценные артефакты и работающие схемы изобретений) – в этом был его личный интерес. Но сейчас… сейчас нужно выходить на сцену и встречаться не с каким-то Водопьяновым и Рожком, а с Якорем, который, кроме реальной силы в Зоне, представлял также и мозги группировки, работающие в некоторых моментах на порядок эффективнее «Янтаря». Он отложил бумаги.

– Все проверили? Встреча подтверждается на сегодня?

– Так точно.

– Эх, лошары, лошары… – сказал он, глядя на и одновременно сквозь Сагитая и Якова. – Это же надо было так Гудина не просчитать. Сожрал он вас как Тузик колбасу. Оставил с носом… первый класс, штаны на лямках… воины…

Сагитай и Яков потупились.

– Остались бы у него в доверии, работали бы мы с ним напрямую, да он бы еще и с Якорем нам помог, повлиял бы, – голубоглазый сделал паузу, отведя глаза в сторону. – Ладно, что теперь делать? Теперь самому надо вопросы решать, даже не знаю, брать вас собой или нет.

Бойцы виновато смотрели на него, словно спаниели, упустившие куропатку.

– Ладно, – еще раз сказал он, слегка пристукнув ладонью по подлокотнику кресла. – Будем показывать, кто мы есть.

Один из бойцов прижал бусинку наушника к уху.

– Вертолет готов, можем выезжать.

***

Разбивая винтами воздух Зоны, на вертолетную площадку Армейских Складов приземлился Ми-8 с бортовым номером 223. Из него вышли три человека: двое в камуфляже, один в неуместном здесь деловом светло-сером костюме. Их встречали бойцы группировки в экзоскелетах. К прибывшим подошел человек и повел их к двухэтажному зданию, где находился кабинет лидера группировки.

Якорь ждал в своем кабинете. Стульев для гостей уже было три, на столе только графин с водой, крышку которого образовывал перевернутый вверх дном граненый стакан. Стол справа от двери был пуст. В дверь постучали, и вошли трое. Двух из них он признал сразу, а зашедшего вторым голубоглазого полноватого человека видел впервые, но ему хватило и пары секунд чтобы понять, что к нему зашел серьезный игрок.

– Здравствуйте, Якорь, – сказал голубоглазый. – Алексей Викторович, можно Алексей.

Якорь пожал ему руку и поздоровался со вставшими рядом бойцами.

– Здорово. И вам, хлопцы, не хворать. Садитесь. Воды? – предложил Якорь, скрывая улыбку в усах.

– Спасибо, не откажусь, – сказал голубоглазый, сам налил полстакана и выпил до дна.

Непонятно, почему, но этот жест гостя расположил к нему хозяина встречи. Ведь из этого стакана пьют все, кто хочет: и сам Якорь, и простые сталкеры, зашедшие сюда по делу. Стакан моется день, через день, когда Якорь посчитает это нужным, но кристально чистым его назвать было нельзя.

– Ну, рассказывайте, чем обязан, – доставая сигарету, спросил Якорь. – Куришь?

Голубоглазый отрицательно покачал головой.

– Бросил.

– Ясно… ну, тогда и я обожду.

– Мы раньше работали с Гипсом. Его потеря, можете мне верить или не верить, очень болезненна и для меня лично, – сказал гость, глядя в пол, не позволяя себе расслабиться и облокотиться на спинку стула. – И сейчас, поскольку его не стало, я приехал для… – Алексей слегка развел руками, – знакомства и налаживания отношений.

Якорь с едва заметным сомнением покачал головой.

– У меня в списках Алексея Викторовича нет.

– Я не записан под этим именем. Я записан как ООО «Бриллиант», как ОАО «Квалитет», как концерн «Энигма».

– Ого! – Якорь немного смутился, что не ушло от цепкого взгляда гостя, который тут же расслабился, принял непринужденную позу, облокотившись на спинку стула.

– Мы ваши основные клиенты, ваши поручители и ваше снабжение. И раз я прилетел к вам сам, это значит, что работать с вами я планирую всерьез. Мы помогали вам, вы, чего уж греха таить, оказываете услуги нам.