Чтение онлайн

Да, насчёт инициации. У сполотов принято так, что инициацию ребёнка проводит дед. Я на деда никак не тянул годами. Сошлись с Катей на том, что я буду просто дядей. А Катя — это сокращение от Икаттефи… нет, И-Каттефисиаль… Нет, не так. Я не могу эту головоломку из тридцати букв правильно выговорить. Пусть будет просто Катя. Девчонке, кстати, понравилось. Имя, данное ей псионом древнего клана Джоре, да ещё после проведённой им лично инициации! Во, как! Здесь это ценилось весьма высоко. Так вот, продолжаю. После инициации Кати и её близкого знакомства с Симбой выяснилось, что девочка весьма сильный псион. Но совершенно не обученный. Естественно, кроха ведь. А тут с Метафара доктора Ройсы прислали установочный кристалл с правленой под человека версией мастера-псиона, разработанной когда-то учёными Джоре для пауков. Пал Ильич, кстати, уже поставил себе эту базу. Эффективность — жуть просто берёт! Он и уговорил меня попробовать познакомить с этой разработкой Катю. А как познакомить? Закачивать ей в мозг базу знаний, способную, в случае малейшего сбоя, ей серьёзно повредить, я категорически запретил, давать ей письменный мануал как-то бессмысленно. Кошке пять лет всего, ей толстая книга инструкций неинтересна. Дело решилось кардинально и чисто по-женски, несмотря на юный возраст крохотной девчушки. Когда Пал Ильич пришёл ко мне, чтобы в очередной раз поговорить с Катей, она просто влезла к нему на колени и в мозги. Как она потом сказала, чтобы посмотреть его льва. Катя была уверена, что у всех россичей в мозгу живёт свой Симба. Льва у Пал Ильича она не нашла, а нашла только что скопированную обучающую базу «Мастер-псион». Ну, и само собой, чисто по-бабьи, из-за чрезмерного любопытства, отсутствия минимальной осторожности и всякой соображалки, сразу туда залезла. И тут же отрубилась! Паника поднялась — я те дам! Лично сам с лошадиным цокотом копыт галопом тащил дрянную диверсантку-сполотку-малолетку в медкапсулу Джоре. Она, как водится, нас не подвела. Через двое суток из медкапсулы вышла восходящая звезда ментальных Властителей сполотов, юная дева И-Каттефисиальргн… Тьфу! Просто Катя. Просто, да не совсем. Катя сразу скакнула в такой ранг, который сполоты достигают только годам к семидесяти-восьмидесяти. А эта егоза хвостатая легко впёрлась туда, как в свои разношенные прикроватные тапочки влезла после сна, не достигнув и шести.

Мне было абсолютно не жалко знаний из базы пауков, я только был рад, что девочке они пошли на пользу, а не выжгли ей мозг. И как псион клана Росс, и как её новоназначенный дядя. Девочка была неимоверно сильна ментально. Но я был чуть-чуть сильнее. Хочу надеяться, что и впредь лидерства я не утрачу. Так вот, после всего этого, после всех плюшек, которые высыпались на Катю при контакте с кланом Росс, мы стали самыми близкими друзьями. Практически родственниками. И Катя рассказала мне всё — и кто она, и кто дед, и из какого она рода. Это сразу поставило перед кланом большие вопросы. Тут действовать нужно было крайне осторожно.

Конечно, все это произошло абсолютно негласно, в полной тайне. Особого режима секретности в клане не было. Просто у нас, на планете Росс, не было чужих. Кому нужно, те знали, конечно. Стасу я сам всё доложил. И про девочку, кто она и откуда рассказал. Стас потом целую операцию по её легализации для Содружества разработал и провёл. Или автором была Мария? Ухватка явно была профессиональная. Ну, если СБ подключилось, это не вредно. Кашу маслом не испортишь. Короче, завязывались интересные контакты. Негласно, через третьих лиц, на клан выходила Империя Сполотов, вторая по мощи Старшая раса (Федерация Галанте была тупо больше по количеству планет, их совокупной площади и населению), и самые сильные менталисты Содружества. А уж как расширялся и богател наш рынок! Это следовало ценить и беречь. Поэтому встречу двух флотов, кланового и сполотов, в невидимости прикрывал и я. Нужно ли это было? Скорее всего, нет. Сполоты сами установили ментальный барьер вокруг выбранного для встречи сектора пространства, а я волком бегал с его внешней стороны. Стас лично передал Катю сполотам. Кто там был, я так и не спросил, некогда было, но, скорее всего, кто-то главный из Катиного рода «Пепельных певцов». Сам Патриарх и её дед, наверное.

Короче, встреча состоялась и имела далеко идущие положительные последствия. Вот и хорошо.

Геноцидить ушастых завлаб клана мне пока запретил. Он хотел сделать незначительную паузу, а потом провести быструю двухходовку. По результатам налётов на пиратские базы бучу в Галанете первыми должны были поднять военные Империи Аратан. На это им отводилась пара недель. За это время гибкие своими позвоночниками журналюги должны были вылить на длинные уши аграфов целую бочку… да что там бочку! Целую цистерну жидкого дерьма! Недомолвки и прямые обвинения, грязные намёки, подтасовки и подколки, жульнически смонтированные кадры, обмолвки и ляпы официальных лиц — всё это шло в огромную кучу компоста, которую настойчиво продвигали в сторону ушастых кроликов. А вот когда им этот шабаш надоест, и когда они выступят с официальным опровержением, да ещё от имени всей Федерации Галанте, тогда на видеоэкраны всего Содружества вылезет глава клана Росс Стас д'Эльта и скажет пару весомых слов перед пресс-конференцией силовиков клана, с показом видеозаписей допросов захваченных в плен аграфов. Ушастые, конечно, отопрутся и откажутся от пленных. Наверняка скажут, что это подстава и постановка, уши у неведомых гадов приклеены, а во всём Содружестве нет лучших друзей клана Росс, чем всё население Федерации Галанте. Тогда им будут официально переданы захваченные в плен лица с длинными ушами, внешне похожие на аграфов, а ментокопии и генетические карты этих существ будут официально выложены в Галактическую сеть. Может, какое-нибудь государство их и опознает. Скажу вам по секрету, что некоторых аграфов из этого супового набора, с большим нетерпением ждали на двух планетах местные спецслужбы. Их успешно удалось идентифицировать. А общественность Содружества будет с неимоверным интересом наблюдать, как теперь поступят аграфы. Официально переданных им кланом Росс пленных из спецслужб Федерации аграфам признавать нельзя. Это означало бы полное признание своей вины и демонстрировало, что дерьмо было вылито им на голову справедливо. Выпускать их тоже нельзя, откуда выпускать-то? Они ведь ещё не осуждены и не сидят в тюрьме. Официально казнить их опять же нельзя, ведь против них у Федерации нет обвинений! Аграфы, скорее всего, пленных не признают своими гражданами, но и по запросам других государств их не отдадут. Во избежание, так сказать. Тихо уничтожат их, зуб даю. На такой финт мы тоже были готовы ответить. В распоряжении клана был палец «тайно умерщвлённого» Федерацией пленного аграфа. Палец был настоящий. Совпадение с выложенной в Галанет генетической картой было стопроцентное. Его сначала отняли, а потом вырастили у захваченного нами ушастого новый палец в медбоксе Джоре. Именно для такого случая. Палец передадут потом журналюге, поднявшему самый большой вой против аграфов в Галанете. От лица аграфского подполья как бы, борющегося за демократию, толерантность и легализацию однополых браков всеми Великими Домами Федерации Галанте. Вроде бы свидетельство незаконной расправы над переданными в Федерацию борцами за правое дело. Или левое, кто теперь разберёт. В общем, интересное дело у нас намечается! Куда ни плюнь — сплошная веселуха!

А меня Стас поблагодарил за проделанную работу, порекомендовал постоянно чистить орден «Сутулого» зубным порошком (где его только взять!) и отпустил на неделю на планету Ольга.

Домой, значит!

Я и дунул в систему Ольг-Росс.

Но не сразу. Сначала я залёг на два дня в медбокс Джоре, чтобы поставить себе обучающие программы по паучьему языку и безуровневую программу «Мастер-псион», которая так восхитила Пал Ильича.

Необходимость в новых знаниях лежала на поверхности. Дома, в системе Ольг-Росс, меня ждали экипажи трёх, по крайней мере, крейсеров-астероидов Архов, с которыми герцогу Рода Ольг-Росс пристало говорить на их языке. Это было значимо и респектабельно для обеих сторон общения, подчёркнуто уважительно и крепче объединяло наши жизненные позиции и цели.

Ну, а мастер-псион — чего уж тут лишнего говорить! Мощная была база, сразу выводившая псиона любого уровня на новую ступень. А там — как сам сможешь! Работай, и будет тебе счастие! На последней проверке в новой медкапсуле аграфов она показала рост моей классности. Я стал псионом уровня А-8. Вот так-то. Что хочешь, то и думай. Я подумал, что ещё расту, и возможности для роста у меня есть.

Потом загрузился в «Герцогиню» и отбыл на планету Ольга.

Но туда не долетел. На десятом прыжке, довольно глубоко в секторе Архов, меня перехватила вторая боевая группа аграфов, которая делала засаду на «Росомаху» на другой трассе, когда мы шли в Империю Аратан для подписания документов.

Только теперь я был один. Ни «Росомахи», ни астероида Архов, ни невидимки «Бчёлки» сейчас со мной не было.

Досадно.

То, что в происшедшем виноват один я, даже не обсуждается. Это голая правда. Самоуспокоился, чрезмерно поверил в свои силы, а они на проверку оказались не такими уж и большими и страшными, как мне думалось. Ну, ладно, я корабль клана не мог в сопровождение взять, они всё заняты были, по своим важным делам разлетелись, но паучий эскорт-то! Специально ведь мне Королевой Роя выделен был. Без него я не имел права вообще по сектору рассекать. Не все пауки относились к клану Росс лояльно, а о пиратах и вообще говорить нечего, — прошлый наш бой в горловине сектора «Мешок» это наглядно показал. Хорошо, что прыжок и начало боя прошли по тем правилам, которые мне постоянно вбивали в голову стардюкесса Ульяна Жиро, искин Шурка Балаганов на «Пиле» и осторожный, выдержанный, но абсолютно отмороженный и взрывной в ситуации, когда нужно было немедленно реагировать ударом на удар, старший лейтенант клана Каон Росс в рубке «Корнео».

Из гипера «Герцогиню» безжалостно выдернула чья-то глушилка. А учитывая то, что мы были достаточно глубоко в секторе Архов, эта глушилка была вражеская, иного толкования быть не могло. Счастье, что я в этот момент был на ногах, а не в капсуле учился. И даже в рубке был, совершенно случайно, честно говоря. Вахту несли два андроида экипажа моего эсминца, а я так забрёл, просто глянуть, как тут идут дела, да сменить в моём капитанском скафе под ложементом батареи заодно.

Тут нас и выбросило в открытый космос. Но я уже как-то говорил, что в космосе ничего не происходит мгновенно. Даже если у вас вдруг внезапно откроется забрало шлема во время прогулки в открытом пространстве, вы не умрете. У вас хватит времени, чтобы рукой его захлопнуть, задержать дыхание на минуту, а больше и не надо, внутренний объём скафандра не такой уж и большой, чтобы искину потребовалось лишнее время наполнить его воздухом из регенератора. Максимум, чего надо опасаться, — это того, что ваш нос, лоб и щеки будут шелушиться и облезать от абсолютного нуля, который обжёг их, пока вы захлопывали лицевой щиток. Глаза останутся целыми, вы их сразу же инстинктивно захлопнете, когда мягким ударом в нос и подбородок вас хлопнет воздух, выходящий из шлема в результате этой небольшой неприятности.

Так вот, тут ничего не происходит мгновенно. Искин успел коротко включить ревун нештатной тревоги, я рухнул на свой ложемент и сразу дёрнул снизу аварийную укладку скафандра, а два вахтенных андроида закрутились на своих штатных местах, как грешники на адских сковородках.

Побил все нормативы и рекорды, влезая в скаф и ставя на пояс дополнительные новые батареи. Снятые, но ещё исправные и вполне работоспособные, сунул, почему-то, себе за пазуху. Некуда и некогда было их пристраивать на положенное место, а бросать мусор на палубу ещё батя на своей лодке меня отучил. В это время вспугнутыми белками в рубку большими скачками принеслись ещё три андроида и сразу же залипли по своим боевым постам.

— Боевая тревога! Нападение противника! Протокол включить, щиты поднять, оружие активировать. Огонь сразу по готовности, — скомандовал я. Сомнений не было, на нас напали враги. Других вариантов быть просто не могло, Архи глушилками не пользовались.

Что удивило, — андроид за пультом аппаратуры поиска и целеуказания пока упорно продолжал молчать, но я не стал тратить время на лишние разборки и разговоры с ним, а просто покрутил своими ушами. Он цель не видел, а мне удалось. В двух тысячах километров от нас, слева, на десять часов, неподвижно лежали две смутно различимые цели и едва-едва определялись десятка полтора-два разумных. Вы видели когда-нибудь свою флюорографию или рентгеновский снимок? Бледное на чёрном? Вот примерно так и мне виделись эти цели. Никем иным, кроме как боевыми рейдерами аграфов они быть не могли. Знакомый отклик.

— Срочно наши координаты и рапорт о нападении на нас противника на базу Дальняя, искин! И паукам в системе Ольг-Росс. До них всего четыре прыжка, если поторопятся, то смогут и успеть. Это рейдеры аграфов, такие же, как и нападавшие из засады на «Росомаху», тип один, ясно вижу, — скомандовал я. — Пушкарь! Подсвечиваю тебе цели на тактическом экране. Но стрелять пока погоди, пока целься точнее. Они совершенно уверены, что мы их не видим. Пилот — курс пока не менять, иди, как идёшь. На сонаре — дай несколько импульсов по поиску цели, сферических, с периодом в две-три секунды. Покажи, что мы суетимся и испуганы… Дай какие-нибудь сигналы, да хаотично так, плесни их, как из ведра, чтобы всем ясно стало, что у нас коленки дрожат!