Чтение онлайн

Опершись о леера, глядя на увеличивающийся в размерах город и портовые сооружения, Писатель возвестил:

– Так и лезет навязчиво в голову, что мы на борту идущей на кренгование каравелле. Вот очистим киль от ракушек. Заправимся питьевой водой. А дальше – опять добывать купца в море.

– Когда-то тут так и было, - отметил я. – Черепаший остров являлся базой французских пиратов для охоты на испанцев. Пока испанцы не захватили его.

Писатель гнусаво пропел, барабаня в такт словам по балке:

«Ромом залитый дубовый пол,

Форд, Порт-Роял, пирушка.

Самое меньшее зло из зол,

Кружку, хозяин, кружку!»

– Проникновенно поешь, Леонтий, - оценил я.
– Жалобно.

– И где только наш вожделенный золотой галеон, Анатолий? – вздохнул Писатель.
– Когда мы его добудем?

– Добудем. Непременно, - уверенно произнес я.

– Кстати, ты мне обещал послабление, - напомнил он.
– Матросы собираются толпой валить на берег. А я, что рыжий, что ли? Или заключенный на строгом режиме?

– Капитан боится исков о нарушении контракта гораздо больше, чем штормов. Так что просто вынужден отпустить команду на берег, - пояснил я.

– Мне тебе тоже, что ли, иск вчинить? – хмыкнул Писатель.

– Интересно, куда? – полюбопытствовал я.

– В Гаагский трибунал, например. Жестокое обращение с ученым-энтузиастом и нарушение его главного права человека.

– Это какого?

– Искать Атлантиду, - с некоторой грустью изрек Писатель.
– Или что тут было вместо нее…

Как и ожидалось, сход нашей команды на берег не обошелся без сюрпризов. Нет, это была вовсе не потасовка с местным населением из-за шлюх, как принято расписывать припортовую жизнь в кино и песнях.

«Но спор в Кейптауне решает «Браунинг»,

И англичане начали стрелять».

В большинстве стран припортовые районы действительно славятся злачными местами и нездоровой криминогенной обстановкой. На Черепашьем острове все наоборот. Относительный порядок поддерживался именно там, а за портом – царство тьмы, трущобы, где в беспросветности мельтешит нищие население, обреченное или на тяжелую рабскую работу на плантациях, или на голод и прозябание, или на темные криминальные делишки.

В припортовом кабаке «Альбатрос» с чистыми скатертями и мельхиоровыми вилками-ложками к двум нашим людям, приземлившимся залить душевные раны после шторма, аккуратненько и почти тактично подвалили местные громилы в количестве трех человек. И завели бравурную песню: «Хоть вы и грязные гринго, но видно, что ребята хорошие. Поэтому мы готовы вам проставиться». Это выглядело несуразно. Обычно местные требуют, чтобы проставились гости, притом с вечным убедительным обоснованием: «Вы, пришлые, нашу землю без нашего спроса топчите».

Угостили громилы наших людей парой рюмок рома. И устроили неумелый разведопрос: «Что это ваше судно ищет в местных водах? И вообще, когда вы найдете галеон?»

Постепенно разговор перешел в еще более неумелую вербовочную беседу. Мол, если гринго окажут правильным местным пацанам посильную помощь с галеоном, так благодарные туземцы материально не обидят новых друзей, а очень даже поддержат.

Самое смешное, что подкатили они к нашему боцману и к безопаснику Шкипера. Последний проявил оперативную смекалку. Так запутал весь разговор, что бандиты не поняли – то ли они всех развели, то ли их. Но платить за выпивку пришлось местным.

В итоге безопасник втерся в доверие к местной шушере и клятвенно пообещал информировать новых друзей обо всем, что творится на судне, незамедлительно сообщить, когда найдутся сокровища очередного галеона. За это просил самую малость – немножко американских денежных знаков и небольшую долю от добычи, если смелые местные ребята решат ее забрать.

По рукам ударили. И появилась возможность поиграть в оперативные игры с местными бандитами. Теперь у нас имелся канал дезинформации.

«Тритон» стоял на ремонте. А Писатель в кают-компании нервно лакал из бадьи, именуемой чашкой, кофе с молоком и закусывал французскими пирожными, с которых яростно сдирал вакуумные упаковки.

– Столько сладкого ешь, - озаботился я.
– Не боишься за свое здоровье?

– У меня работа умственная, а мозгу сахар нужен, - заявил Писатель.
– Это ты вышибала – съел бифштекс с лопату размером и пошел челюсти крушить.

– Есть такое, - хмыкнул я.

– А вообще, ты больше на охранника из концлагеря похож, - Писатель пребывал во взбудораженном настроении и не собирался это маскировать.
– Запер свободного человека на металлической лоханке. И считаешь, что так и надо.

Ну, старая песня. Он все ныл и ныл, уговаривая отпустить на берег после страшного испытания штормом, которое, впрочем, пережил легче всех. И готов был начать кусаться.

– Твой Казуми Агуэро собирается тащить тебя на другой конец Черепашьего острова. Вот что вы там собираетесь делать? – спросил я.

– Давняя моя мечта!
– пояснил зло Писатель.
– Небольшой поход в местные горы. По древним развалинам и мегалитам.

– Допотопным, - хмыкнул я.

– Надеюсь. Я это должен увидеть, Анатолий! Должен! Заодно расспрошу Агуэро и по нашей теме. Сколько можно бессистемно чесать дно? Агуэро самый лучший знаток местных реалий. Если кто и поможет, так только он.

Последний довод был весомым. Этот самый краевед действительно мог подсказать нам если и не то, как решить ребус, так хотя бы тех, кто поможет это сделать. Да и трудно долго противостоять человеку, одержимому сверхценной идеей. Писатель просто вымотал меня.

– А еще завтра у местных праздник Святой Элизы, покровительницы острова, - добавил Писатель. – Говорят, зрелище завораживающее. И я тебе не прощу, если мы его не посетим.

Об этом празднике я слышал. Действительно, действо ожидалось необычное и редкое.

– На нем будет Агуэро. И мы уже договорились встретиться там. Только не унижай меня отказом, - Писатель глумливо усмехнулся.

И что с ним поделаешь? Подумав некоторое время, я неохотно кивнул:

– Дело хорошее. Вместе поедем.

Нужно отметить, что неумелый подкат к нашим людям резко сбил градус моей бдительности. Я полагал, если местные уголовники и прочие феодалы присматриваются к нам, организуют шпионаж, значит, вряд ли станут предпринимать какие-то активные действия. Тем более когда, как считают, завербовали на «Тритоне» агентов. Теперь они будут ждать новостей. И вряд ли полезут на рожон.