Чтение онлайн

Я чувствовала смятение магички и понимала разумные опасения, но раскрывать себя ради удовлетворения чужого любопытства не собиралась.

– Это не важно. Меньше знаешь, дольше живешь, – усмехнулась. – Ты свободна! И ничего не должна за спасение. Беги отсюда, пока хозяин не вернулся.

С освобожденной пленницей я нянчиться не собиралась, а вот за людей, с кем невольно связала магия крови, отвечала.

– Еремей, остальные где? Впрочем, не говори, знаю, – в подземелье я не заметила, когда связь оборвалась, – идемте! Здесь опасно оставаться.

– Нет, подождите, – магичка подалась вперед, – я с вами, если позволите. Мне некуда возвращаться. Я помогу! – приблизилась к Еремею, бережно отвела его руку от раны и приложила ладони.

Учитывая, что женщина недавно балансировала на грани жизни и смерти, потуги не принесли ощутимого результата. С кончиков пальцев сорвались жалкие искры энергии, которые даже кровотечение не остановили.

– Простите, – целительница в отчаянии закусила губу, по щеке скатилась одинокая слезинка, – я больше не могу исцелять. Этому человеку срочно нужна помощь. Он умрет, если не получит лечение в ближайшие десять-пятнадцать минут.

– Тогда поспешим! Помогите ему! – приказала парням, которые тут же подхватили Еремея и устремились к выходу. – Кто-нибудь видел мои вещи? Там запас амулетов.

– В телеге, – подал голос раненый, – я мешковиной прикрыл, чтобы в глаза не бросались. Госпожа, вы еще о магах спрашивали, я нашел их.

– Вижу, – уставилась на людей, запертых в одной камере на минус втором этаже, – а почему под замком? Дом скоро разрушится, нужно освободить…

– Опасно, – Еремей закашлялся, сплевывая на пол кровь, – напали, когда их выпустили.

Я вздрогнула, разглядев неприкрытую ненависть в глазах одаренных. Особенно у седовласого типа в серой косоворотке, вцепившегося в решетку обеими руками.

– Они принесли рабскую клятву, – процедила магичка, – не смеют ослушаться приказа хозяина. Ударят в спину, защищая его интересы. Не думала, что однажды скажу такое, но лучше бы им умереть.

– Или нам убить мага, который взял клятву, – пробормотала, рассматривая людей магическим зрением. – Земля – трое, воздух – четверо, вода, слабый огонь – полный комплект стихий и кровная привязка до кучи.

– Госпожа? – один из парней вскинул мушкет. – Только прикажите!

– Отставить… как там тебя?

– Петькой кличут, – подсказал, с сожалением опуская оружие.

Странно, Михей отбирал тех подручных Марийки, которые недавно появились в банде и не замарали руки кровью. Может, Петька не успел проявить себя? Или это желание угодить?

– Петь, сходи во двор и принеси мешок, пожалуйста, – отослала от греха подальше, а то слишком уж полыхал жаждой мщения.

Видно, маги убили остальных ребят и ранили Еремея, а Петр корил себя за ошибку и стремился реабилитироваться.

– Я не держу зла и понимаю, вы не вольны в том, что делаете, – обратилась к одаренным, – магические потоки в защите нестабильны. Это шанс спастись, пока источник не разрушил дом.

Молча кивнула своим на выход и направилась следом, прикрывая спину щитом. Магичка заменила Петра и подставила плечо раненому Еремею. Ему хуже сделалось, еле перебирал ногами.

Я уже сто раз пожалела, что ввязалась в авантюру. Как можно кого-то спасти, если люди не желают спасения? Вернее, желаниями управляет клятва, но я не настолько глупа, чтобы ввязываться в самоубийственное противостояние с магом крови. Лучше бы сразу ушла с Михеем, тогда остальные парни остались бы живы. И Еремей… поначалу собиралась избавиться от человека, руки которого по локоть в крови, а теперь не уверена, что сделаю это. Если выкарабкается, дам ему шанс.

– Наверху остались подневольные? – спросила у второго парня, Виктора, если не ошибалась.

– Мажонок бешеный и любовницы господина, – ухмыльнулся. – Старшой, – кивнул на Еремея, – наказал им тоже зелья накапать. Роскошно устроились, стало быть, заодно тут со всеми. Мелкого еще и проучить пришлось, чтобы не кидался. А то взбесился, как услышал шутки о хозяйских подстилках.

– Дурак ты, Витя, – целительница покачала головой, – среди девушек наверняка родственница или подруга была.

На минус первом этаже задержались только, чтобы открыть камеры и выпустить людей. Я больше ничем не могла помочь, пока действовала привязка к магу. Пленники даже не шелохнулись в сторону открытых клеток. На слова, что подземелье обрушится, не обратили внимания. И только, когда строение задрожало, а с потолка посыпался песок и камни, потянулись к выходу. Поспешили и мы, прибавив шагу. Я поддерживала Еремея, обновляя заклинание уменьшения веса каждые тридцать секунд. Бесчувственное тело тащить вдвойне тяжелее. Я не зря упоминала о нестабильности магических потоков. Не знаю, что творилось внизу, но исходящие от источника волны сбивали заклинания. Даже родной щит уже слетал пару раз. Тропу открывать опасно, либо выкинет неизвестно где, либо по частям в конечную точку прибудем.

По спине скатилась холодная капля пота, когда из глубины подземелий вдруг раздался гулкий грохот. Стены заходили ходуном, как при землетрясении, попадали незакрепленные предметы. Раздался чей-то жалобный стон, следом крики о помощи и душераздирающие предсмертные вопли. Мы практически выбрались на поверхность, остался десяток ступеней и подсобка с выходом во двор. Я обернулась и обомлела: минусовых этажей больше не существовало. Из-под земли рвался смерч, расширяясь и уничтожая все живое. Лестница внизу была заполнена людьми, и они напирали, лезли по головам, затаптывая слабых. Не повезло тем, кто оказался в последних рядах. Смерч выхватывал жертву за жертвой и поглощал без шанса на спасение.

Я бы ушла, будь это остервенелая толпа, но среди невольников нашлись те, кто помогал людям. Маги держали оборону, вырывали добычу из лап разбушевавшейся стихии и жертвовали собой, спасая других. Окутавшись щитом, чтобы не затоптали, я создала завесу, укрывающую пленников от смертоносного урагана. Вовремя! Без сил свалился молоденький маг. И еще одна девчонка упала на колени. Мальчишку подхватил на руки старик, девочке тоже помогли подняться. Из последних сил они устремились наверх. Из десятка одаренных уцелели два мага земли и водник. Воздушный погиб на моих глазах, а огненный сорвался в последний момент, когда под ногами обломился кусок лестницы.

Людской поток постепенно иссяк, а стихия будто затаилась и готовилась к новому противостоянию. Седовласый пленник с мальчишкой на руках шел последним. Он на секунду задержался, подслеповато щурясь от света, бьющего по глазам. Наши взгляды встретились, и я почувствовала нечто такое, чему сразу не нашла объяснения.

Я видела старика за решеткой на минус втором этаже. Тогда в его глазах плескалось безумие фанатика, который уничтожил бы нас, выдайся такой шанс. Сейчас в душе этого человека царило смятение и страх за жизнь мальчишки, которого вытащил на чистом упрямстве. У самого ведь сил не осталось. И тем не менее, седовласый мужчина расправил плечи, крепче прижал драгоценную ношу к груди и преодолел последние ступени с гордо поднятой головой. Поравнявшись, кивнул, признавая, что принимает помощь и при случае вернет долг.