Чтение онлайн

О визите в клуб я заранее предупредила Алима, сразу после разговора со Стужевым и Корсаковым. Настаивала, чтобы открыть Артемию правду о присутствии темников в академии, но брат выпросил время, чтобы проверить информацию по своим каналам. Вынужденно согласилась на отсрочку, не желая подставлять Ромку или Савву Никитича. В назначенный час к воротам академии подъехал представительский паромобиль с гербами князей Леви. За рулем находился ашкеназец Шиам – личный водитель брата, а на переднем сиденье устроился маг Ильсор. Оба связаны клятвами верности и прошли жесткий отбор среди лучших бойцов нашей дружины. Адрес я сообщила Алиму еще неделю назад, поэтому, как только мы сели на пассажирские места, машина плавно тронулась с места и покатила на окраину города.

Месс волновалась, и меня заразила волнением, хотя я собиралась на это сборище совершенно спокойно. Выбрала строгое голубое платье, десяток которых Мусечка заблаговременно подготовила на выход, заплела волосы в косу и закрепила на затылке улиткой. В ушки вставила бриллианты, переделанные Ромкой под записывающие кристаллы. На шею повесила мощный амулет защиты. Фамильный перстенек рода Леви скромно поблескивал на пальчике, а на запястье ажурной лентой красовался атакующий артефакт. Помимо этого, в пространственном кошелечке таилась мощь Хо`шена, хранился солидный запас энергии в накопителях и ждал своего часа любимый «троп». На Мессалину также навешали защитных амулетов, искусно переделанных из драгоценностей.

Усадьба боярина Воробьева представляла собой вытянутое двухэтажное здание с мезонином и двумя округлыми башнями по краям. Паромобиль подкатил к парадному крыльцу с колоннами и открытым балконом на втором этаже. По ступенькам торопливо спустился Корсаков, чтобы помочь выбраться из машины и сопроводить в дом.

Месс, в отличие от меня, готовилась, намереваясь блистать в высшем обществе. Михаил аж присвистнул от восхищения, когда увидел искрящуюся красоту графини.

– Ваша светлость, – галантно поклонился, дольше положенного прижавшись губами к затянутой в красное кружево ладони, – вы ослепительно прекрасны сегодня.

– Благодарю, граф, – Месс стрельнула глазками и благосклонно улыбнулась.

– Ваше сиятельство, – Корсаков перевел взгляд котяры, объевшегося сметаны, на меня, – вы безупречны и обворожительны.

– Льстец! – подала руку парню и выбралась из салона.

– Пройдемте в дом! Сегодня определенно удачный день, мужская половина нашего собрания будет мне завидовать, – наш кавалер чуть ли не потирал руки в предвкушении.

Интерьер особняка был выдержан в золотисто-синих тонах, на фоне которого Мессалина в бордово-алом платье смотрелась ярким экзотическим цветком. Минуя холл и гардеробную, где оставили шляпки и накидки, мы попали в просторный зал на втором этаже. Очевидно, помещение специально переоборудовали под такого рода встречи. Приглушенный свет, нагоняющий таинственности и создающий интимную обстановку. Стеллажи с книгами и магическими атрибутами вроде монструозной алхимической установки. Мягкие кресла, столики для закусок, диваны с подушечками, пуфики. По центру стояла одинокая тумба для выступлений. Рисунок на ковре символизировал магический круг Эрлиха, защищающий от влияния темной силы.

Первым Корсаков представил хозяина дома, боярина Воробьева. Невысокий мужчина с пивным брюшком, угадывающимся под дорогим камзолом, угодливой миной и бегающим взглядом водянисто-карих глаз мне сразу не понравился. Однако вежливость – наше все, а потому мы обменялись любезностями, положенными по такому случаю. Тихон Сергеевич как увидел Мессалину, так и поедал ее глазами. Остальные молодые люди, если и бросали заинтересованные взгляды, то делали это аккуратно, как бы невзначай.

Неожиданно было встретить на собрании знакомое лицо. От группы молодежи, занявшей места в дальнем углу зала, отделился парнишка, в котором я узнала однокурсника.

– Александр? Неожиданная встреча, – подала руку для поцелуя. – Какими судьбами?

– Так ведь брат старший состоит в обществе. Позвольте представить, княжич Петр Михайлович Пожарский, – темноволосый молодой человек, которого я сначала не заметила, перехватил мою ладонь у родственника.

– Ваше сиятельство, – сразу завладел вниманием жгучий красавчик, сошедший с обложки модного журнала. Густые волнистые волосы, собранные в хвост на затылке, выразительные глаза с искрами зелени и пламени одновременно, чувственные губы. – Рад знакомству, – вопреки приличиям, развернул мою руку и опалил горячим дыханием внутреннюю часть ладони.

Тело немедленно отреагировало на энергетическую волну, переданную при поцелуе, и отозвалось сонмом мурашек, лавиной хлынувших по коже. Достигнув зоны в области сердца, волна разбилась о невидимую преграду, будто об стену, и откатилась, вызывая отрезвляющий эффект. Я вздрогнула, уставившись на парня изумленным взглядом.

– Что это было? То есть, приятно познакомиться, конечно. Но… что вы сделали?

– Простите за детскую шалость, не удержался, – широко улыбнулся Петр. – Вы такая серьезная вошли сюда, будто в стан к врагу пробрались. Вот и захотелось удивить, разрядить обстановку.

– И у вас это получилось, – несмело улыбнулась в ответ, приходя в себя после встряски. – Эмм, вы позволите? – попыталась высвободить руку.

– А если не позволю? – выразительно стрельнул глазами и крепче сжал несчастную ладошку в лапищах.

– А вы наха-ал, – покачала головой и огляделась, – решили нарушить все правила этикета разом?

Казалось, никто не заметил вольностей княжича, но я на это не надеялась. Пожарский нарочно провоцировал. Вот только кого именно и на какие действия?

– Нет, – парень небрежно повел плечами и, наклонившись, прошептал на ушко, – устраняю возможных конкурентов в борьбе за ваше внимание.

– Вы меня первый раз видите и сразу – устраняете конкурентов? Не слишком ли преждевременно? Может, я этого не хочу?

– Разве я вам не нравлюсь? – княжич сверкнул глазищами и выразительно поиграл бровями.

– Не настолько, чтобы портить репутацию, – ответила холодно. – Что за представление вы устроили? Поищите другое развлечение.

Руку высвободила рывком и, развернувшись, отправилась на поиски Мессалины. Заодно и Корсакова не мешало бы разыскать и предъявить за спектакль. Наверняка, он растрепал о моем появлении. Не зря же увел подругу, как только появился Пожарский.

Месс нашлась в компании молодых людей, часть из которых учились с Мишкой и Артемием на одном курсе. На боевом факультете девушек мало, так что графиня блистала в мужском обществе и купалась в комплиментах.

– Атти, – подруга радостно помахала рукой, – иди к нам.

– Иду! – испепелила Корсакова взглядом. – Михаил, что же ты спрятался? – цапнула за рукав, когда парень уже был готов ускользнуть под благовидным предлогом. – Что за подстава с Пожарским? Ты ведь знаешь, кто мой жених.

– Ааа… я все объясню, – голос графа сорвался на фальцет. – Петр Михайлович, спасайте!

Это я воздушным щупом слегка придушила прохвоста для наглядности. А его наглый помощник бесцеремонно придвинулся со спины, так что я сквозь ткань платья ощутила пуговички на его камзоле.

– Наами, – обдал горячим шепотом кожу на шее, – или Атти? Милое прозвище и вам очень идет. Позволите, я тоже буду вас так называть?

На этом мое самообладание затрещало по швам. Огонь внутри забурлил, почувствовав слабину, и рванул на свободу. Еще немного, и я вспыхнула бы, как факел. Прощай тогда платье и остальная одежда.