Чтение онлайн

– А как же разгневанный народ и сам Нокст?

– Его приказ. – твёрдо ответил Калиста.

– Тогда зачем ты отпустил женщину с ребёнком? Не будь я таким моралистом, то сбежал бы вместо них.

– Об этом я не подумал, - сознался рыжик. – В любом случае твоё отсутствие заметят быстрее, чем отсутствие жены и сына Костнера, - улыбнулся он, думая, что смог выйти из щекотливой ситуации.

– Зачем ты мне помогаешь?

– Помогаю?

– Да ладно прикидываться дураком. Ты мог спокойно убить меня при первой встрече, когда я убил твоих бойцов. Тебе стоило только чуток не рассчитать силу своего удара, и мой хладный труп украшал бы площадь столицы, пока не начал вонять. Также ты мог меня убить сегодня. Побег. Я оказал сопротивление. Ты убил беглеца. Всё логично, не придерёшься. Только ты этого не сделал. Почему?

– Ты хочешь правды? – он подошёл к дверному проёму моей камеры.

– Через полчаса меня поведут на плаху, и тогда мне будет всё равно. Думаю, что твой груз, сброшенный на меня, облегчит твою жизнь в дальнейшем. Ты мог не следовать за Нокстом, но всё же ты пошёл. Зачем? Или ты самолично хочешь убедиться в моей смерти? Только ты сам мог меня убить дважды. Давай, Калиста, вываливай. Зачем я тебе и почему?

– Хорошо, - вяло улыбнулся он. – Возможно в твоих словах есть что-то убедительное. Ты точно не знаешь, но на таких успешных охотников, как ты и другие есть специально выведенные оборотни…

– Генномодифицированные? – догадался я.

– Да. Нас таких мало. Но всё же есть. Помимо тебя было девять хороших охотников на оборотней. Троих убил я. Не скажу, что их убийство мне принесло облегчение или радость. Я просто знал, что так нужно. Иногда одно убийство неправильного человека даст жизнь сотням, а то и тысячам людей. Такую философию вдалбливали мне в голову последние несколько лет. И, кажется, я стал всесильно верить в неё, - он сел на пол, но не сводил с меня взгляда. – Ты тоже был в списке смертников. Арднер, мать твою, великий охотник на оборотней.

– Как официально.

– Только ты единственный, кто удосужился личной казни в Лесах Оборотней. Кто приведёт тебя, тот получит три тысячи золотых с казны и два года пониженного налога.

– Джонатан ради денег всё это организовал? Я думал, что он итак богатый. Или жадность несоизмерима ни с чем? – кажется, появились необходимые части пазла, чтобы собрать всю картину.

– Звучит логично. На тебя открыли настоящую охоту. Пять генномодифицированных оборотней начали охоту, в том числе и я. Только Костнеру удалось тебя поймать и привести в столицу. Не без моей помощи конечно.

– Костнер твой друг? – усмехнулся я. – Или вы решили поделить сумму на двоих?

– Нет. Ни то, ни другое, - он тяжело вздохнул. – До нас дошли слухи, что тебя поймали вампиры, и ты находишься в крепости. Штурмовать крепость было самой последней идиотской затеей. К тому же на их земле на нас напали стражи смерти. Одного смогли убить. Нам пришлось бежать. Кто бы мог поверить, но именно твой друг Дрейк смог убить остальных генномодифицированных оборотней, а меня пленить. Знаешь, из-за чего он оставил меня в живых?

– Сколько его знаю, но до сих пор не понял его натуру. Может за столько лет его мозг атрофировался? – предположил я.

– И вот в самом троном зале случилось что-то. Именно Костнер пришёл меня спасать. Как он меня нашёл? Я не знаю. Тогда он мне поведал свой план. Он знал, что будет недостаточно просто привести тебя в наши земли. Будет много желающих присвоить трофей раньше времени. Хоть Костнер и относится к высшим оборотням, но против десятка оборотней не выстоит.

– Вы были раньше знакомы? Не зря же он заручился твоей поддержкой? – я смотрел на рыжика. Он ещё юн для всего этого. Наивен. Он просто не понимает всей серьёзности происходящего. Не будь он оборотнем нового поколения, то в расход бы пошёл после первого проваленного задания или, когда уже станет не нужным. Я точно не могу сказать, на что способен Калиста, но раз ещё живой, то, значит он не так прост.

– Я был там, когда ему давали задание по твоей поимке.

– Вот как совпали карты, - я громко цокнул языком. – Ты должен был организовать безопасный коридор, но после почему не убил меня? Ты Костнеру ничем больше не обязан…

– Артикон, - шёпотом произнёс он. – Ты смог убить самого злейшего и сильного высшего вампира в этом мире. Ты убил того, кто убил мою семью, - он встал и начал ходить из стороны в сторону. – Сначала я думал, что это всё слухи: «Мол, Арднер – Великий охотник на оборотней смог убить самого Артикона». В этой фразе всё абсурд. Ты обычный человек. Понимаю, что у тебя есть навыки по охоте на нас, но этого недостаточно для убийства столь опасного бессмертного вампира, как Артикон. Какое бы у тебя ни было смертоносное оружие – этого недостаточно. Его многие пытались убить. Даже устраивали облавы, что охотники на вампиров, что сами оборотни, но никому не удалось сделать того, что сделал ты.

– Может, это всё слухи? – удивляюсь, как тут верят слухам. Хотя в моём положении переубеждать единственного человека, который не пытается меня убить – это полный абсурд.

– Костнер сам мне сказал это пару часов назад. Да. Ты правильно понял, - он видел мой осуждающий взгляд. – Я решил навестить своего спасителя. Хотел спасти его, но он ни в какую. Твердил только о своей семье. Никуда не пойдёт без неё.

– Тогда почему ты тут один?

– Было только три минуты для побега, но Костнер упёрся, как баран. Возможно, он прекрасно понимал, что не сможет спасти семью, если его не обнаружат в камере. Вот и пришёл я спасать его семью, но ты сделал всё за меня, - пожал плечами Калиста.

– Тогда к чему этот выбор? Раз ты мог меня и семью спасти, - я не понимал его логику юнца. Может, он действительно ещё юн для всего этого дерьма?

– Хотел проверить слова Костнера о твоём самопожертвовании и доброте. Не обманул. Почему я вас всех не спас? Тут всё просто. Обнаружат, что тебя нет и поднимут всех для погони. Тогда никому не спастись.

– Логично, - согласился я с ним. – Есть ещё двадцать минут до моей казни. Я хочу тебя просить о помощи, - никогда не просил, но вот момент настал. На первой казни мне было плевать на свою жизнь уже в который раз, но сейчас что-то щёлкнуло в голове, и мне резко захотелось жить. Надеюсь, Арднер не страдал агрессивным биполярным расстройством?

– Спасти тебя от казни? – чуть не рассмеялся Калиста.

– Нет, - твёрдо и тихо ответил я. – Достаточно спасти Костнера. Ты ему жизнью обязан. Он тебя спас из такого заточения, что здешние камеры и казни покажутся для тебя цветочками. Спросишь у него, если получится спасти, что с ним вытворяли.

– Тебе-то откуда знать?

– Сам видел. Из-за неправильного слова или взгляда ломали конечности – это разве нормально и гуманно? – я и сам не знал, что вампиры успели сделать со здоровяком, если он так сильно просел в силе.

– Думаю, что нет, - задумался рыжик.

– Попытайся спасти Костнера.

– Как? Там столько охраны, что даже пытаться не стоит, - рыжик подошёл ко мне и сел на корточки.

– Эшафот находится в центре крепости? Я же прав? – по одобрительному кивку Калисты я понял, что мыслю в правильном направлении. – Сражаться против всей охраны не обязательно. Главное, отвлечь их на что-то такое… - я призадумался. Действительно тяжёлый план побега. – Огонь. Точно. Огонь. Каждая тварь на животном инстинкте боится огня. Никто не кинется в огонь за беглецами. У вас тут всё продвинуто, - «Но не настолько, как в моём мире» - мысленно добавил я. – Начерти план центра места казни. Я помогу тебе сделать полдела.