Чтение онлайн

Эдвард вспомнил, как Май стряхнул его и Мика с себя словно щенков, отшвырнув в разные стороны, как снова угрожающе двинулся навстречу Варниусу, даже на шаг не отступившему, а потом резко остановился, словно на преграду наткнулся, и огромным усилием воли взял себя в руки.

Майстрим долго молчал, уйдя вглубь себя, а потом неожиданно прервал тишину и проговорил глухим голосом:

— Жизнь за жизнь? Ну что ж…

Некоторое время он ещё помолчал, о чём-то размышляя, учёный же напряжённо наблюдал за ним, не скрывая своего интереса, время от времени вытирая вытекающую из разбитого носа и рта кровь.

Ещё через несколько минут Май тихо, но твёрдо и уверенно произнёс:

— Ваш сын все ещё жив. К сожалению. Я лично узнавал у Стража Пустоши от Ровении. Значит, чтобы выполнить ваше условие, сделаем следующее… Один раз в год император Ровении имеет право помиловать трёх преступников. Указом императора вы будете скоро помилованы и в качестве особой милости, с вашего добровольного согласия, направлены тюремным целителем в Тюрьму Пустоши. Пожизненно. По-другому не получится. А целителям там всегда рады. Только сначала вылечите Елению.

— Как… всё это… поможет Роланду? — севшим голосом поинтересовался побледневший Оливар.

— Поможет? Пока сможете продлить ему жизнь… странно, что он до сих пор жив. А я буду думать, как его освободить. Дам вам кровную клятву… Обменяемся нерушимыми клятвами. В крайнем случае… — Май осекся, размышляя.

— Что в крайнем случае? — Оливар даже затаил дыхание, поторапливая вдруг нахмурившегося императора.

— Подготовим побег, — невозмутимо огорошил его последний. — Есть возражения?

Май задал вопрос таким ледяным тоном, что даже Эдвард вздрогнул. Оливар несколько секунд не отрывал пронизывающего взгляда от императора, а потом твёрдо ответил:

— Возражений нет. Я согласен.

Она была сыта… и довольна. Очень.

Сегодня у Неё был очень плодотворный и насыщенный день. Игра, которая длилась несколько дней… или недель… наконец-то закончилась…

Нет, не игра… Смертельная игра… Потому что ставкой в ней была жизнь…

По крайней мере так говорят те, кого Хранители этого странного мира отправляют… играть. В этот раз Она позволила уйти только двоим… Она редко кого отпускала, но эти двое…

Они ей… нравились?.. Странное слово для Неё, да и само чувство тоже. Чувство?..

Возможно, да, именно так…

ЧУВСТВО.

Она стала чувствовать… научилась у них… и Ей стало ещё интереснее…

Их мысли, сны, видения были необычными, отличались от мыслей и видений других энергоносителей. А тем более от Ее… С ними было… неожиданно… и удивительно. Хотя Она думала, что давно перестала чему-либо удивляться. С Ее-то опытом?

В этот раз Хранители мира отправили сразу два отряда, по пятнадцать человек в каждом… Она выпила почти всех… кроме тех двоих… командиров…

Все хотели жить, а эти двое… искали смерти…

Она их разочаровала… И этой Посланнице из-за Грани дала понять, чтобы не смела приближаться к ним без Ее позволения… Послушалась.

Еще бы та осмелилась спорить… Посланницу вообще трясло от ужаса, стоило Ей к ней обратиться. Ничего не меняется… раньше… много веков назад… тоже тряслась… Знает, что с Ней спорить чревато…

Она отпустила командиров, чтобы потом они вновь пришли и привели ещё много живых источников энергии.

А они…

Она задумалась…

Пусть пока живут, хотя их сущность очень привлекала Её, и Она подавляла в себе постоянный соблазн выпить и их… Но, если Она их выпьет, они уйдут за Грань вместе с Посланницей, а Она ещё долго будет ждать похожих… За столько времени редко попадались подобные сильные носители энергии…

Нет, пусть та пока только облизывается и не мешает ей.

Она понимала, что мимолетное чувство удовольствия от поглощения их вкусной энергии не сравнится с тем удовольствием, которое Она получала, когда они выбирались из Ее смертельных ловушек.

Оба были сильны, умны и… Иногда Ей казалось, что между собой они враги, а иногда вели себя, как… братья?.. Да, как братья… или соратники по оружию…

Она запомнила их странные имена.

Дух.

Демон.

Она терпелива.

Он снова был между жизнью и смертью. Вновь эта древняя тварь почему-то не выпила его, позволила уйти.

Ему и Демону.

Остальные двадцать восемь человек… столько дней они сражались за жизнь…

Нет, вспоминать не хотелось… не сейчас…

— Боюсь, что не справимся, — услышал он расстроенный знакомый голос одного из тюремных целителей. — Демон совсем плох, на нём живого места не осталось. Всего нужно заново собирать.

— Постарайтесь вытащить, — ответил другой голос. Холодный и властный.

Начальник тюрьмы?

Сид Умас. Жестокий, категоричный и безэмоциональный тип.

— А Дух как?

Да, конечно, он — Умас. Как он мог сомневаться?

Им интересуется. Сучий сын. Надо же… ждёт не дождётся, когда он сдохнет?.. Раньше так и было.

— Дух?.. хм… Пока живой… — несколько растерянно ответил целитель, как-то тяжело вздохнув, — только вместо лица у него теперь… хм… сами видите, что… сшивать нужно кожу… в разных местах, нос сломан… да тоже весь перемолотый какой-то… страшно смотреть.

— Ну так сшейте… девицам он головы точно уже морочить не будет, а нас развлечет — полюбуемся на его новое лицо. Сшитое.

Раздался глухой сдержанный смех начальника тюрьмы. Редкое явление.

Довольный.

Невыносимый.

Сволочь.

Дух ненавидел его. Он редко кого ненавидел. Теперь. Но его — да.

Нашёл повод для смеха. Ублюдок. Рад, что с ним произошло подобное. Урод.

Когда он встанет на ноги, врежет по наглой зарвавшейся морде. Пусть и отправят потом вне очереди к Ней, ему не все ли равно?

— Эх, магов бы сюда, — глухо и искренне посетовал целитель.

Дух помнил его. Маленький, щупленький, невзрачный. Относился ко всем заключённым одинаково.

Одинаково хорошо.

Редкое явление в Тюрьме смертников.