Чтение онлайн

– Погоди, – программист утёр лоб, – а ты проверил их? Или это первый раз?

– Ха, – рассмеялся тот, – настоящий мастер всё проверяет. Негоже позориться. Целься! Вон туда! – он ткнул рукой в сторону небольшой вершины неподалеку.

– ЦЕЛЬСЯ! – разлетелось по залу. Эхо попыталось отразить этот крик. Но не успело. Шестерни пришли в движение. Металл зазвенел, задребезжал. Адский грохот наполнил всё вокруг. Огромные пушки начали поворачиваться, а стволы опускаться. Громко пыхтя, дворфы начали направлять свои орудия на цель.

Некоторые из рабочих вцепились в цепи и стали поднимать заряды, засовывая их в механизм у основания. Сначала один, потом другой, третий. Пузатые стальные бочки падали в какой-то лоток, а потом поднимались наверх, укладываясь друг на друга. Будто бы теннисные шары в упаковке.

Наконец, грохот стих. Дула орудий уставились на гору, что торчала прямо напротив. Тишину нарушал лишь звон цепей и пыхтение дворфов, что таскали снаряды. Те, с глухим стуком толкались своими боками.

– Готовы! – отозвался кто-то из орудийного расчета, вытянувшись в струнку перед своим главнокомандующим.

– Ну, – Затворник повернулся к своим спутникам. Свет играл на ухоженных чёрных волосках его бороды, радостная улыбка замерла на гордом лице, – Чизман, как ты там говорил? – он поманил программиста рукой.

– Что говорил? – спросил тот севшим голосом.

– Как ваши говорят, когда дают команду стрелять? – дворф искоса взглянул на него.

– Просто, – недоуменно пожал плечами он, – огонь.

– ОГОНЬ! – взревел Затворник, махнув кулаком.

Чизман сжался и закрыл уши руками. Валера последовал его примеру. Глянул на орудия. Дворфы что-то сделали, и нижний снаряд сам вылетел из лотка. Плюхнулся на полозья, а там какое-то ещё устройство из шестерней и рычагов длинным упором закатило его внутрь орудия.

А потом…. Потом грохнуло. Даже ладони сжимающие уши не помогли. Долбануло так, что сами хребты пошатнулись. Должно быть, вся Горная Твердыня содрогнулась. Кругом разлетелись пыль и песок, только от одной ударной волны.

Снаряд улетел прочь. Из дула вырвался целый столб дыма, окутал ствол целой тучей. Орудие дёрнулось, что-то затрещало. Ствол, кажется, съехал назад и тут же вернулся обратно. Оно безоткатное. Даже Валера это понял. Затворник умудрился и такое собрать. Что-то щёлкнуло. На пол спрыгнула с платформы и глухо загремела огромная стальная труба. От неё шёл лёгкий дымок. Лёгкий, по сравнению с тем, что разлетелся от выстрела.

Сквозь жуткий звон в ушах парень увидел, что в недра ствола заезжает очередной снаряд. Он едва успел снова закрыться. Бахнуло. Тряхнуло. Кажется, снег вот-вот сойдет с гор жуткой лавиной. Но это было ещё не всё. Начали бить и другие орудия.

Грохот стоял такой, что Валера слышал лишь дикий писк в голове. Всё звенело, даже зрение помутилось. Но до него всё равно долетал рёв этих орудий.

С потолка сыпалась каменная крошка. Хотя до этого он был идеально гладким. Теперь там были сплошные выбоины и трещины. Пол под ногами ездил так, что будто бы землетрясение наступило. Баллов в восемь.

Оставалось лишь глядеть, как исчезают снаряды в этих пушках. Наконец, последняя гильза выскочила на пол. Не зазвенела, не запрыгала. Просто плюхнулась и тяжело покатилась. Всё вокруг было в дыму. Но тот быстро начал развеваться. Его облака остались лишь под самым потолком. Остальные разнес задувающий сюда ветер

Тишина была звенящая. Будто бы кто-то звук выключил. Писк только не проходил. Чизман убрал руки от головы. С ужасом огляделся.

Валера помотал головой, а потом вдруг увидел, что Затворник что-то кричит. Но его не было слышно. Только видно, как дворф тычет пальцем куда-то в сторону арок.

Парень обернулся. Увидел лишь самый конец, как улетает в направлении горы последний снаряд. Рвануло. Хотя не было видно где. Всё в тумане, дыму и пылище. Полетели из этой тучи обломки породы, каменным дождём разлетаясь по сторонам.

Тучу постепенно сносило ветром, рассеивая по окрестностям. Пыль оседала. А потом Валера увидел, что горы больше нет. Вместо неё куча обломков, рассыпающихся у её подножья. Не было остроконечной вершины, не было красивых скалистых склонов. Артиллерия Затворника всё сравняла с землей. Теперь парень знал, что это совсем не метафора.

Слух возвратился. Постепенно медленно, выплыл из пучины. Но звон ещё стоял в голове. Дворф небрежно поковырялся пальцем в ухе и уставился на них.

– Ну, как оно? – пробасил он. Чизман непонимающе покачал головой.

– КАК ОНО? – снова проревел хозяин Горной Твердыни.

– Здорово, – качнул головой программист, глянул в сторону горы, – обалдеть можно.

– И всё благодаря твоим рассказам. Конечно, я только основывался на них, – смущенно развел руками дворф, – а так, рано или поздно дошёл бы и сам до такого, – горделиво заметил он, усмехаясь в свою бороду.

– Да уж, – ответил ему Валера, всё ещё отходя от шока, – надеюсь, там никого не было?

– Там были мои враги, – Затворник пригладил бороду, – засели, пытаясь найти путь в мое царство. Но теперь их больше нет.

Валера глянул туда, где всё ещё оседала пыль. Точно. Там теперь никого и ничего нету. Всего четыре пушки, которые ещё и бьют практически без перерыва. Дворфы загрузили всего четыре снаряда в каждую и за эти секунды – те просто улетели. Всё почти на автомате, только не ясно – механизмы это или просто слаженная грубая сила орудийного расчета.

Но одно точно было ясно – с такой артиллерией Затворник всё сможет. Всех разобьёт.

– Ещё бы твои ракеты сделать, – дворф мечтательно сжал кулак, – ты рассказывал, что они бьют так далеко, что даже увидеть нельзя. Было здорово. Можно, уничтожить всех врагов сидя дома.

– Говорил, – Чизман задумчиво утер нос, – а что у тебя много врагов?

– Много? – Затворник повернулся к нему, глянул искоса, – все мои враги. Каждый, кто не подчиняется мне.

– Да? – программист прищурился, – а что в мире с ними нельзя жить?

– Нет, – отрезал тот, – сотни лет мой народ прятался в пещерах. Убегал в недра земли, чтобы спастись от людей, эльфов и диких зверей. Выращивал грибы в полумраке, ползал среди узких лазов, – он прошёлся по каменному полу, сапоги его бренчали о кладку, – все грязные, больные, хилые. Но теперь, теперь мы сами загоним их в пещеры. Пускай сидят там. И носа высунуть боятся…

– Погоди, я слышал, что есть дворфы, которые нормально уживаются с остальными, – Чизман глянул на Валеру, – кажется, у них банк….