Чтение онлайн

Однако его слова дошли не до всех. Один из проповедников сорвался с места и побежал прочь. Он помчался по горной тропе, придерживая рясу своими руками. Надо было остановить его. Поэтому предводитель бросился за ним.

– Стой! – он вскочил на камень и закричал, глядя вслед убегающей фигуре, – противься страху! Преодолей это испытание!

Но это было бесполезно. Перепуганный брат их мчался, как сумасшедший. Он спустился по склону и побежал в степь, надеясь укрыться там.

А от гор снова разлетелся гром. Безудержные раскаты его разлетелись жутким эхом, множась с каждым мгновением. У всех людей, что были в лагере, сразу появились дурные предчувствия. Не к добру это было. Совсем не к добру.

Опять просвистело что-то над головами. И горная вершина разлетелась на куски. Обломки полетели вниз, прямо на их лагерь. Склон сбоку, будто бы взорвался сам по себе. Взмыла в воздух пыль, скрывая небеса.

Смелость покинула их. Каждый из братьев бросился бежать прочь. Костер накрыло лавиной падающих камней. Облако снега окутало весь лагерь, затянув всё пеленой.

И в этой пелене, в которой слепо бродили послушники Святой Церкви, снова разлетелся протяжный свист.

Предводитель помчался вперёд, не разбирая дороги, и вырвался на чистый воздух. Вершины, у которой они нашли приют, больше не было. Разлетались по сторонам обломки скал.

– Неужели бог решил разрушить эту гору? – прошептал он, глядя, как падает каменный дождь, засыпая всё вокруг острой щебенкой.

Надо было убегать, поэтому проповедник бросился вниз по тропе. Позади него словно ад разверзся. Всё дрожит, трясется и грохочет. Падающий с неба камень зацепил его за плечо, и несчастный рухнул на землю. Присыпало его комьями земли, песок набился в глаза, заскрипел на зубах.

Собрав все силы, он протёр глаза и увидел, как с неба падает огромная стальная бочка и утыкается прямо в землю перед ним…

Они шли по коридорам Горной Твердыни. Затворник впереди, а Валера и Чизман тащились следом и молчаливо переглядывались.

Оба не понимали, что происходит. Неужели в этом здоровяке действительно проявилась благодарность? Он что, решил им помочь? Был ли тут подвох? Но это никак нельзя было понять. На лице Великого Мастера не было никаких эмоций. Дворф просто шёл вперёд.

Все эти коридоры, лестницы, спуски. Троица спускалась куда-то вглубь горы. Мимо складов, столовых и жилых комнат. Валера всё пытался понять – куда?

– Кажется, – Чизман нервно сглотнул, – мы идём в старый город. Помнишь, который был на карте?

– Угу, – парень утёр нос, попытался вспомнить тот рисунок. Не получилось.

– Впрочем, это можно понять. Где же ещё хранить секреты предков, как не в старых катакомбах? – ухмыльнулся программист и тут же добавил, – будь на стороже, ага? Кто знает, что этот задумал…

Но даже если Затворник что-то задумал, то что они могли сделать этому дворфу?! Он сам по себе был здоровый, так ещё и закален долгим физическим трудом. Два человека никогда не смогли бы одолеть его голыми руками. А оружия у них не было. Оно всё осталось в той комнате.

Шли они долго. Петляли по катакомбам. Коридоры вокруг стали совсем пыльными, даже лампы здесь не горели. Владыке Горной Твердыни пришлось отцепить одну горящую и поджигать остальные по пути. Но их тусклый свет едва разгонял мрак. Это были какие-то заброшенные места, такие, что сюда никто не ходил. А Великий Мастер упорно шёл дальше.

Однако всему приходит конец. И в конце туннеля появилась большая дверь. Какая-то старая. Древняя. Вся в узорах и витиеватой росписи. Она выделялась из всего аскетичного стиля Горной Твердыни. Словно она была из другого мира.

– Сюда, – поманил их Затворник и стащил с шеи здоровый ключ. Сунул его в замочную скважину. Захрустел старый замок, скрипнули шарниры. Дворф распахнул дверь и показал рукой на тёмный проход, – прошу!

Тёмный провал встретил их. Великий Мастер поднял свою лампу, чтобы осветить это место и шагнул внутрь.

В коридоре перед дверью ещё можно было нормально дышать. Застоялся, конечно, воздух, но ещё терпимо было. А изнутри прямо повеяло чем-то затхлым, пыльным и душным. Такое чувство, что вентиляция там не работала.

Идти туда не хотелось. Совсем. Но делать было нечего – Затворник повёл их вперёд. Лампа в его руке едва разгоняла тьму. Помещение за дверью было шире и больше, чем коридоры Горной Твердыни. Это уже не те мелкие проходики, по которым они шли до этого. Здесь чувствовался масштаб. Потолок скрылся во тьме – свет до него не доставал. И самое главное – все стены вокруг были покрыты резьбой и узорами в каком-то скандинавском стиле. Толстые переплетающиеся полосы, собирающиеся в четырехлистники, ровные черточки каких-то рун. Орнамент бежал по стенам, скрываясь в темноте.

Странно было, но Валера впервые почувствовал себя в дворфийских подземельях. Таких, какими их изображают в фэнтези. Не гладкий камень, не низкие квадратные туннели, больше напоминающие военный бункер. Нет. Красивые залы и проходы. Местами рельеф даже был покрыт позолотой! Блестела она в тусклом свете. Дышать стало ещё тяжелей. Воздух тут совсем не двигался. Пыль просто висела в нём. Мелькали белыми точками её частички, попадая на свет.

– Мастер, что учил меня, утверждал, будто бы здесь когда-то жили наши предки, – надменно фыркнул Затворник, – далекие, забытые. Я в это не верю. Посмотрите, – он обвёл рукой этот коридор, поднял лампу повыше, повернулся к ним, – кто здесь мог жить? Это не жилье, не шахты. Это склеп, – голос его отражался от стен и глухо разлетался вокруг, повисая во мраке, – тут нет вентиляции. Нет движения воздуха, – Великий Мастер помахал рукой, закручивая летающую пыль, – огромные просторные помещения. Их не защитишь. Они слишком большие – могут обрушиться. Весь этот простор…. Зачем им нужно было столько места? – он поднял голову вверх, – маленькие двери и такие здоровые коридоры! А есть ещё другие комнаты. С колоннами. Там вообще пустота. Бездна. Нет, наши предки любили тесноту, чтобы укрыть свои тела от врагов. Зажаться в угол, – дворф угрюмо посмотрел на них, – засесть в своей раковине, словно улитка. Иначе жили б на просторе, снаружи. Нет, – он покачал головой, – это строили не дворфы. Кто-то другой. И мне неизвестно с какой именно целью.

Два попаданца с удивлением оглядывались по сторонам. Их взгляды бродили по резным стенам, по нарядным дверцам в них. Таким мелким и толстым. По просторному пустому полу, где лежал только толстый слой пыли. Сбивалась она целыми клубами, собиралась в кучки по углам.

– Вот где-то здесь он и нашёл знания, – насмешливо заявил Затворник, голос у него вдруг стал совсем недобрым, – знания, про которые вы спрашивали.

Валера оглянулся на него. Великий Мастер стоял с лампой в руке, светил на них и смотрел, будто бы пытаясь заметить их реакцию. Ровные черты его лица ещё больше обострились – так сыграли тени от света. Выглядел он весьма зловещее, а это место, с его жуткой тайной просто навевало какой-то ужас.

– Понятно, – кивнул дворфу Чизман, старавшийся выглядеть спокойным, – ты прав. Это всё очень странно. Надо бы тщательно изучить эти подземелья…

– Только тут ничего нет, – развёл руками Затворник, – только пустые комнаты и мебель в них: лавки, столы, стеллажи. Всё в пыли. Слишком пусто, слишком безжизненно. Там доска с надписями, – он ткнул пальцем в сторону, во тьму, – на ней имена предков. Якобы предков. А больше я ничего не нашёл.

Он вышел вперёд и к чему-то пригнулся. Это была одна из ламп. Из дворфийских ламп, что были в коридорах Горной Твердыни. Её сюда явно приделали специально. Вбили в стену крюк, испортив узорчатый орнамент. Затворник разжёг её. Стало светлее. Внизу у стены – кучка кувшинов с маслом, два фонаря и бочонок с водой.