Чтение онлайн

– Банкиры? Ха, – тот с презрением отмахнулся, – они унижаются перед всем миром. Ползают на коленях, подчиняются, делают только то, что позволяет им выживать. Нет, – покачал он головой, – лучше прятаться в пещерах, чем жить слугой, – кулаки его сжались, – жаль, что некоторые торгаши этого не понимают.

– Это ты про Тарога? Кстати, что с ним? – программист пристально вгляделся в Затворника.

– Его больше нет здесь. Я выслал его за пределы Горной Твердыни. Пускай живет там, пока может.

– А что он сделал? – недоуменно спросил Валера.

– Предал меня, – яростно воскликнул Великий Мастер и подошёл к ним, – он продавал мое оружие. И продавал его, нарушая мои правила! Мои ружья должны быть для этих людей чем-то великим. Творением богов, а Горная Твердыня – их раем, из которого снисходят дары. Они должны лично приходить ко мне и просить, просить, чтобы я дал им возможность купить мое оружие. Все графы, короли, бароны – кто там ещё у них… Каждый должен приползти и попросить лично. А я уже буду решать – кто из них достоин того, чтобы жить, – он выдохнул и успокоился, – Тарог продавал ружья оптом. За моей спиной. А ещё то, что было создано для личного пользования. Для дворфов! Будь его воля – он бы и эти чудесные творения продал! – Затворник указал на орудия и с ненавистью добавил, – проклятый торгаш, у таких всё ради наживы!

– Понятно. Что ж, – программист обвёл взглядом помещение. Посмотрел на здоровые пушки. На отряды, что выстроились возле них, – думаю, что теперь ты и сам справишься….

– Ха! Знаешь, у тебя наверняка ещё много секретов! – хитро помахал пальцем дворф, приветливо развёл руками, – оставайтесь здесь. Соберём ракеты и захватим этот мир. Потом сделаю вас какими-нибудь королями, – довольно ухмыльнулся тот и горделиво зашагал к выходу.

– Нет, – вдруг бросил ему в спину Чизман, – мы уходим. У нас теперь другие дела.

Затворник остановился. Замер на месте. Медленно повернул свою бородатую голову.

– Другие? – процедил владыка Горной Твердыни, – и что вы будете делать?

– Отправимся по святым местам. Слышал про людскую церковь? Вот, думаю заглянуть.

– Церковь, – голос у Великого Мастера резко поменялся. Сразу стал каким-то недобрым. Дворф задумался, медленно погладил бороду, а потом развернулся и зашагал к ним.

– Мы помогли тебе – помни! – сразу же начал программист, отходя назад, – были хорошими гостями. Благодаря нам ты столько всего сделал, – Затворник шагал прямо на них, сжав кулаки, – ты нам обязан, поэтому прояви благодарность!

– Что ж, – дворф встал прямо перед ним и поднял голову, заглядывая ему в глаза, – ты прав. Стоит проявить благодарность, – он злобно прищурился, – скажу сразу, я не был с тобой честен.

– О чём ты? – с недоумением нахмурился Чизман.

– Когда-то давно, я учился у одного мастера, – презрительно начал владыка Горной Твердыни, – у глупого и слабого. Но ведь даже великим умам нужно учиться, так ведь? Ведь даже этот слабак многое узнал от наших предков. Поэтому я покажу вам, – Затворник, мрачно улыбаясь, покачал головой, – отведу вас туда, где мой учитель набирался знаний. За мной! – он зашагал к выходу…

Обед у них был слишком поздний. Даже не обед, а почти ужин. Кипел в котелке постный суп. Великий пророк говорил, что чревоугодие грех. Истинный верующий сдерживает себя в еде, показывая этим свое смирение. Для этого Святая Церковь отвела специальное время – пару месяцев без мяса, рыбы и молока. Можно было есть только овощи, грибы, хлеб. Всё скромно, но не строго.

– Ух, – один из братьев ухватил дымящуюся картошку с ложки, – ещё чуть-чуть. Уже почти мягкая.

– Сколько ещё это твое чуть-чуть? – заныл другой, поглаживая свой живот.

– Эх, Великий Пророк ходил по степям целых два месяца, без еды и воды. А ты не можешь подождать полчаса? – насмешливо отозвался третий из братьев.

– А ну! – их предводитель сразу поднялся на ноги, ткнул в него пальцем, – не упоминай имя его всуе

– Простите меня, – тот тут же склонил голову.

– Брат мой, не видно ли там странников? – первый крикнул ввысь, туда, где на скалах сидел дозорный. Он наблюдал за степью, надеясь увидеть других путников.

– Нет! По-прежнему пусто!

Двенадцать проповедников укрылись на утёсах небольшой вершины. Чуть в отдалении от остальных гор. Отсюда было хорошо видно степной простор с одной стороны, а с другой маячил вход в Горную Твердыню. Дворфы так и не пустили их туда. Они даже не стали слушать, а врата встретили этих людей мрачным молчанием. Ни единого звука не было слышно, сквозь толщу камня. Будто бы там внутри никого нет.

Но жители там были. Видно было, как выходит чёрный дым из труб на склонах. Слышно было, как что-то громыхает, будто бы гром небесный. Кажется, эти дворфы совсем заблудились. Отринули всё, о чём говорил Великий Пророк.

Однако люди не сдавались. Они разбили лагерь и стали ждать. Ждать, пока души этих бородачей потянутся к свету Святой Церкви. А ещё проповедники надеялись, что сюда придет один из дворфийских караванов. Тогда можно будет пригласить этих путников к огню и поговорить с ними об учении Великого Пророка.

Только вот караванов не было видно. И сами врата не открывались.

– Суп готов! – воскликнул парень, что возился с котелком, – давайте уже обедать! Где ваши чашки?

Каждый из двенадцати потянулся к огню, заранее воздавая в душе благодарность творцу за эту пищу.

Но тут со стороны гор что-то грохнуло. Будто бы гром среди ясного неба. Это всё дворфы чудят. Предводитель проповедников бегло глянул туда. Какой-то серый дымок поднимается из каменных галерей…

Что-то просвистело в небе и врезалось прямо гору над их головами. Оглушительно хлопнуло, так, что аж снег сошёл с горных склонов. Но лагерь был разбит в укромном месте, и лавина прошла мимо.

– Что это было? – испуганно спросил один из братьев, вскакивая на ноги.

– Не знаю, гром небесный? – отозвался другой, сжимаясь от страха, – это Бог гневается на нас?

– Тихо, – предводитель поднял руки вверх, – братья мои! Это всего лишь проделки дьявола, что пытается запугать нас! Отвадить от святой миссии.