Чтение онлайн

– Что это? – Спросила Киррана

– Платье, Кира. Я думал, ты сообразительней, – поддел Пасита. – Ну так что? Уверена, что сама справишься? – Он задумчиво поджал губы, и решил: – Хотя, я тебе верю. Ведь стоит мне только отвернуться, как ты войдёшь в транс и начнёшь творить чудеса, верно? – Он вдруг подскочил и, грубо ухватив за подбородок, зашипел прямо в лицо: – Какого сартога ты со мной это делаешь?!

В комнате заметно потеплело.

Охотница, удивленная поведением, а тем паче, вопросом Защитника, вытаращила глаза, но едва открыла рот, чтобы спросить, о чём он, как тин Хорвейг впился в губы жёстким поцелуем, лишая дыхания, безжалостно сминая своей волей.

От неожиданности Кира уронила кружку с отваром, и попыталась оттолкнуть Защитника, но тщетно: «Всё равно, что бороться со скалой!»

Пасита словно и не заметил её усилий, лишь удвоил напор, больно запустив пятерню в волосы на затылке, сильнее запрокинул назад её голову, будто так мстил за что-то. Одеяло скользнуло вниз, обнажая грудь, но как ни странно, именно это и отрезвило Защитника. Он отшатнулся, тяжело дыша, обежал взглядом стены комнаты, и снова уставился повернулся к Кире. Та, сияя пунцовыми кончиками ушей из-под натянутого до самых глаз одеяла, смотрела на не мигая, будто загнанный зверёк. Защитник невольно опустил глаза, испытав что-то вроде отголоска совести, и вдруг осознал, что сжимает кружку с отваром: «И когда только успел поймать?»

Залпом допив остатки, хлопнул ею по маленькому столику и схватил с вешалки кафтан:

– Жду внизу, советую поторопиться!

С грохотом отворив дверь, Защитник вылетел в коридор, перепугав толпящуюся там прислугу. Проводив его удивлёнными взглядами, в комнату вошли несколько служанок.

– Вы позволите, госпожа? – Одна потянула из рук одеяло, но Кира вцепилась в него, как гончая в лисицу, не отводя глаз от двери.

– Возьмите, – вторая протянула вновь наполненную кружку. – Господин Защитник наказал, чтобы вы пили побольше.

Охотница, медленно перевела взгляд на служанку, чувствуя, как тело сотрясает противная мелкая дрожь.

– Госпожа, господин Защитник вас обидел? – Участливо осведомилась та.

– Поменьше болтай, – пихнула её в бок другая.

Как из рога изобилия посыпались вопросы и указания:

– Киалана! Госпожа, что с вашими руками?

– Госпожа, позвольте, я помогу вам одеться.

– Госпожа, не могли бы вы сесть вот сюда.

– Госпожа, разрешите, я займусь вашими волосами.

– Я не госпожа.

– Что, вы говорите?

– Я. Не. Госпожа! – Чётко произнесла Кира, едва удержавшись от рвущегося из горла рыка.

1.

Райхо, а точнее, Грейл тин Аллария, обедал в лучшей ресторации Птичьего Терема, расположенной неподалёку от Храмовой площади.

«Жар-птица» – детище градоправителя – стало излюбленным местом знати с его же лёгкой руки, не скупясь отмеривающей золото. В просторных залах, ослепляющих роскошью, устраивались пышные балы и приёмы. В маленьких уютных закутках, можно было и плотно пообедать, и просто перекусить, блеснув на входе модными нарядами. По мнению Хэпт-тана, все это заведение представляло собой ещё тот гадюшник, но кухня здесь была, и правда, отменная. Отчасти поэтому, отчасти, чтобы поддержать легенду, он являлся сюда каждый вечер на ужин. К нему непременно подсаживался очередной отец девицы на выданье и, под предлогом делового разговора, поведать о своём пылящемся без дела сокровище.

Вот и сейчас Райхо расположился за одним из столиков в общем зале, откуда было хорошо видно всех входящих. Напротив него восседал тучный Марро тин Гапатор и уже битых полчаса нахваливал свои каменоломни в Предгорьях, которые отойдут в приданное его красавице-дочери. Марро рассказывал, какая Аннара у него умница, да сетовал, что больно уж разборчивая.

– Уже двадцать три зимы, а никак с женихом не определится. – Слушая, как эта самая Аннара неизменно забраковывает все достойнейшие кандидатуры, предложенные отцом, Райхо потерял нить разговора. Погрузившись в мысли о предстоящем задании, старался вовремя кивать, создавая видимость заинтересованности. – Не может быть! – Удивлённый возглас вывел ассасина из задумчивости. – Это же прохвост тин Хорвейг! Но кто это с ним рядом?

– Что?

Хепт-тан вскинул голову и посмотрел, куда указывал собеседник. Одновременно вернулось то самое ощущение, которое он испытал рядом с Кирраной тин Даррен, но только намного слабее. И тем не менее его сила завибрировала, окатывая тёплыми волнами с ног до головы, сворачиваясь внутри ласковым котёнком.

– Вы не поверите, но Аннара мне рассказала, как ещё днём он притащил в номера какую-то бродяжку! Вы можете себе такое представить? Если бы услышал от кого другого, ни за что бы не поверил. Кстати, Грейл, а вы бывали в «Княжеском полдне»? Достойнейшее место!

Спутница Паситы обернулась, и Райхо вскочил на ноги, опрокинув бокал вина. Бордовая, слегка тягучая жидкость растеклась по белоснежной скатёрке, заливая штаны и камзол тин Гапатора.

– Поосторожней, тин Аллария! Что это с вами?

Но Хепт-тан не слушал. Его глаза зло сузились, не отрываясь буравя Защитника. Неожиданно для себя Райхо испытал сильнейший укол ревности, едва сдерживая руку, так и норовящую скользнуть за лахиром.

Едва сдерживая рвущуюся с поводка силу.

«Враг! – шептало все его естество. – Убей!» – ассасин нечеловеческим усилием воли подавил желание прыгнуть вперёд и всадить клинок в горло тому, кто смел стоять к Кирране так близко, а затем схватить девчонку и увезти далеко-далеко…

Защитник, напрягшись, посмотрел в ответ пристально, настороженно, точно так же готовый к битве. Хэпт-тану показалось, ещё секунда и в него полетит что-то огненное. К счастью или нет, но его отвлёк каким-то вопросом слуга.

Тем временем ничего не подозревающая Киррана тин Даррен повернулась, рассматривая великолепие зала, и Хэпт-тан напрочь забыл о Пасите, жадно уставившись на потрясающе прекрасную молодую барышню, ничем не напоминающую того растрёпанного воробушка, которого он сегодня днём нашёл в переулке. Гордый профиль, чуть смягчённые, но явно угадывающиеся фамильные черты тин Дарренов. Необычный сине-голубой цвет глаз. Райхо даже рот приоткрыл, поражённый столь редким оттенком – будто проглядывает чистое летнее небо. Ранее он всего этого не заметил, поглощённый иными заботами, но теперь растрёпанные косички исчезли. Копна русых, отливающих золотом в солнечном свете волос чисто вымыта и мастерски уложена в высокую, но простую причёску, из которой будто невзначай выбились несколько прядей. Нежно-голубое платье с открытыми плечами по новой столичной моде выгодно оттеняло сливочную кожу. Райхо безумно захотелось попробовать её на вкус, прикоснуться руками, вдохнуть запах тёплого тела, убеждаясь, что она настоящая.

Наряд дополняли митенки в тон. Он знал, под ними скрываются сбитые в кровь костяшки. Они предстали перед глазами как наяву, и ассасин был готов целовать каждую ссадинку пока та не заживёт. Плечи прикрывала горжетка из какого-то редкого голубого меха, Райхо не смог определить, кому он мог принадлежать, зато без труда узнал туманный дамонд, вместо застёжки. Один такой камушек стоил баснословных денег.

«Кто же она для Паситы, если тот так расщедрился? – Киррана же лишь мазнула по Райхо мимолётным рассеянным взглядом, поселив в сердце ассасина щемящую тоску. – А чего я ждал? Я для неё незнакомец. Один из многих, – подумал он. Было до боли обидно видеть её рядом с ублюдком. – Не хочу верить, что они вместе! – зубы скрипнули, кулаки сжались сильней. – Но как тогда Пасита допустил, чтобы Кира оказалась в том переулке?! Где был проклятый Защитник, когда девочка нуждалась в помощи? Не время для таких мыслей. Не сейчас!» – Райхо усилием воли постарался взять себя в руки и напустить привычное, чуть растерянное выражение. Даже улыбнулся и, здороваясь, кивнул тин Хорвейгу, ожидаемо не удостоившись ответа. Они были знакомы и не раз сталкивались в княжеском дворце и на иных приёмах, но особой любви между ними не водилось. На то были свои причины.

– Простите, Марро! Как же неловко. Я непременно покрою ущерб. Хотите прямо сейчас отправимся в ателье и закажем вам новое платье?

– Меньше надо на милые мордашки заглядываться, – буркнул недовольно тин Гапатор. – Хотя, должен признать, эта – чудо как хороша! Есть в ней что-то эдакое… С вас ужин тин Аллария. Завтра здесь же.

– Конечно-конечно. Вы же окажете мне честь лицезреть Аннару?

– Безусловно!

3.

– Это же надо было только додуматься напялить под платье сапоги! Твоё счастье, что никто не увидел!