Чтение онлайн

Точно, Ранг! Я успел совсем о нём забыть. В этот раз у меня были все основания ожидать достойного результата.

Я крепко сжал протянутую Альфредом Метку и посмотрел на зажёгшуюся на ткани цифру.

— Ого!

Когда я в последний раз замерял Ранг своего Дара, на Метке зажглась бледная и нечёткая семёрка. И меняться она упрямо отказывалась. Сколько бы монстров я ни истреблял, в каких бы заварушках ни участвовал, Ранг не рос.

Зато теперь, после того, как накопившаяся энергия монстров нашла выход во время драки в доме Богатырёвых, на Метке горела гордая цифра три.

— ТРЕТИЙ РАНГ?!!! Но этого не может быть!!!

Конечно, я ожидал роста. Да что там ожидал! Я не сомневался, что он должен быть! После такого мощного выброса энергии и драки с Воробьём почти на равных я в нём практически не сомневался.

Но всё-таки такого резкого скачка я не ожидал. Пятый Ранг, ну в крайнем случае четвёртый — это был предел моих мечтаний! Но получить третий Ранг — это было что-то невозможное. Таким показателем силы в Империи могли похвастаться совсем немногие! А в таком юном возрасте — и то, пожалуй, считанные единицы.

Но если я просто обрадовался, пусть и достаточно сильно, то Альфред пришёл в какой-то нездоровый восторг.

— Ура!!! Славься великий Дом Оскуритовых!!! — прокричал он, в сердцах хлопая по спинке дивана. Несчастный предмет мебели натужно всхлипнул антикварными пружинами и отлетел в стену, оставив в ней заметную вмятину. Но сохранность имущества камердинера волновала меньше всего. — А я всегда говорил, что кровь Оскуритовых порождает настоящих гениев! Третий Ранг в таком юном возрасте… Ваши дед и отец были бы вами очень горды!

Его радость передалась и мне. А я и в самом деле молодец! В конце концов, этого результата я добился не с бухты барахты, а благодаря долгой и сложной работе. Ради этой силы я прошёл через такое, о чём большая часть обыкновенных людей не имеет ни малейшего представления…

Но где-то в глубине души стремительный рост силы пугал даже меня. Такой резкий скачок был ненормальным. Рядовые Одарённые ради роста на пару Рангов годами рвут жилы на тренировках и оттачивают навыки в боях. Я ощущал себя обманщиком. Особая генетика Оскуритовых и неограниченные поставки монстров в Чёрных домах сделали своё дело. Извиняться за это я не собирался. В конце концов, ради этой силы я рисковал жизнью. И пусть хоть кто-то вякнет обратное!

— Альфред, у меня есть предложение…

— Опробовать вашу силу на тренировке? — тут же вскинулся камердинер.

— Ты читаешь мои мысли!

Конечно, у меня уже была возможность испытать третий Ранг в полноценном сражении против Воробья. Но тогда я сам не осознавал, что именно я делаю и действовал на адреналине и инстинктах. Теперь же, в размеренном сражении с Альфредом, я мог полноценно оценить новые возможности.

Обычно мы проводили тренировки на открытом воздухе, но в этот раз решили не рисковать. На улице по-прежнему толпились журналисты, а выставлять навыки на всеобщее обозрение я не собирался. Поэтому мы выбрали один из просторных тренировочных залов особняка. Высокие потолки, прочные стены, усиленные Рунами, мягкие маты под ногами — в таких условиях я мог спокойно использовать магию, не опасаясь ненужных разрушений.

Альфред атаковал сразу же, стоило нам только переступить порог. В воздухе разлился жар используемой им силы, и серебряной молнией сверкнула его удавка.

Ещё совсем недавно я бы не успел увернуться, и металл сжался бы на моей шее. Но сегодня всё было по-другому.

Я пустил по телу Дар и, легко поднырнув под его рукой, крепко схватился за удавку. Рывок — и Альфред с оглушительным треском врезался в стену. И пусть всё вокруг было защищено мощными Рунами, с потолка сорвался внушительный кусок побелки, приземлившийся рядом с нами.

— Альфред, ты живой?! — бросился я к нему.

Я ожидал увидеть как минимум сломанный нос, но камердинер был в полном порядке. Лишь лёгкая царапина горела на его щеке.

А ещё он улыбался сумасшедшей счастливой улыбкой.

— Не стоит переживать, господин. Это для меня сущая ерунда! Ваша сила и вправду выросла. Но только вы совершили ошибку…

— Это ещё какую?

— Вы забыли, что так и не выпустили мою удавку из рук. А оружие врага всегда может преподнести неожиданный сюрприз…

Я покосился на свою ладонь. И в самом деле, я всё ещё крепко сжимал конец удавки. Второй же конец был у Альфреда. Прежде чем я успел что-то сделать, по удавке пробежал разряд силы.

Что это была за техника, я не знал. Да и не уверен, что хоть кто-то из обыкновенных магов сумел бы её опознать. В её основе лежал не Дар, не привычные для Одарённых магические законы и правила. Это была сила Превосходных.

По голове словно бы ударили кузнечным молотом, а ноги стали ватными и как будто чужими. Я ощущал невероятную боль… и одновременно ничего не чувствовал. Меня, словно куклу, подвесили за невидимые ниточки между небом и Землёй, и сейчас дёргали, направляя мои ощущения, эмоции и даже мысли.

Если бы в таком состоянии я мог удивиться, то обязательно бы это сделал. Обычная физическая атака как будто смешалась с мудрёной ментальной техникой. Невероятное сочетание! Ничего подобного Альфред на моей памяти ещё не использовал.

Выходит, во все наши предыдущие тренировки он меня жалел. Дрался в пол силы, не травмируя моё чувство собственной важности. А вот теперь он решил разойтись на полную…

И как бороться с его силой, я не имел ни малейшего представления.

— Ну что, маленький Оскурит, нужна моя помощь? — прозвучал в ушах издевательский голос Тьмы.

— Даже не смей! Я справлюсь с ним сам…

Я и в самом деле не мог позволить Альфреду меня победить. Древняя сила, огромный опыт — для меня это ничего не значило. Мне было ясно лишь одно — поражение в бою обесценит все мои достижения, все страдания, что я пережил в Чёрных домах. Если уж моих сил оказалось достаточно для победы над Морозовой, то хватит и для победы над Альфредом!

В голове вспыхнули строки из учебника по теории Дара. Ранги отличались друг от друга не уровнем мастерства Одарённого, а объёмом доступной ему в моменте силой. И на третьем Ранге этой силы у меня должно быть очень и очень много…

Ей мы и воспользуемся!

Мысленный взор нырнул внутрь, ища источник силы. В районе сердце я ощутил густой бьющийся сгусток энергии. Её было много, и она рвалась наружу. Нужно лишь снять с неё оковы.

Сила рывком вырвалась наружу, снося всё на своём пути. Техника Альфреда дрогнула и пошла трещинами. Я ощутил разлившуюся по телу лёгкость. Вот так! Осталось только немного поднажать.

Усилием воли я ускорил движение энергии. Последние остатки техники Альфреда дрогнули и окончательно развеялись.