Чтение онлайн

— Госпожа! — закричал я. — Помните, что я уже близко! Я скоро приду к вам, освобожу, выполню обещание! Обязательно меня дождитесь!

— Я знаю, мой паладин! Верю в тебя столь же сильно, как все эти годы верил в меня ты! — ответила она и окончательно исчезла, растворившись в облаках.

Я долго стоял и смотрел вслед, не в силах думать ни о чём, кроме своей богини. Теперь я имею все средства и возможности, осталось лишь развить их до того уровня, когда, наконец, я смогу попасть в Цитадель. Тяжёлым якорем держит дряхлое тело, но я наконец-то обладаю магией, и это препятствие вполне преодолимо. Когда моя магия станет достаточно сильна, тогда мне останется лишь победить Эгора и…

Осёкшись на этой мысли, я даже тряхнул головой. Похоже, у ритуала нашлись серьёзные побочные эффекты. Каким-то образом я на секунду превратился в Броттора, желающего не просто спасти пленницу, а сделать это, столкнувшись с магистром в смертельной битве.

Мне не победить Эгора ауф Каапо ни сейчас, ни через год, ни даже через сотню. Более того, нет ни малейшего смысла с ним драться, наоборот, любые сражения противопоказаны. Я просто должено прокрасться в Цитадель, сделать своё дело и уйти незамеченным. И магия нужна мне именно для этого.

Магия! У меня есть магия! Наконец-то я стал полноценным! Предстоит множество тренировок, но самого главного уже не отнять!

С этой будоражащей мыслью я потянулся к силе богини и сформировал простое чёткое желание: немедленно проснуться.

Я не рассчитывал, что сразу после пробуждения превращусь в человека, который, пусть и очень слабо, потихоньку, но сможет использовать магию. Не считал, что самочувствие сразу же станет прекрасным, я встану отдохнувшим и бодрым. Пусть где-то глубоко внутри я всё-таки на это надеялся, но старался быть реалистом. Однако к тому, с чем придётся столкнуться, оказался подготовлен слабо.

Мне было плохо. Причём плохо не от боли, даже душевной, хотя она тоже была. Выворачивало наизнанку ощущение неправильности, словно я надел на себя костюм, рассчитанный на другой размер, пропорции, пол и даже анатомию, да ещё и пошитый из стеклоткани, подбитой минеральной ватой. Только таким костюмом являлись моё тело и моя внутренняя сущность.

Чувства полностью сбоили, в голове царил хаос, а попытка сосредоточиться на простых вещах, типа времени, дня недели или даже месяца, приводила к головокружению и тошноте. Я повернул голову в сторону двери. Сквозь прозрачную толщу алмаза ничего увидеть не получалось. Я не унывал, ведь к чему-то подобному был готов.

Артефактный комплекс засёк моё пробуждение, отреагировав по заранее составленному алгоритму. Трубки выскользнули из вен, силовая магическая опора, удерживающая меня в воздухе, исчезнув, плавно опустила тело на дно тубы. По периметру тубы прошла светящаяся полоса, и верхняя половина плавно скользнула в сторону и опустилась на пол.

Когда я проектировал такой деструктивный способ деактивации, то не испытывал ни малейшего сожаления. Весь комплекс, несмотря на всю свою сложность, являлся одноразовым изделием. И если не считать накопители и некоторые вспомогательные системы, весь он подлежал утилизации. И для этого даже не требовалось отвозить его Жагену — где-где, а в собственном доме поставить утилизатор я не забыл. Конечно, размерами он не впечатлял, будучи не больше мусорного контейнера, но прекрасно дополнял фабрикатор. И в связи с тем, что заботиться об экономии энергии не приходилось, работал он намного быстрее.

Я потратил немало умственных усилий, предусмотрев, кажется, всё. Всё, кроме подушки, на которую бы опустилась моя голова после окончания ритуала. И теперь мой затылок совершенно неприятно покоился на холодной поверхности, твёрдостью в целую десятку по шкале Фридриха Моса.

Мне было очень плохо, я даже не попытался вставать, ведь знал, что тут же рухну обратно. Следовало позвать Таага, но его здесь не было, ведь следуя приказу, он удалился из зала сразу же после начала ритуала.

В голове опять засела глупая и несвоевременная мысль — выяснить, сколько я тут пробыл. Но не было ни единого ориентира, ведь подача питательных веществ и удаление отходов были рассчитаны на срок в несколько лет, а о деградации мышц должны были бы позаботиться соответствующие магические структуры из раздела ветеринарной медицины. И обычные часы с календарём оказались ещё одной вещью, о которой я забыл позаботиться.

Если подумать, настолько плохое самочувствие могло наступить не только от ритуала. Я не знал, сколько времени пришлось пролежать в коме, возможно, моё тело просто отвыкло от движения. Надеюсь, прошло не так много — не хотелось бы заставлять сына, любимую и друзей слишком уж волноваться. Конечно, после завершения ритуала управляющая система отключила осадный режим, так что взаперти Кенире и Мирене сидеть не пришлось, но вряд ли это их как-то успокоило.

Словно услышав мои мысли, дверь в ритуальный зал распахнулась. Повернув голову, я увидел сквозь алмазную толщу тубы, как по залу скользит, ловко огибая артефакты и энерговоды, невысокая коренастая фигурка.

— Папа! — закричал Хартан, подбегая ко мне и склоняясь над моим гробом. — Ты как? Всё получилось? У тебя есть магия? Можешь колдовать? Насколько хорошо?

— Привет, Тана, — пересохшими потрескавшимися губами сказал я. — Что сейчас?

— Чего? — удивился сын.

— Спрашиваю, какой сегодня день? Или месяц? Год? Как долго я пролежал?

Хартан посмотрел на меня встревоженными глазами и медленно покачал головой. Мне сразу стало понятно, что дело плохо.

— Отвечай! — приказал я.

— Ой, пап, у нас столько новостей!

— Новостей? — прохрипел я и попытался пошутить, насколько позволяло мерзкое самочувствие. — Пока меня не было, ты случайно не женился?

Округлившиеся глаза Хартана послужили мне лучшим ответом.

— Папа, но как ты узнал? А, понял! Твоя магия! Она уже действует!

— Серьёзно? — удивился я.

— Ну да. Мы, конечно, не торопились, решили дождаться, пока я не закончу университет и не защищу магистерскую работу. Я тебе её покажу — уверен, ты будешь мною гордиться!

— Подожди! Университет? Магистр? — не поверил ушам я.

— Папа, — осуждающе качнул головой Тана, — ты же знаешь о моей мечте. Неужели ты думал, что пока тебя нет, я заброшу учёбу?

— Конечно не думал, я верил в тебя всегда, — ответил я и понял, что это звучит, будто я оправдываюсь. — А кто жена? Лейлин или Фейра?

— Лейлин? Фейра? А, ты про тех двух девчонок, что мы когда-то освободили! У них ещё была очень красивая мама. Нет, то была лёгкая интрижка. А женился я по любви!

— На ком? — почти прокричал я, и закашлялся.

Хартан беспомощно смотрел на меня, не понимая, чем он может помочь. Но всё-таки ответил.

— Патала Табран. Вернее, теперь Патала Шанфах.

— Дочь Лексны и Ксандаша? — не поверил ушам я.

— Ага! — самодовольно улыбнулся Хартан. — Теперь не только у тебя красивая тёща! Твоя, конечно, Повелительница Чар, но и у меня ничуть не хуже — Высшая Целительница.

— Не могу поверить, что ты женился на Пале, — пробормотал я поражённо.