Чтение онлайн

– А зачем, Леся? Зачем тот, кто вообще не нужен? Вот, если душа не лежит… Зачем пытаться строить отношения, обречённые на провал? Как без любви-то?

– Да, любовь – она должна быть единственной и вечной, – глубокомысленно изрекла Олеся. И тут же фыркнула: – Только любимых надо менять периодически…

– Да иди ты! – беззлобно огрызнулась Настя.

– Но ведь я права! Али перевелись на Руси нормальные мужики? – зычно вопросила Олеся. – Да вот, хотя бы, Новогородцев! Настоящий мачо! Чем плох?

– Руся? – Настя пожала плечами. – Всем хорош! Только вот Ленку свою без ума любит, и это тоже хорошо. За это я его и уважаю. Мы просто друзья, Леся, ты же знаешь. А других таких, как он, я пока не видела…

– Могла бы его у Ленки отбить, – вкрадчиво промолвила Олеся. – За таких мальчиков стоит бороться!

– Отстань ты с этими глупостями! – дёрнулась Рыжая. – На чужой беде счастья не построишь. Хватит болтать! Идём!

– Ну и ходи, как дура, без мужика! – бросила в спину Олеся. Но уже через секунду Настю догнал её окрик: – Эй, не обижайся!

– Я не обижаюсь, – не оборачиваясь, пробурчала Настя.

Она, правда, не обижалась – просто на многие вещи с Лесей они смотрели слишком по-разному, несмотря на то, что были лучшими подругами.

– Я просто не хочу ни за кого бороться, – устало вздохнула Настя. – Это вообще-то мужчины должны сражаться, добиваться, совершать ради любви подвиги и безумства!

– Ну, милая моя, надо было тогда рождаться лет этак пятьсот назад! Найти себе рыцаря без страха и упрёка, а сейчас романтики не дождёшься! – заявила Олеся.

– Хуже всего, что ты права, – вздохнула Настя. – Весь мир под себя переделать нельзя.

– Кстати, ты уверена, что мы правильно идём? – Олеся приостановилась, поправляя рюкзак. – Как-то дико тут, никого нет… Мы не заблудимся?

– А кто хотел тишины? Вот, всё для тебя! – фыркнула Настя. – А, вообще, в лесу такими словами лучше не бросаться. Не боись! Мы давно эту тропу с Денисом нашли, я её хорошо знаю.

– Н-да, учитывая, что твоему брату после свадьбы не до походов, представляю, как ты её хорошо знаешь, – пробурчала Олеся, но послушно догнала и пошла рядом.

***

Олесю Настя знала меньше двух лет, но казалось, что они всю жизнь знакомы. Каждый день виделись: вместе учились, жили неподалёку, да и свободное время обычно проводили вместе. Рыжая даже представить не могла, что когда-нибудь жизнь разведёт их в разные стороны.

Олеся пришла уже на втором курсе из другого института. В Торговом яркая компанейская хохотушка сразу же произвела фурор.

Настя тоже попала под её обаяние. Едва Светлана Ивановна, преподаватель по экономической теории, представила группе новенькую – Олесю Петрушенко, как Рыжая решила, что хочет непременно с той подружиться.

Леся всегда держалась уверенно и раскованно, умела выгодно подчеркнуть свою и без того эффектную внешность.

Миловидное лицо, стройная фигура, каре оттенка «золотой блондин». В сочетании с тёмно-карими, прямо-таки цыганскими глазами светлые волосы смотрелись необычно. А уж Леськина улыбка могла растопить любое, даже самое чёрствое сердце.

К тому же она оставалась хронической оптимисткой, несмотря на все сложности в её жизни. А уж горюшка Петрушенко хлебнуть успела.

Детство своё Леся провела в глухой деревушке, где основной валютой и ценностью считался технический спирт. Устав от побоев и дебошей вечно пьяных предков, Олеся сбежала в город к тётке.

Кроме племянницы у тётки на попечении состояло три кошки, два пуделя и пекинес. За всей этой живностью приходилось присматривать Олесе, но после пьяных разборок, её это совершенно не напрягало. Да и энергия из этой девчонки била фонтаном.

Неудивительно, что и поклонники падали к её ногам штабелями.

Настя была полной противоположностью Леси – малообщительная, серьёзная. Некоторые её считали надменной.

На самом деле, Настя с детства была стеснительной, при всей своей незаурядной внешности – яркое огненное буйство кудрей, изумрудно-зелёные глаза с золотисто-ореховыми крапинками. Высокая и длинноногая, словно фотомодель, с истинно королевской осанкой. Её молочно-белой коже завидовали многие девчонки – ведь Настя на удивление была лишена веснушек, свойственных большинству рыжих, да и загорала вполне нормально, без ожогов.

Казалось бы, красотка!

Но, видно, слишком въелись в память привычные с детства насмешки. Уверенности в себе Анастасии всегда не хватало, но она умело это скрывала, просто ограничивая круг общения. А вот с Лесей сошлась моментально.

И теперь Настя, привыкшая к подруге, как к собственной тени, не могла даже представить, что когда учёба закончится, жизнь заставит их разойтись, так или иначе. Ведь будет работа, и новые люди, и знакомства, а потом собственные семьи, и всё уже станет по-другому…

Но пока они были вместе, понимая друг друга с полуслова, а иногда и вовсе без слов.

Мама Насти, Надежда Андреевна, поначалу даже ревновать начала, уж больно много времени дочь отводила подруге. А ведь раньше она почти всё время проводила дома.

Двенадцать лет назад родители Насти развелись.

Отец уехал куда-то на север зарабатывать «большие деньги». Новой семьёй так и не обзавёлся. Оно и неудивительно – тот ещё бабник и деспот, он ни с одной женщиной не мог ужиться.

Брат Насти Денис уже четыре года как женился, а год назад стал отцом премилого малыша Алёши. Вместе с женой Наташей они жили на съёмной квартире, а потому Настя оставалась единственной заботой Надежды Андреевны.

Когда повзрослевшая Настя стала проводить больше времени вне дома, мама начала тихие скандалы. Но, познакомившись с Олесей, постепенно стала и её принимать как дочь родную.

К тому же подрастающий внучок Алёшка требовал всё больше участия и заботы со стороны бабушки, и Надежда Андреевна переключила своё внимание со взрослой дочери на юное пополнение семейства Романовых.

Да, да, Романовых! Настя гордилась своей звучной царской фамилией, хотя прямого отношения к потомкам императорской семьи её отец, разумеется, не имел.

Но Настя всегда чувствовала некую ответственность перед тем таинственным и великим именем, коим её наградили родители, и старалась вести себя всегда с надлежащим достоинством и благородством.

Она хорошо училась, занималась иностранными языками, пением, танцами, играла на гитаре, всерьёз увлекалась историей и мифологией.

А вот к профессии бухгалтера, которой ей предстояло заниматься в будущем, увы, не испытывала ни малейшего интереса. На экономический факультет Рыжая пошла, подчиняясь желанию матери.