Чтение онлайн

Настя согласно кивнула в ответ на наглую ухмылку разбойника.

– Мы что-то в сторону отклонились от разговора, – заметил Наир. – Что ты хотела рассказать, Дэини?

– Я?

– Ну да, про отца, поход на рынок…

– А… – Настя пожала плечами. – Да ничего особого. Просто вспомнился тот день. Такой же чудесный, как сегодня. Мы по городу гуляли, всякие вкусности ели, покупали разные вещи. Целый день втроём. Я тогда думала, что это самый счастливый день в моей жизни! И отец такой был весёлый, шутил, смеялся, на плечи меня посадил, когда я ходить устала. И купил мне ранец. Это сумка такая, на спине носить, – объяснила Романова, не дожидаясь вопросов. – Вроде той, которая у меня сейчас для всяких мелочей. Только тот ранец детский был, красивый такой, яркий, с тигрятами. Это такие зверушки, на больших котят похожие, рыжие, с полосками. Папа специально выбрал. Он меня в детстве так всегда называл – тигрёнок мой. Мне казалось, что это самый красивый ранец на свете! И отец у меня самый-самый! И в моей жизни всегда всё будет так прекрасно и беззаботно, как в тот сказочный день! А через месяц он от нас ушёл…

Настя опустила глаза, стараясь спрятать заблестевшие в них слёзы.

– Сначала к другой женщине. Потом уехал в другой город. Я ему каждую неделю письма писала. Корявые, детские, с ошибками. Как я его люблю и хочу, чтобы он вернулся. Он даже иногда отвечал. Потом почти перестал. Так, пару раз в год, на праздники. Я стала старше, поняла всё и тоже писать перестала… Двенадцать лет я его не видела, и теперь уже не увижу. А он, наверное, даже не знает, что я пропала…

– Дэини, как печально! А я и не догадывался даже, – Наир сжал её ладонь, подбадривающе слегка толкнул в плечо. – Не грусти, прошу! Может, ты ещё найдёшь способ вернуться…

– Вернуться домой – возможно, – согласилась Настя. – Хоть и это маловероятно. Но былое, мой друг, не воротишь. Не берите в голову! Это я так, просто… Сегодня такой счастливый день, нет повода для грусти! Это просто воспоминания. Всё давно отболело и больше не имеет никакого значения.

Настя снова улыбнулась безоблачно, стремясь доказать, что старая обида и вправду отпустила.

Эливерт посмотрел на неё задумчиво, покачал головой и сказал тихо, но твёрдо:

– Ничего не проходит бесследно. И прошлое над нами имеет странную власть. Всё, что было, навсегда остаётся здесь, – Ворон приложил ладонь к груди, у самого сердца. – Научись с этим жить!

– Считай, уже научилась! – Настя тряхнула рыжими кудрями. – Рядом с вами прошлое надо мной не властно, с вами мне не бывает одиноко и тоскливо. И я знаю, что вы никогда меня не бросите, не оставите одну, от любой беды спасёте, от любого врага защитите. Вы – самые лучшие друзья на свете! И я вас люблю безмерно!

– Да, это точно, – серьёзно кивнул разбойник. – Тебе, вообще, с нами повезло. Особенно со мной. Я ведь, кроме всего прочего, ещё и щедрый, и красивый, и умный!

Их дружный хохот прокатился звонким эхом по улице, напугав привязанных у коновязи лошадей.

– Предлагаю закончить этот распрекрасный день весёлой дружеской попойкой! – Эливерт приобнял за плечи Романову и Наира, уже стоя на ступенях «Приюта у Солы».

И получил в ответ единогласную поддержку и ликующее одобрение.

***

– Вы только гляньте на это! – хмыкнул атаман. – Похоже, весёлая дружеская попойка уже без нас началась…

В обеденном зале «Солы» пока было немноголюдно, и исполинский силуэт Даларда сразу бросался в глаза. Рядом с ним, за большим столом, уставленным всяческой снедью и несколькими кувшинами, подперев рукой тёмную голову, расположился Северянин.

С другой стороны, умостившись на лавке, сидел эрр Дару. Последний что-то бурно рассказывал, темпераментно жестикулируя руками.

– Эй, благородные милорды, а друзей дождаться не судьба? – Эл без приглашения уселся на скамью рядом с хозяином гостиницы.

– О, какие люди! – пьяно провозгласил Первый рыцарь. – Мы вас поджидали, да больно долго вы гулять изволили! Ой, миледи Анастэйсия, какая вы красивая нынче!

– Восхитительно выглядишь, Дэини! – Кайл живо поднялся, отодвинул девушке стул.

Его холодные синие глаза окинули Рыжую с ног до головы, скользнули по ней медленно, задержались, будто не в силах оторваться.

– Благодарю! – улыбнулась Романова. – Это всё заслуга Эла.

– В самом деле, миледи, во всем Филофдоре другой такой красавицы не отыскать! Вот кого надо в «Королевскую трапезу» отправлять за подорожными, – галантно заметил эрр Дару. – Ой, милорд Элиол, тут вам давеча кое-что принесли. Два мешка от эрра Варга, и ещё ворох свёртков из лавки эрры Лорры. Посыльный Лорры сказывал это для вашей госпожи, и я распорядился отнести всё в комнату миледи Дэини. Надеюсь, ничего не напутал? А мешки к вам утащили. Вы мне простите мою вольность?

– Спасибо, эрр Дару. Всё верно сделали. Спасибо, – кивнул Эливерт.

– Вы что, кого-то ограбили? – усмехнулся Далард.

– Мы сегодня полрынка скупили, – гордо заявила Настя. – Всякой провизии набрали в дорогу. И вещей. У меня столько теперь одежды!

– А я лук раздобыл… Только гляньте какой! – похвастался лэгиарн.

– Ого, из Кармета! – восхитился Кайл. – Ценная вещь.

– Стало быть, вы к походу на Север теперь готовы? – покачал головой Далард.

– Готовы, – согласился Ворон. – Хоть сейчас в дорогу. Да только, смотрю я, с этим повременить придётся… Что-то вы больно кислые, милорды. Никак не попали на приём к Смотрящим? Или они не прониклись должным уважением к самым прославленным героям Кирлии?

– Вот-вот, именно так! – поддакнул Первый рыцарь и грозно хватил кулаком по столу. – Не уважают они героев. Королевские Смотрящие… Три жирных борова – вот они кто! Зажрались тут в своём Филофдоре. Ну, погодите, только доберусь до столицы – разом кончится их синекура! Особенно, этот, как его, Хлудо… или Харлу… Сам Дух Тьмы не разберёт, кто из них кто!

– Может, в этом и беда? – вздохнул Северянин, впрочем, довольно равнодушно. – Не перепутай ты их имена, и всё сложилась бы намного удачнее. Ведь эрр Фархольт предупреждал, как щепетильно они к этому относятся…

– Так вам отказали? Не дали бумаги? – опечалилась Романова. – И что нам теперь делать?

– Может быть, Дэини, тебе счастья попытать? Неужто эти Смотрящие такой красавице отказать смогут? – предложил лэгиарн.

– Да они самой миледи Лиэлид откажут! Свиньи мерзкие! – всё сильнее ярился захмелевший Далард.

– Тише, милорд! – испуганно покосился по сторонам хозяин. – Я целиком и полностью на вашей стороне. Но в Филофдоре и у стен уши есть. Не наживите себе лишних неприятностей.

– Кстати, ваши имена тоже в чёрном списке… Уж простите, друзья! Хотели-то, как лучше, – Кайл положил руки на стол, подался чуть вперёд и начал терпеливо объяснять. – Мы за всех сразу просили – всем и отказали. Вернее, велели подождать. Месяц. Или два. Дело вовсе не в нас. Тут порядок такой. Никто предельные подорожные с наскока не получит. Хоть сам король Кенвил сюда явись. И никакие связи не помогут. Королевские Смотрящие делают вид, что тщательно проверяют всех прибывших, неважно с этой стороны или с той. Письма отправляют аж в столицу, с запросом по каждому: дозволено ли этакому человеку границы Кирлии покидать или наоборот сюда, на Юг, въехать. И по всему выходит, что закона они не нарушают, всё делают, как указы королевские велят. Да только всё это ложь чистой воды. Эрр Дару нам тут поведал кое-что о жизни в Филофдоре… И выходит, что милорды из Надзора всех наглым образом дурачат.