Чтение онлайн

– Понял, – кивнул он в ответ. – Я не знаю точно, но, кажется, вчера ночью я был у тебя в голове. Даже не так, я словно ощущал все твои эмоции и свои тоже… Со мной такого прежде никогда не случалось, я прикасаюсь к тебе и в то же время чувствую, как мое прикосновение ощущаешь ты. Целую, и не понимаю, какое ощущение принадлежит мне, как так?

На его вопрос я лишь довольно улыбнулась. Я не сомневалась, что в итоге будет именно так. Хотя на это должно было уйти куда больше времени. Возможно, могли потребоваться годы, прежде чем Брэйдан стал бы мне «подходить», сумев адаптироваться к моей энергии. Быть может, дело было в том, что он Властитель, а может, потому, что мы действительно идеально подходили друг другу, но происходящее сейчас лишь подтверждало второе. После того, как и он начал чувствовать меня, мы станем еще немного ближе. Не все Тени ведут аскетичный образ жизни за стенами монастыря, лишь те, кто действительно чувствует себя зрелым для такой жизни. Однажды Сэ’Паи сказал, что большую часть своей жизни он учился получать знания, и лишь спустя многие столетия понял, что готов ими поделиться. Именно тогда и принял решение стать наставником для молодых Теней. Я, думаю, что он немного лукавит, и принял это решение после того, как его пара покинула материальный мир. Но женщина, которая была на протяжении многих лет близка с учителем, стала практически его продолжением. О таких говорят – две половинки. Можно сказать и так, но поскольку она была человеком, а он Тенью, его энергетика была более сильной, и фактически Сэ’Паи Тонг привязал к себе душу своей любимой. Более сильная сущность учителя не позволяет душе любимого человека продолжить цикл перерождения. Она вынуждена существовать в более тонких слоях, ожидая, когда они продолжат этот путь уже вместе. Когда-то Сэ’Паи очень сильно переживал из-за этого, ему казалось, что его любовь мешает ей, заставляет мучиться и страдать в ожидании. Одного он не понимал тогда, что это не выбор, от которого можно отказаться, это цена за любовь Тени. Не каждому из нас дано встретить настоящую пару, никогда нельзя быть уверенным наверняка, что любимый окажется именно ею. Почему так, я не знаю, но иногда Тень может прожить рядом с человеком долгие годы, но связи так и не возникнет. И никогда прежде я не слышала, что связь возникает так быстро…

– Эм… – нерешительно произнесла я, делая глубокий вдох. – Эм… – еще раз повторила, пытаясь подобрать слова.

– Если еще раз скажешь «эм», я начну подозревать самое ужасное, – улыбаясь, сказал он.

– Ну, я просто не знаю, как тебе сказать… но теперь мы вместе навеки, – быстро выпалила я и зажмурилась, не в силах посмотреть на его реакцию.

– Ну ладно, – легко согласился он. – А ты собиралась пробыть со мной меньше? – серьезно спросил он, подтягивая меня к себе ближе и накрывая мои губы своими.

Через три часа я стояла посреди комнаты, придирчиво изучая свое отражение в зеркале. Второй раз в этой жизни! И впервые – с интересом. Но, как это ни странно, интересно мне было не то, как выглядит мое лицо, куда интереснее было рассматривать на себе официальное кимоно Дао Хэ.

Многие из Теней ни разу в жизни не примеряли церемониальную одежду, мне же выпала такая вот честь…

Черная куртка с воротником-стоечкой застегивалась на пуговицы специального плетения и подпоясывалась широким угольно-черным поясом. Длинные брюки в пол, довольно широкие и сильно смахивающие на юбку, сверху надевался жилет, тоже черного цвета, длиной до колен. Его полы были расшиты иероглифами даосского диалекта, мертвого языка, на котором мы могли петь и читать, но говорили редко. Вышивка наносилась ярко-красными шелковыми нитями и означала примерно следующее:

«Я – Тень, обретшая плоть. Мое бессмертие в познании пути. Моя жизнь – дорога к себе. Нас много, но мы лишь личины единого».

Честно сказать, сейчас я испытывала смесь смущения и удовольствия. Потому как совершенно по-детски казалось, что я примеряю одежду взрослого, которым восхищаюсь и потому самой себе кажусь невероятно… Крутой! Волосы я переплела в простую высокую и тугую косу, которую привыкла носить в монастыре, за спину водрузила чехол с шестом и сейчас думала, стоит ли его брать или нет?!

– Конечно, красиво, – раздался голос Брэйдана у меня со спины. – Но уж как-то мрачно…

– Мрачно? – спросила я, выпуская Тень и позволяя отразиться ей в глазах. – Да… – широко улыбнувшись, посмотрела на него.

– Ужас, – подытожил он, так же улыбаясь в ответ. – Только на приеме не надо так делать, у нас и так мало мужчин, все старые, еще не хватало, у кого сердце не выдержит!

– Ладно, – фыркнула я, возвращая себе нормальное зрение и теперь уже смотря на своего мужчину человеческими глазами.

Сейчас Брэйдан был облачен так же в церемониальные одежды, и они были абсолютной противоположностью моей. Белая рубашка, белая куртка, темные штаны и высокие сапоги. Все это было вполне обычным, но не его плащ. То, что он был из меха, не впечатлило меня, но то, что этот мех был белоснежно-серебристым… Животное, которое использовали для создания этой одежды, должно было быть невероятно красивым. Но только не на плечах человека.

– Тебя смущает плащ? – спросил он, неожиданно верно поняв ход моих мыслей.

– Прости, мне всегда не комфортно от таких вещей.

– Кажется, я это чувствую, – сказал он, ненадолго задумавшись. – Правда, неприятно, – через несколько минут согласился он.

Наша связь крепла неожиданно быстро. В какой-то степени я такого не ожидала. Никогда бы не подумала, что эмпатическое восприятие появится в такие короткие сроки. Очень быстро, даже слишком, от этого было странным образом не по себе.

– Я сниму его, – неожиданно сказал он.

– Не стоит, – попыталась возразить я.

– Стоит, иначе меня стошнит, – сказал он и не задумываясь сорвал его с плеч. – Если я перестану есть мясо, как и ты, я прыгну со скалы, – пробурчал он, доставая из высокого платяного шкафа плащ из плотной шерсти.

– Прости, – улыбнулась я, подходя и обнимая его со спины.

– Цени! – хмыкнул он. – Видишь, какой я чувствительный, говорят, женщинам такие нравятся.

– Ценю, – легко согласилась я.

Прием должен был состояться в Доме Совета. Стало быть, нам следовало двигаться в сторону верхнего яруса Аранты, еще выше, чем то место, где располагался дом Брэйдана. Но сперва необходимо было дождаться Тэо. Когда же мой друг появился верхом на своей лошади, а Брэйдан сказал, что появление пешим на прием такого уровня неприлично, я всерьез подумала, не пустить ли мне слезу. В голове возник образ меня, в церемониальной одежде Дао Хэ, восседающей верхом на осле. Конечно, я уже давно полюбила это животное, можно сказать, мы с ним стали дороги друг другу. Но…

– У меня много лошадей, просто выбери, какая тебе нравится, – предложил Брэйдан, вновь поняв все без лишних слов.

И стоило ему это предложить, как мне отчего-то стало стыдно от собственных мыслей. Разве правильно придавать такое значение подобным вещам? Сначала одежда, теперь думаю, как буду смотреться на осле? И так все близко к сердцу воспринимаю. Стоило подумать, что все на красивых лошадях, а я на своем зайце, так чуть не разревелась?! Со мной-то что не так?

– Нет, осел моя лошадь, то есть мой осел… – скаламбурив сама толком не понимая что, я отправилась на конюшню за своим мальчиком.

Торжество в Доме Совета было не простым приемом, на который приглашались жители Аранты в знак чествования принцессы Аира. Это был день, когда Совет решил провести ритуал. Именно сегодня жителям Севера предстояло узнать, имело ли смысл путешествие, проделанное группой северян на восток.

Перед зданием Совета раскинулся внушительных размеров парк и небольшая площадь, на которой сейчас во всей своей красе развернулась настоящая ярмарка. Выступали артисты, играли музыканты, то тут, то там продавали с лотков еду и выпивку, самые предприимчивые из северян пытались воспользоваться ситуацией и продать свой товар, начиная от вяленой рыбы и заканчивая одеждой из пушного зверя. Площадь пестрела от количества пришедших поглазеть на причудливых гостей северян, и то возбуждение, с которым простой люд ожидал вердикта Совета, казалось, витало в самой атмосфере, передаваясь от одного человека к другому.

– А если окажется, что принцесса не подходит? – решила поинтересоваться я, видя, как сейчас радуются все эти люди, что сегодня пришли сюда в ожидании своего маленького чуда.

– И что? – вопросом на вопрос ответил Брэйдан.

– Ну, они же расстроятся…

– Ах, это, – отмахнулся он. – Это не испортит им праздника, уж поверь.

– Почему? – тут же поинтересовался Тэо, поворачиваясь к Брэйдану. – Разве это не важно для Севера.

– Важно, конечно, но если уж не подошла, то что ж поделаешь, – пожал он плечами. – Зато хорошо отдохнули, погуляли, выходной посреди недели, плюсы найдутся, можете не сомневаться, – хмыкнул он.