Чтение онлайн

– Всего лишь делаю то, зачем все мы сегодня здесь собрались, – спокойно ответил Брэйдан, сжимая мою руку еще крепче, словно боясь, что я развернусь и уйду.

– Ты рехнулся?! – буквально выплюнул Агро, гневно сверля сына взглядом. – Отпусти этого мальчишку? Что происходит, бездна тебя побери!

– Я покажу, – тихо сказала я, опуская ладонь на предплечье отца Брэйдана, посылая ему легкий успокоительный импульс.

Не стоит провоцировать скандал, потому как стоит завестись одному, это станет подобно снежной лавине. Собравшиеся в Зале Совета северяне и без того были напряжены, гневные шепотки усиливались за нашими спинами с каждым шагом, сделанным в направлении алтаря. Но пока никто не решался открыто выразить свое возмущение поведением чужестранца, должно быть, потому, что мы находились в священном месте для Севера. Возможно, кто-то побаивался Брэйдана, но, учитывая, что недовольных было в любом случае больше, про страх люди легко бы забыли. Потому мне хотелось дойти до цели как можно быстрее.

Признаться честно, я не узнавала в этот момент саму себя! Та несвойственная мне импульсивность в решениях полностью охватила все внутри. Сердце стучало, как сумасшедшее, и все, чего мне сейчас так сильно хотелось, это рассказать о своем чувстве каждому в этом зале. Я решительно обошла Агро по дуге, уводя Брэйдана за собой. Представляю, как это выглядело со стороны! Словно маленький мальчик тащит за ручку папу, прорываясь сквозь толпу нехороших больших дядек, не пускающих его к вожделенной игрушке. Но, похоже, так казалось одной мне, многие из собравшихся видели в соприкосновении наших рук более интимный подтекст. Именно это, а еще то, что чужак идет в направлении алтаря, вызывало раздражение окружающих. Но старейшины молчали, с нескрываемым негодованием взирая на нас, потому и окружающие не решались на какие-либо активные действия.

– Что происходит? – холодно поинтересовался Джодок, сверля нас потемневшим от злости взглядом.

Старейшины, что в этот момент стояли рядом с ним, так же зло уставились на нас. Лишь принцесса вдруг легко улыбнулась уголками губ, бросила на меня мимолетный взгляд из-под опущенных ресниц и… подмигнула мне?!

Этот ее жест стал настоящим открытием для меня. Она знала, каким-то непостижимым образом поняла, кто я. И что между мной и Брэйданом. Она знала, зачем я сейчас подошла к алтарю, и была рада этому. Впервые я видела проблеск истинных эмоций этой молодой женщины, и от этого стало как-то тепло и радостно на душе. Я видела мимолетный свет, что скрыт во тьме ее запутавшейся души. И еще кое-что теперь я знала точно, как бы ни было дальше, не оставлю ее одну во тьме, не позволю развиться в ее надорванном амулетом теле болезни. Но об этом чуть позже. Отпустив руку Брэйдана, я молчаливо подошла к Ерду, который до сих пор держал кинжал, которым надрезал кожу на шее принцессы, и, выпустив тень на поверхность глаз, протянула открытую ладонь к Властителю. Это не было манипуляцией с сознанием Властителя, лишь небольшое давление со стороны Тени.

– Отдай, – тихо сказала я.

Ерд колебался несколько дольше, чем это делал бы обычный человек, но все же несмело протянул мне кинжал. Взяв в руки сталь, повернулась лицом к алтарю и, не говоря ни слова, протянула раскрытую ладонь в сторону застывшей капли крови принцессы.

Маленькая алая капля тут же пришла в движение. Ее края стали формировать идеальный круг, после чего, используя невидимую людям руку Тени, я подняла этот ровный шарик в воздух, переместила его на открытую ладонь и тут же стряхнула на пол. Конечно, не слишком прилично, но другого места не нашлось, куда я могла бы ее выкинуть.

Теперь Зал Совета замер. Северяне, уставившись во все глаза, шокированно молчали, когда широкая ладонь Брэйдана оказалась в моей руке.

Две темно-рубиновые капли коснулись черной поверхности алтаря практически одновременно в нескольких десятков сантиметров друг от друга. Это было похоже на то, как если бы капли воды коснулись идеально ровной поверхности пруда. Место, где наша кровь соприкоснулась с черным глянцем камня, тут же пришло в волнение. Только если обычно волны расходятся от точки соприкосновение, то сейчас, наоборот, серебристые волны сходились у самой крови, что оказалась на алтаре. С каждой подходившей волной алая капля словно впитывала энергию, что так стремилась к ней, и наливалась небесно-голубым сиянием. Так было до тех пор, пока кровь, оставленная нами, не превратилась в две маленькие сияющие сферы, которые совершенно непостижимым образом оторвались от поверхности алтаря, воспарив на долю секунды в воздухе, и с невероятной скоростью устремились друг к другу. Но, вместо того чтобы слиться во что-то единое, маленькие шары беспрепятственно прошли сквозь друг друга, на мгновение замерли и в тот же миг разлетелись в стороны.

Именно в тот момент я почувствовала, как нечто болезненное вошло мне в грудь, отбросило назад, выбивая весь воздух из легких.

В тот же миг рядом со мной материализовался Тэо. Подхватив меня за плечи, помог мне встать и опереться на него. Боль в груди все разрасталась, с каждым мигом отвоевывая все новые участки тела. Кое-как сумев сделать первый вдох, я открыла глаза, чтобы увидеть, как там Брэйдан. Мой северянин стоял на коленях в нескольких метрах от меня. Он руками обхватил себя за грудь, делая несколько болезненных вдохов. Тут же перешла на другой уровень зрения, и то, что открылось мне, казалось совершенно невероятным. От центра грудной клетки, словно паук, раскинувший свою паутину, растекались по его энергетической оболочке новые лучики энергии, изменяя основные потоки, делая их на порядок сложнее и сильнее.

– Никогда даже не подозревал, что ты способна устроить такое зрелище, – фыркнул на ухо Тэо, а я почувствовала улыбку, которая сейчас отразилась на его лице.

– Круто было, да? – поинтересовалась я, все еще не в силах подняться.

– Ну, ничего так, визуальные эффекты, несомненно, порадовали.

В этот момент Брэйдан с трудом открыл глаза и посмотрел на меня. Сквозь боль, что отражалась в его глазах, чувствовалась ничем не прикрытая радость. Его взгляд словно ласкал меня теплом, что сейчас переполняло сердце северянина. Он осторожно поднялся на ноги и подошел ко мне, опускаясь на колени и кладя широкие ладони мне на щеки.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал он, прежде чем его губы коснулись моих.

Он целовал меня, и постепенно боль в моем теле от проникшей в него энергии угасала. Я ощущала, как перестраивается моя энергетическая структура, так же, как это происходило и с Брэйданом. К чему могли привести подобные изменения, оставалось только гадать. Но сейчас думать об этом мне вовсе не хотелось. И первой причиной тому был поцелуй, который совершенно не хотелось разрывать. Но вот второй, более насущной, были люди, собравшиеся в Зале Совета и продолжавшие сохранять молчание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Первым не выдержал Ерд.

– Что происходит? Кто-нибудь может мне пояснить? – в вопросе старейшины чувствовалась доля растерянности и непонимания.

Стоило ему это сказать, как Зал Совета буквально взорвался от вопросительных выкриков. Мужчины, собравшиеся сегодня здесь, возможно, и понимали, что «Выбор», ради которого они все тут собрались, произошел, но принимать тот факт, что неказистый чудной пацан оказался… женщиной?! Это просто не укладывалось в их головах.

Неохотно разорвав поцелуй, Брэйдан уверенно поднялся на ноги, помогая встать и мне тоже, и прямо посмотрел в глаза старейшин.

– Это моя женщина, которая пришла в наши земли по своей воле и сделала выбор на ваших глазах, – сказал он, крепко сжимая мою руку.

По лицам старейшин пробежала тень понимания. Но выражение растерянности никуда не делось. Каждый из них несмело переводил взгляд от Брэйдана ко мне и совершенно неприлично стал рассматривать меня с головы до ног.

– Невероятно, – одними губами пробормотал Джодок, делая нерешительный шаг ко мне.

После чего несмело указал пальцем на меня и спросил, словно желая увериться в открывшейся правде:

– Ты ж-женщина?

Я лишь кивнула, подтверждая его правоту.

Пересказывать, что началось в Зале Совета после моего неосторожного жеста, все равно что описать, как громыхают водопады на склонах Сэринэи [103] . Гул, поднявшийся в рядах северян, поднялся невообразимый. Но, несомненно, было одно – в целом такое известие было воспринято хорошо. Люди радовались и поздравляли друг друга, ощущения радостных эмоций, вмиг наполнивших зал, кружили голову и заставляли чувствовать себя опьяненной этой радостью. Именно в этот момент взгляд случайно зацепился за фигуру принцессы, которая молчаливо наблюдала за развернувшимся действом. Осторожно отпустив руку Брэйдана, подошла к ней и спросила: