Чтение онлайн

— За всю свою не самую короткую жизнь я никогда не видел своими глазами ни одной Великой Сущности. С тобой же только за две прошедшие недели я повстречался с двумя и еще одного услышал. — Горм задумчиво посмотрел поверх моей головы. — Я домой, князь, хочу, в Хантару. После подобных зрелищ почему-то особенно остро хочется завести жену и детей.

— Ну я ж не против. Сейчас переженю этих кадров, как обещал. — Я обвел нарочито сердитым взглядом привратную площадь. — Потом разгоню большую часть отсюда на хрен, и поедем вместе: ты жениться, а я…

Не найдя, что сказать, я снял шлем, сунул его в сумку, вытащил трубку, закурил и, выдохнув дым, снова посмотрел на сатрапа:

— Слушай, ну насчет подруги после сегодняшнего зрелища я еще понять могу, но желание завести детей…

— Княжество свободно, князь. — Сатрап спокойно посмотрел мне в глаза. — Рождение детей теперь просто необходимо. Да и кому, скажи, мне рассказывать в старости об этих двух сумасшедших неделях?

— Ты остальным это тоже втолкуй, — хмыкнул я и обвел взглядом стоящих вокруг бойцов. — А то они, вон, на одну из Владык, стоя на стенах, губы раскатывают.

— Нет, дар, — совершенно серьезно сказал стоящий напротив меня парень со знаками сотника на синей, немного помятой кирасе. — Нам с такой смерть, поэтому мы только со стороны посмотреть, чтобы, значит, ночью…

— Так вот ты где! — раздвинув спины стоящих вокруг меня демонов, Ваесса шикнула на ковыляющего позади нее Гошу и, скрестив руки на груди, оглядела меня и, покачав головой, вздохнула. — Я просто горжусь тобой, повелитель! За две недели с двумя Великими Сущностями успел, ходок! А в перерыве между своими похождениями еще и женился! Кстати, что-то ты так скромно молчишь о своей благоверной. Кто она? Ты обещал рассказать!

«Валить! Быстро разобраться с делами и сваливать!» — это намерение стало непоколебимым. Что там сказала Лилит? Нужно спешить? Я даже представить не мог, насколько она была права! Это же кошмар какой-то, а не жизнь!

Дождь… Вот уже пятый день подряд. Гребаный реализм с его средневековыми вывертами! Дороги превратились в одну сплошную полосу грязи, в которой вязнут колеса фургонов и копыта тягловых яков. Окутанные льющейся с неба моросью фигуры неспешно бредущих по коричневой жиже животных похожи на огромные серые пятна. Тоска… Нет, не то чтобы я не люблю дождь, но когда он льет не переставая почти неделю — это уже перебор. Одно дело, сидя где-нибудь на теплой веранде, с чашкой кофе в руке смотреть через стекло на эту воспетую классиками тоскливую погоду, и совсем другое — трястись в продуваемом со всех сторон накрытом дырявой, похожей на брезент тканью фургоне. Я глубоко затянулся, выдохнул сквозь зубы дым и, прислонившись к высокому деревянному бортику, посмотрел на дорогу. Deja vu. Я опять в караване один, как тогда, по дороге в Ниттал, только вот курьерский знак мне сейчас без надобности. Все достижения скрыты. Нет, караванщики знают, что я Высший — этого почему-то не может скрыть кровь Белого Дракона, — и именно поэтому ко мне никто не лезет с вопросами. Даже второй возница во время пересменки всегда уходит в другой фургон. Меня, наверное, принимают за одного из варварских вождей, решившего навестить соседнее государство по каким-то своим делам. И пусть. Что-то не тянет меня сейчас ни с кем общаться. Справедливости ради стоит заметить, что дождь и слякоть никак не замедлили движения каравана. Все-таки этот мир еще не настолько реален, хотя вполне может быть, что в Руалте дороги просто не строят дураки? Кто знает? Вчера караван пересек границу центральной провинции доминиона, и до Сарикаса осталось примерно двое суток пути. Блин! А ведь все это происходит со мной! По спине побежали мурашки. И этот караван, и сидящий на козлах рогатый молчаливый возница по имени Мерид, и даже этот дырявый брезент над головой — все это, мать его, не сон! Не бывает таких вот реальных снов. Хотя верится во все с трудом.

Отхлебнув пару глотков из фляги, я поморщился, закрутил поплотнее крышку и вздохнул. Харт! Я ведь захватил целое княжество, нашел наконец свою принцессу… Вот только до спокойной жизни еще далеко, и принцесса мне, если уж быть совсем откровенным, досталась несколько необычная. Хотя, в общем-то, и хрен с ним — какая есть. Тут выбирать не приходится. Кому-то розовые платьица с рюшечками, а кому-то отражающиеся в глазах искры Первозданного Хаоса и отблески горящих городов. «А еще вот нужно как-то заплатить за все то, что судьба мне выдала авансом», — в очередной раз вздохнул я и принялся вновь откупоривать только что закрытую флягу. Нет, понятно: все это свалилось на меня не просто так, но я взрослый человек и понимаю, что полученное мною на порядок выше затраченных усилий. Повезло? Да сейчас! В подобное везение верят только непроходимые кретины. Да, я в какой-то мере тот самый избранный, про которых в свое время прочитал сотни книг. И да — те книги заканчивались хорошо, но ведь червяк, которого достали из банки, где копошится сотня его собратьев, тоже избранный… Один из сотни, на которого упал взгляд Высшего существа — рыболова… Просто про червей, увы, никто книжек писать не станет. Книжки — они, когда все хорошо, интересны, а вот я все больше ощущаю себя этим самым дождевым червем. Сейчас еще какой-нибудь урод поплюет на удачу… Нет, ни хрена! Я из тех, кто еще и огрызаться умеет! Меня так просто на крючок не нацепишь, я сам кого хочешь… Я представил себе корчащегося на металлическом крюке Адама и усмехнулся: «Ты, сволочь, корчиться у меня будешь долго — вместе со своим белобрысым дружком…» Спиной почувствовавший мое настроение возница обернулся и сделал отвращающий знак рукой.

— Что-то не так, господин? — простуженным голосом поинтересовался он.

— Да нет, все так. Просто вспомнил тут одного знакомого, — улыбнулся я.

— С некоторыми разумными лучше вообще никогда не знакомиться, — хмуро глядя куда-то в сторону, произнес демон. — Только вот выбирать нам порой не приходится. — Он вздохнул, посмотрел на сжатый в руке хлыст и, зябко поведя плечами, вновь развернулся к дороге.

Я посмотрел на его напряженную спину и покачал головой. Во что же, блин, я превращаюсь, если меня даже двухсотые демоны побаиваются? Был бы я совсем молодым пацаном, мне бы это, может быть, и польстило. Но вот незадача — я уже вырос, а жить, когда от тебя шарахается каждый встречный, несколько некомфортно. Хотя игрокам наверху, наверное, положить, кто я такой. Они-то народ, по идее, привычный, да и плевать мне, если честно, на всех с высокой колокольни. Я еще раз отхлебнул из фляжки, сунул ее обратно в сумку и, слушая шелест дождя, вспомнил последние события.

Сто двадцать тысяч квадратных километров территории, два города, три замка и девяносто шесть тысяч жителей! Когда я первый раз открыл меню управления княжеством и попытался осознать размеры свалившегося мне на голову счастья — или, точнее будет сказать, геморроя, — то минут на пять впал в идиотический ступор. Одно дело кататься туда-сюда по территории Крейда на Мраке, пусть даже во главе своего собственного войска, и фантазировать, что когда-нибудь я стану тут главным перцем, другое — по факту понять, что шутки на хрен кончились и под твоим управлением сейчас территория размером примерно с три Московские области! Я на дачу-то на машине не ездил, потому что сто километров — это далеко! И ведь все это на мою и без того больную голову! Самое смешное, что переживал на эту тему, по ходу, один только я. Им-то всем что? Мы же вот победили, а дальше этот вот мужик в фиолетовой броне с полуметровыми рогами и сам все решит. Раньше у него получалось, вот и сейчас… Тех 1270 очков победы, что клан заработал за захват княжества, на восстановление этого самого княжества не хватало ни разу. Строительство деревни пятой категории — пятнадцать очков, замок шестой категории — четыреста и, самое хреновое, что жителей, как раньше, призвать уже нельзя. Это прокатывало раньше, когда они были просто обычными НПС. А теперь они живые, а ты, увы, не Господь Бог, и увеличивать население этого мира можешь только стандартными, дедовскими методами. Да и с сотней тысяч жителей Гильтора и Хантары что делать? Их же нужно как-то расселить. А какой идиот захочет съезжать с насиженного места?

В общем, первые сутки, пока народ разбирал завалы нежити перед замком, я сидел на разрушенной надвратной башне и, глядя вдаль, думал, что мне со всем этим свалившимся на голову добром делать. К вечеру, уже чувствуя, что потихоньку схожу с ума, я психанул и решил: а какого, собственно, хрена?! Я тут думай, а эти кадры, значит, не при делах? К слову, очки победы можно использовать только один раз, а еще говорят, что первый душевный порыв самый правильный. Так что я, не заморачиваясь, выгнал всех из крепости и одним мысленным нажатием клавиши полностью восстановил Суону и замок седьмой категории Акрал. В пяти локациях, вокруг каждого целого замка и провинции Гильтора Зелине построил по пять деревень пятой категории — таких, как Ламорна, с которой я начал свой путь в этом мире, и полностью изменил в Крейде форму донжона. Зачем мне деревни? Да в любой стратегической игрушке без них никуда. И благосостояние любой страны базируется на том, насколько довольно ее население условиями своей жизни. Да и в такие деревни народ будет переселяться с куда большей охотой. Трактир, четыре колодца, шесть хранилищ, четыре вышки, частокол, просторные дома из камня и бревен на пять сотен человек, дом старосты, казармы на пятьдесят человек — сам бы жил, блин, если бы не эти все мои проблемы. А этот идиотский донжон я бы в любом случае снес, слишком много дерьма произошло на его крыше, да и ведущая наверх лестница… Нет, теперь на крышу можно попасть только из внутренних помещений — не стоит облегчать работу возможным захватчикам.

Народ не очень-то и удивился подобным перестановкам. Явление Лилит их впечатлило на порядок сильнее. Скинув, таким образом, в ноль очки победы, я собрал в своем новом кабинете своих тифлингов и раздал всем сестрам по серьгам. Айму с Рееной в качестве свадебного подарка вручил Суону, Сальта с Эйнаром поедут в Ла-Карт, Ольта с Иваром в Теран-Аш, Аритор с Зарой в Акрал. Хильду вместе с нашей тихоней Хадежей, о романе которых я сам узнал всего неделю назад, пожаловал Зелину. Замка там нет, но зато есть семь каменоломен, так что за замком дело не станет, а зиму они и в Миште, если что, переждут. Риису достался разрушенный Кьер — крайний форпост на границе с Аштар. Он все равно наверх попрется следом за мной, и сколько мы там с ним прошляемся, не знает никто. А когда вернемся… если, конечно, вообще вернемся — тогда и будем решать. Золота у меня теперь хватит, чтобы нанять такую бригаду гастарбайтеров, что мы ему там не то что замок — Московский Кремль с Мавзолеем, если нужно, построим. Осталось только вернуться, ага.

Больше всех удивил отказавшийся от Кериола — третьей провинции Гильтора — мой второй разведчик Рауд. Парень решил посвятить себя служению Ингвару и попросил отдать ему для этих целей тот храм в Суоне, где мы неделю назад развесили на стенах отрекшихся. Трупов там, понятно, уже нет, храм стоит как новенький. В общем, я пожал плечами и согласился. Жрецы богов в этом мире отдельная каста, они могут жениться, иметь детей, но дворянских наделов им не положено. Ваесса, став верховной жрицей Кильфаты, лишила себя этой возможности, но ее подобный факт как-то совсем не беспокоил. Впрочем, это их дела; хотят быть жрецами — пожалуйста, лично мне два не самых маленьких храма, благоволящих моему клану богов, совсем не помешают.

После этой грандиозной раздачи слонов в княжестве остались еще три свободных сатрапства: Кериол в Гильторе, Дария и Лигуата в Антарре — главной провинции княжества, с двумя разрушенными замками Рус’Ан и Ше Киф соответственно. Пока до моих тифлингов доходило то, что, собственно, произошло, я назначил командиром вооруженных сил Эйнара, Шена — комендантом крепости Крейд, и приказал всем думать о том, как расселить по княжеству народ, распределить добычу и наладить сообщение между сатрапствами. Потом я пожелал им всем хорошей ночи и ушел спать. Глупо? Да сейчас! Законов им принимать никаких не нужно, предложить я ничего дельного не смог бы, а то, что они сами надумают, можно послушать и утром. Я и так весь день на башне сидел — думал, а думать, как известно, лучше всего дозированно, а то крыша может поехать запросто. На самом деле, происходи дело в реале, я, конечно, сам уселся бы за цифры, перечитал бы законы, которые Горм постоянно таскает с собой, нарисовал бы свое видение развития княжества… Но хорошо, что я не в реале… в смысле не в том, из которого сюда попал. Нет у меня в княжестве ни коррупции, ни продажных чиновников, а мои демоны разбираются в управлении на порядок лучше меня. По крайней мере, Горм, Эйнар, Элиас, Шен и даже Каргал, которого вместе с Лиетой и детьми погибших в Покинутом храме воинов еще днем порталами доставили в крепость. Ну а где еще, скажите, растить гвардию, как не в главном укреплении княжества? К слову, Шен и сам теперь с некоторой опаской косился на отросший у него волшебным образом хвост. В опциях управления у меня открылась возможность даровать своим подданным рыцарские звания, чем я тут же и воспользовался, собрав всех своих сотников и по очереди коснувшись плеча каждого из них своим клинком. Можно, конечно, было обставить все более торжественно, но где мне взять на это время?