Чтение онлайн

Женщина быстро опустошила несколько флаконов с живительной, голубой жидкостью, запила их сладковатым лечебным эликсиром и наконец-то почувствовала себя по-настоящему хорошо. К счастью, искать её обычный походный набор долго не пришлось. Все ценные для неё предметы, включая ботинки и плащ, лежали здесь же на краю стола. Её записи о ритуалах, свитки, даже "Посох лечения" нашёлся почти сразу. Правда, этот ценный подарок учителя стал уже менее ценным, после того, как Вилайлай узнала, по чьей указке о ней заботились и насколько искренней забота была. Было жалко потерянных артефактов из отцовской коллекции, но отправляться на их поиски было слишком опасно. С поддавшимся на простые уловки стариком ей просто повезло. Если его тело найдет охрана и поднимут общую тревогу, ей, как отступнице грозит неминуемая смерть.

Быстро собравшись в дорогу и прихватив с собой несколько чужих свитков и мешок с серебром, Вилайлай стала пробираться в обратном направлении. Подземное убежище старика оказалось на удивление безлюдным, но осторожно двигаясь вперед и аккуратно заглядывая во все щели, магесса неожиданно обнаружила целый зал с пленниками, также скованными обручами антимагии. Пребывая недавно в таком же плачевном, обессиленном, совершенно отчаянном состоянии, она не смогла пройти мимо и вступила в короткую схватку с охранником, которым являлся безбородый гном.

Коротышке хватило всего трёх водных стрел. Вилайлай выбрала воду, так как побоялась, что на вопли сбегутся и другие охранники. Схватка с Оракулом произошла в совершенно безлюдном тоннеле двумя ярусами выше, и к её счастью, никто этих криков не услышал, сейчас же рядом, за множеством дверей могли находиться десятки слуг.

Рухнув лицом в пол, коротышка открыл путь к спасению несчастных пленников. Освободив от обруча первого пленника, какого-то осунувшегося, седовласого старика, эльфийка не постеснялась извлечь из обруча заряженный водный кристалл. Такой пригодится при ритуале призыва.

Обогнув по кругу всех пленных, она нашла ещё парочку камней, что также будут полезны, после чего растолкала старика, желая привлечь его на помощь остальным, но всё без толку. Он был настолько обессилен, что едва шевелился. Толку от спасения, если пленники не смогут сбежать, не было. Рискуя быть замеченной, Вилайлай вернулась в нижний зал и набрала столько эликсиров маны, сколько смогла унести в до краёв наполненной сумке.

На приходящих в себя пленников было жалко смотреть. Все они были людьми и совершенно не понимали где находятся, и что вообще с ними произошло. Прострация, страх, непонимание. Наверняка многие пробыли здесь не один год и изменились в худшую сторону настолько, что не узнали бы себя в зеркале. Разговаривая с пленниками, как с детьми, Вилайлай на ломаном людском объяснила им, что пришла их спасти, но это опасное место и среди охранников могут быть сильные маги, поэтому всем нужно вести себя потише и не высовываться куда попало, держаться группой.

Все старания по спасению пленников пошли прахом на верхнем ярусе подземной части башни. Стоявшие у выхода на поверхность маги правильно оценили происходящее и напали на неё и спутников, используя огненные шары. Вилайлай от смерти спас лишь висевший на шее легендарный амулет. Остальных пленников кровавым фаршем разметало по стенам. Истратив для самозащиты все пять зарядов легендарного амулета, и один запасного, магесса смогла взять верх над парой метающих огненные шары боевых магов.

Настоящий, кровавый бой вызвал выброс адреналина у привыкшей к мирному существованию магессы. Она выяснила причину, по которой поразить противников оказалось так нелегко. Каждый их них также имел по "Сильному" защитному магическому амулету на шее, что сделало первые три её атаки совершенно бесполезными. К счастью, эта охрана из боевых магов оказалась первой и последней на всём её пути. было жалко загубленных жизней спутников, но она и сама не среагировала на первую атаку из укрытия, которая и унесла большинство жизней первым взрывом. Добить израненных калек маги-охранники легко смогли и с закрытыми глазами.

Проникнув за тяжелую дверь, Вилайлай оказалась ночью, на небольшом внутреннем дворе первого этажа Хрустальной Башни. Холодный, зимний ветер растрепал её светлые, длинные волосы, и неприятными порывами пробирался под тёплый, походный, кожаный плащ. Она явно была одета не по погоде. Легкие ботинки с низкими бортами не защитят её от снежных сугробов. Вернувшись за дверь, женщина спешно замотала полуголые ноги снятыми с покойников и разорванными на лоскуты плащами.

Желая скрыться с глаз враждебных соплеменников под покровом ночной темноты, Вилайлай вышла в холодную, зимнюю вьюгу в самодельных кожаных валенках затянутыми вокруг ног ремнями и пригубив из очередного флакона эликсир маны, уверенно активировала заклинание "полет". Она с ускорением заскользила по воздуху к северному краю небольшого острова, легко переметнувшись через ростовую ограду периметра и полетела над скованным льдом озером к черной полоске окружающего остров леса. Там было не менее опасно, чем в её, вдруг ставшем чужим доме, но женщина старалась не думать о кусающем щеки морозе, о холодном пронизывающем ветре. Она сконцентрировала всё своё внимание на картине счастливой встречи со своим возлюбленным. В Герцогстве Вудслив уже лето. Если она будет максимально часто использовать полет, то окажется в порту Аскании уже через две недели. А оттуда, уже знакомым маршрутом ещё примерно полгода на север. Лето любимый проведет без неё, но зимой они уже совершенно точно встретятся.

Жар свалил Вилайлай с ног уже вечером второго дня пути. Она даже не пересекла и половины Великого эльфийского леса и чуть не разбилась, упав с высоты верхушек деревьев вниз, на мгновение потеряв сознание в полете от плохого самочувствия. Вынужденно опустившись на верхние ветки деревьев, она прижалась к стволу и в бушующей кругом метели, совершенно случайно заметила дым, поднимавшийся над небольшой эльфийской деревней.

Рискуя быть побитой, она постучалась в небольшой дом на дереве. Хозяин не спал и принял нежданного гостя на удивление приветливо. Вилайлай дали горячего питья, согреться и отоспаться до утра, но продолжить путь с утра она не смогла. Жар не проходил, и изгнать его не помогало ни заклинание "лечения", ни целебный эликсир.

К гостье пришла местная целительница, и сказала, что никакие заклинания не помогут. Вилайлай нужен большой кусок мяса пожирней и продолжительный сон, и вообще отдых. И не только ей, а той хрупкой жизни, что в ней зародилась. Ей в первую очередь. Мать должна больше думать о ребенке. Эльфийка не знала, радоваться ей или плакать. Она изгнанница, презираемая своим народом отступница. Нет у неё ни дома, ни тёплого уголка, а всё, что осталось дорогого и тёплого в мире, это преследуемый Звездным Храмом призванный герой, который сам ростом с ребёнка. В какой опасный и неустроенный мир стремится чудом зародившаяся в ней жизнь?

Прислушавшись к совету целительницы, Вилайлай задержалась в деревне на месяц. Она лечила магией всех нуждающихся и даже спасла жизнь местному охотнику, неудачно напоровшемуся на вылазке на стаю опасных хищников. Совершенно незнакомые, дикие эльфы пригрели случайную гостью и на время стали для неё самыми близкими и дорогими друзьями во всём огромном мире, но эльфийка не могла долго усидеть на одном месте. Она беспокоилась, что отец ребенка может погибнуть раньше, чем они встретятся вновь.

Вилайлай заметно округлилась, но всё так же в мыслях и чувствах стремилась к своему возлюбленному. Она боялась, что он совсем забудет её, окруженный в замке толпой молодых, смазливых служанок, которые с радостью раздвинут перед ним ноги за десяток серебряных монет или за одно обещание их дать. Эта тревога сорвала её с безопасного, приютившего в холода эльфийского селения, и погнала дальше, в Прибрежный город Королевства Аскания.

Несмотря на все старания и желание поскорее попасть на север, в Аскании пришлось задержаться ещё на пару месяцев, так как ветра дули не в том направлении и морской путь на север был временно закрыт. Поэтому в Королевство Шор, а затем и в Герцогство Вудслив Вилайлай, коротко подстригшись для маскировки, прибыла даже не весной, а в начале лета. К груди она прижимала крикливый сверток, который приходилось вынужденно скрывать от прохожих. От мамы он получил красивые глаза и светлые волосы, а вот всё остальное явно взял у отца. Это касалось и небольших размеров дитя и зеленого цвета кожи. Полукровке-гоблину уготована незавидная доля в этом жестоком мире, но Вилайлай не было стыдно за цвет кожи дитя. Он был зачат в любви. Единственное, что она так и не смогла отыскать в чужой, далекой стране — своего дорогого возлюбленного. Ребенок по-прежнему оставался без поддержки того, кто точно примет его таким, какой он уродился — без родного отца.

Старые слухи говорили, что бесчинствовавший в прошлом году в стране гоблин ушел усмирять своих сородичей в топи, да там и сгинул. Не было с тех пор от него ни слуху, ни духу. Не отыскав ни одной подсказки, где искать пропавшего любимого, Вилайлай поскиталась по стране и отправилась за помощью к Королеве Виоле, прочно занявшей трон в Южной Шилдарии и даже родившей наследника от любвеобильного правителя соседней страны, дважды посетившего её с визитом, героя-короля Пенетратора Первого. Правда, визиты высокого гостя не закончились скреплением брачного союза, даже когда Королева порадовала подданных заметным животиком. Жених может и собирался, но случайно помер, подавился костью или мечом на званом ужине, где по привычке забрался сверху на молодую жену какого-то умелого аристократа-мечника.