Чтение онлайн

Но девчушки так не поступили. И это главное.

В данном возрасте очень хочется ощущать себя частью какой-либо общности. А уж с учётом состояния Чапыжки… ей явно было очень тяжело постоянно храбриться. И успокоительные в данной ситуации оказались бесполезны: в конце концов, дриада только выглядела человеком, но не являлась им.

Уже не являлась.

Илега почувствовала неуверенные и осторожные прикосновения девчачьих ладошек к своей голове. Затем движения малышки стали более чёткими: это отступили неловкость и робость.

– Хорохоритесь, сброд! – бодро выкрикнула Чапыжка. – Я готова ко второму раунду! А готовы ли вы?!

– Пхе! – услышала горничная голосок Иренки. – Да ты без своих мух ничего не стоишь!

– Угусь! – поддакнула одна из тройняшек. – А их тут тебе всех заклятием выжгли.

– Не всех! – справедливо отметила дриада.

– Большинство! – парировала другая близняшка. – Поэтому будет несправедливо сейчас устраивать второй раунд.

– Угу! Подождём, когда ещё народятся, тогда и попробуем.

– А то мы же тебе сейчас наваляем без труда!

– Ну, как скажете, раз такие смелые!

Ручка Чапыжки осторожно коснулась плечика Илеги. Дриадка словно бы спрашивала разрешения уже пойти.

Сложно было сказать, признала ли повелительница мух в горничной фигуру уровня матери или нет. Но тот факт, что её хоть немного беспокоило одобрение Илеги, и что в жестах не ощущалось попытки всерьёз отстраниться, уже являлся хорошим знаком.

И девушка отпустила ребёнка. Позволила ей бежать навстречу к сверстницам. Смелым. Сильным. Сильным каждая по отдельности, но куда более могучим – вместе.

Королеву делает свита. И у каждой королевы она своя. У Лешей это люди с талантами в различных областях, склонные глядеть в будущее на несколько шагов вперёд. А у её дочери, вот, кучка бунтарок с мальчишеским поведением.

Илега проводила взглядом дриаду, но не стала следовать за ней.

– Слечна Каппек… а почему у вас нет свиты? Вы же не из бедного рода, как та же Кюсо. Но если вы не сопровождаете кого из вышестоящих, вы всегда одна.

– А почему вы без свиты, слечна Шайс? По рангу вы ведь, фактически, первая жрица живой богини.

Горничная беспечно пожала плечами.

– Я – безродная попаданка. Ни в прошлой, ни в этой жизни у меня свиты не имелось. Не привыкла. Но вы же – две жизни подряд уже дворянка.

Та повторила жест Илеги.

– В прошлой жизни у меня была свита. Но там всё закончилось трагично. И я захотела стать лучше. Сильнее. Частично я провалила эту задачу: мотыляюсь то внизу, то в середине дуэльного рейтинга потока… но тем не менее. Попытка пойти против привычек принесла плоды.

Русовласка улыбнулась. Она видела, как толкаются заносчивые девчушки, но толкаются не всерьёз. Без откровенной злобы. И это невзирая на то, что у пострадавшей стороны укусы до сих пор болели и даже чесались.

– Я вот несколько завидую коренным. Во второй раз детство воспринимается иначе. Оно не такое весёлое.

– А мне казалось, что вы в принципе не взрослели никогда, слечна Шайс, – вставила ехидную шпильку некромагичка.

– Я пыталась, – развела руками Илега. – Изо всех сил. Но не получилось. Я снова должна оберегать кучу народу.

– Кучу народа? Мне казалось, что вы были оружейницей, а не дворянкой или старостой деревни, – отметила “тётя Ёлко”.

– Долгая и не очень-то красивая история. По тому, как я старательно бегала от ответственности, вы могли бы предположить, что я не шибко-то хочу обо всём рассказывать.

Горничная поднялась на ноги и отряхнула коленки. Всё же, полы оказались грязными. Интересно, это Чапыжка успела столько насорить крошками от печенек или послушницы плохо прибираются, желая побыстрей покинуть страшное, полное мух помещение. Надо будет как-то зайти с ними вместе, проконтролировать работу, а затем сравнить время выполнения с обычным.

– А вот я бегала от тех, кто хотели взять на себя ответственность за меня, – усмехнулась слечна Каппек. – Все мы, попаданцы, тягаем за собой багаж прошлого. Пытаемся в этой жизни решить проблемы предыдущей. Я. Вы. Чапыжка.

Бровки Илеги взлетели вверх удивлёнными птичками.

– Попаданка? Но её поведение такое детское!

– Она умерла ребёнком. Даже младше, чем сейчас. Причём не с первой попытки.

– Это как?

– Сначала поймала шальную пулю от перестрелки банд. Потом из-за отсутствия лечения чуть не умерла от заражения. Руку пришлось ампутировать. Тоже некрасивая история. А затем Чапыжка прибилась к какой-то преступной группировке, где ей обещали дать искусственную конечность, если будет полезной.

– Маги?

– Да нет… – слечна Каппек отчего-то поморщилась. – Мир более технологически продвинутый, чем наш. Собрали ей манипулятор из хлама, а затем приделали прямо там. В условиях полной антисанитарии.

– Таки умерла от заражения?

– Да… в итоге. Ей словно бы на роду было написано попадать в лапы к подпольным экспериментаторам раз за разом…

Илега нервно оправила юбку.

– Ну… нет худа без добра.

– И в чём же добро в этом случае, слечна Шайс? – подозрительно прищурилась некромагичка.

– Всё очень просто: неприятности закалили Чапыжку. Она уже была в ситуации, пусть не такой же, но похожей. Ей не впервые расти “дикарём”, на которого плевать родителям. Да и злой дядя доктор в её жизни уже был. Думаю, потому она и сумела сохранить рассудок, что, в какой-то мере, была уже ко всему готова.

Дворянка ответила не сразу.

– Возможно… возможно… я понимаю, отчего у вас такое желание найти во всех этих бедах хоть что-то полезное. Вам просто не хочется верить, что человеческие страдания могут быть напрасными. Но даже если в данной конкретной ситуации удалось извлечь из тех бед что-то полезное, никакой зависимости нет. Худо без добра в нашей жизни встречается чаще, чем нам бы того хотелось.

Хоть Илега и готовилась встретить беду, вести о ней, всё же, пришли в самый неожиданный момент.

Девушка рада была бы сразу сорваться и помчать на места, но протокол ОУС требовал прохождения дурацких тестов на личностную аутентичность, и аргумент “меня не кусали” никого не волновал. Пришлось ограничиться общими указявками. даже без полноценного чтения докладов. Слечна Каппек оказалась непреклонна: сначала тесты, потом всё остальное.