Чтение онлайн

– Так я помогу, – с готовностью предложил он, отставляя чашку. – Итак, представь себе, что ты только что вернулась с пятичасового совещания. Решались там не самые приятные вопросы. А до этого ты в течение недели доблестно спасала из плена прекрасного принца, за которого очень хочешь выйти замуж. Так вот, пришла домой, стянула туфли, но даже поесть не успела, как поступает сигнал тревоги! И что видишь? Прекрасный принц твой посреди поляны с какой-то потрёпанной иномирной девкой Лаорой… суккубой, между прочим!

– Одар… – не выдержала я и прикрыла лицо руками. Комичность ситуации была почти на грани.

– Так вот, Лаора висит на принце. Вся такая в беде… А вокруг ещё какие-то бабы! Страшные, конечно, но мало ли, принц непослушный, вдруг решит, что страшные бабы – всё равно бабы?

– Фи, какая лексика. И ты лорд? Приличный мужчина? – фыркнула я, опуская руки и бросая на него укоризненный взгляд.

– Очень приличный, потому я разогнал только нечисть и даже инкуба из твоего особняка не выставил, – скрестил руки на груди Дар. – Кстати, если ты ещё не начала, то советую проникнуться моим либерализмом. Учитывая, сколько вокруг тебя крутилось конкурентов, я даже ни одному из них не устроил проблем со здоровьем. Сам в восхищении от уровня доверия в нашей паре!

– Лаор мой друг, – сухо напомнила я, стараясь сохранить спокойствие.

– Именно поэтому ты приехала к Харвисам и представила его как жениха?

– Так было нужно.

А точнее «так получилось»…

– Хорошо, идём дальше. На ситуацию с моей стороны мы посмотрели. Теперь давай заглянем с твоей. Слушаю.

– Хорошо. Итак, представь, что в твой дом вваливается друг. Полуживой. А точнее, полумёртвый!

– Это два разных процесса.

– Не придирайся. Итак, вот он заваливается. И ты узнаёшь, что в любой момент могут прийти желающие его добить. И для того, чтобы это предотвратить, надо прогуляться сто метров в сад!

– Милая, если бы я был юной девой и ко мне ввалился потрёпанный нечистью друг, я бы подумал о том, кого могу попросить о помощи!

– Вот я и подумала. Потому спросила Фолю, что делать.

– Так, для справки – у тебя есть я. Буквально в пяти минутах живу. А ещё поставил к тебе в кабинет специальную артефактную станцию связи!

– Ты, – повторила я в том же тоне. – Хочу напомнить, дорогой лорд Ибисидский, что ты начал наше знакомство с того, что шантажом вынудил дать согласие на помолвку.

– Нужно было действовать быстро.

– А продолжил знакомство тем, что твоя названная дочь попробовала меня отравить.

– С Эвой уже была проведена разъяснительная беседа.

– И завершим интересным фактом, что я до недавнего времени считала тебя главным злодеем своего романа! В общем, очень сложно в кризисные моменты вспоминать в первую очередь именно тебя!

– Тебе нужно привыкать.

– А что если я не хочу? – тихо спросила я, отставляя чашку. – Что если в эти самые кризисные моменты я хочу сначала попробовать решить всё сама? Даже вчера, Одар, у меня была призрачная стража, которая даже магистра Рейвенса в своё время умудрилась выставить из особняка. Да и у меня двенадцать искр. Двенадцать! Я могу за себя постоять.

Дар внимательно посмотрел на меня, его взгляд смягчился.

– Я понимаю твоё стремление к самостоятельности, – произнёс он спокойно. – Но иногда помощь не помешает. Особенно если рядом есть тот, кто готов её предложить.

Повисла пауза. Я опустила глаза, рассматривая узор на чашке.

Одар поднялся и одернул сюртук, его движение было полным достоинства и уверенности.

– Как понимаю, главные темы у нас исчерпаны, так что можем приступить к завтраку! – его голос был спокойным, почти беспечным.

Что?!

– Почему это исчерпаны? – вскинулась я, удивление мгновенно сменилось раздражением. Моя рука непроизвольно дернулась, и чашка слегка зазвенела на блюдце. – Хочу напомнить, что ты обещал в более спокойной обстановке прояснить некоторые… моменты.

Его взгляд чуть прищурился, уголки губ дрогнули в легкой усмешке.

– Полагаю, если я невинно спрошу «какие?» ты засветишь мне по лицу? – спросил он с едва заметной иронией, склонив голову вбок и рассматривая меня внимательно, будто ожидая взрыва.

Я прищурилась в ответ и мило улыбнулась.

– Приятно иметь дело со столь проницательным человеком.

Одар вздохнул, покачал головой и сел обратно. Его взгляд стал серьезным, а лицо – сосредоточенным.

– Хорошо, – произнес он, сложив руки на столе и посмотрев прямо на меня. – Адель, ты помнишь, кто я по должности?

– Мэр столицы.

– А по статусу? Что ты вообще обо мне знаешь? – его пальцы коснулись подбородка, и он слегка наклонил голову, давая понять, что внимательно слушает.

Я пожала плечами и ответила:

– Богат, влиятелен, приближен к королю, по крови принадлежите к предыдущей династии Хаоситов, что была свергнута во время переворота.

Он кивнул, его лицо не изменило выражения, но взгляд стал глубже.

– Верно, но благодаря тому, что силы Хаоситов в моей крови недостаточно для того, чтобы предъявить права на королевские артефакты, я живу и здравствую, – его тон был суховат, но в глазах мелькнула горечь.

– Я бы сказала, что ты живёшь вопреки этому факту. А благодаря тому, что в твоем владении алмазные копи, которые нужны его величеству.

Он приподнял бровь, уголки губ снова дрогнули.

– И тому, что согласно завещанию в случае моей смерти они отходят моей родне из соседней Исталии, – добавил он. – В нашем королевстве же есть очень интересный закон согласно которому в случае смены владельца предприятия все контракты не пролонгируются, а заключаются заново. И условия там могут быть отличные от предыдущих.

Угу. То есть если Ибисидский скоропостижно покинет этот мир, то права на копи по сути получит соседняя страна, которая такой лакомый кусок не упустит. Тем более добыча проходит практически на границе. Идеальная причина для конфликта.

– Полагаю, что король очень тебя ценит.

– Да, дорожит, – он слегка наклонил голову и усмехнулся. – Но я не подвожу. Со всей ответственностью служу отечеству!

– К чему ты ведешь? Эти долгие предисловия… – я сделала небрежный жест рукой в воздухе, дав понять, что меня начинают утомлять такие разговоры. – Мой вопрос был прост, в конце концов. Очень прост. Кто ты такой и что тебе надо?

Он улыбнулся, склонив голову, его глаза сузились.

– Адель, давай начистоту, – его голос стал мягким, но в этом мягком тоне чувствовалась стальная решимость. – Ты только что перечислила все то, чем я являюсь. И думаю, ты прекрасно понимаешь, что у всех есть свои планы. Амбиции. Интересы. И как правило, про это всё рассказывают только самым ближайшим соратникам. Друзьям. На крайний случай – любовницам.