Чтение онлайн

– Так-то лучше, господин, – одобрил его действия мужичок. – Нечего женщине от счастья своего бегать. Ну, молодые, седла я вам закрепил. Все проверил. Резвитесь!

– Какой я тебе господин?! – усмехнулся ведун. – Я же у тебя здесь в детских штанишках бегал.

– Ну, Эмес, субординация должна быть во всем, иначе хаос настанет. Все, пошел я. Рад был познакомиться с вами, «не невеста». Надеюсь, попаду на вашу свадьбу. Мне, старику, много не нужно.

– Буду рада вас видеть. – Искренне улыбнувшись оборотню, добавила: – Только с женихом определюсь.

Мужчина захохотал и покачал головой.

– Да, Эмес, боевая она у тебя ведьма.

– И не просто ведьма, а черная! – внесла я поправочку.

– О, тогда конечно, – главный конюх легонько ударил себя по лбу, – это же все меняет.

– Ну а вы как за женой своей будущей ухаживали? Пожалуй, таверна-то не за ночь выросла?

– Ох поймала, красавица. Месяц с одними чертежами за ней бегал. То кухня не такая, то комнаты на втором этаже слишком маленькие.

– У-у-у, – сочувственно протянула, – а потом поди то дерево сырое, то кирпич не так обожжен.

– Да что дерево… Одни только лавки трижды переколачивал!

– Эх, – тяжело вздохнула, – хорошая бы из вашей жены получилась черная ведьма.

– Да из нее и оборотница что надо!

Захохотав, мужчина вышел из загона.

– Аля, ты же сейчас не злишься на меня, да?

Не ожидая такого вопроса, даже призадумалась. Покосилась на Фьера. Пегас фыркнул, будто бы намекая, что дурить не стоит. Ну да, мужское терпение – штука хлипкая, чуть пережмешь, и все, вдребезги рассыплется.

– А у меня есть на это причины? – Я все же не удержалась.

Да, не злюсь, но вдруг недоглядела, из-за чего и стоило бы губы надуть.

– Я действительно назвал тебя своей невестой.

– Зачем?

– Понимаешь, Аля… Хотя нет, наверное, не понимаешь. В Шаливаре куда строже нравы, чем на Земле, и статус невесты как щит оберегает тебя от сплетен и перемывания косточек.

– Ну так и сказали бы, что я невеста Яни… – С прищуром глянула на ведуна, зная, что не понравятся ему эти слова.

– Не сказал бы… – прошипел он, легко попавшись на крючок. – Ян тебе друг, и только.

– Это ревность? – Задрав подбородок, состряпала высокомерное выражение.

– А на что это еще похоже?

Кажется, кто-то понял, что его провоцируют.

– На ревность, – кивнула сама себе, соглашаясь, – тут и сомнений нет! Определенно она.

Не выдержав нашей перебранки, Фьер заржал и тряхнул головой. В его белоснежной шелковистой гриве заиграли солнечные блики.

– Аль, может, прокатимся и прекратим эти разборки?

– Ладно, но с тебя ужин.

– Лучшее мясо этой таверны будет твоим.

– Хм… Эмес Валынский, а вы знаете, чем купить расположение ведьмы.

– Да, я замечательный стратег.

Не предупреждая, он подхватил меня на руки и усадил в седло.

От неожиданности взвизгнула, испугавшись.

– Удобнее устраивайся, – Эмес помог мне занять верную позу, потом запрыгнул за мою спину, схватил уздечку. – Ну, Фьер, друг милый, выручай.

Пегас расправил крылья и, взмахнув, обдал нас потоком воздуха.

Я засмеялась от восторга.

Снова сложив крылья, жеребец неспешно, пританцовывая, направился к выходу из загона. Явно рисовался.

– И правда красавец. – Я погладила рукой его могучую шею. – А два всадника – это не тяжело?

– Для Фьера нет. Он здоровый, крепкий конь. Сильный и выносливый.

Словно в подтверждение слов Эмеса пегас загарцевал активнее, демонстрируя, что вполне способен удержать нас на своей спине.

– Ладно, убедили, – рассмеялась.

Взмывая в небеса верхом на белоснежном жеребце, я забывала, как дышать.

Ветер неистово пытался сбросить нас на землю, крупинки снега врезались в лицо, бодря. Но мне все было нипочем, расставив руки, я ощущала на себе всю ярость воздушной стихии.

Сбылась моя мечта!

Фьер взмахивал мощными крыльями и словно нарочно пикировал вниз. Пытался напугать! Вот смешной… Взвизгнув, я засмеялась как ребенок, давясь воздухом, разбивающимся о мое лицо.

Хлопок крыльев, взлет, и сердце вновь замирало, вздрагивало и ускоряло биение. В ушах стоял пронзительный свист.

– Аля, – громко произнес Эмес, перекрикивая ветер, – я могу создать огненный купол, если тебе холодно.

– Нет, – пропищала, захлебываясь восторгом, – десять раз нет!

В этот момент Фьер завалился на бок и полетел к земле. Снова, не стесняясь эмоций, взвизгнула и двумя руками схватилась за гриву. Из глаз скатились слезинки. Я еще никогда не плакала от счастья! От чистой, ничем не замутненной радости.

Пересилив страх, села ровнее и, разжав руки, расставила их в стороны, подражая крыльям пегаса.

Ветер притих, я слышала, он как будто поет, как в каждом его порыве новые аккорды.

– Вверх, Фьер! – выкрикнула, и пегас подчинился.

Все выше и выше к облакам.

Эмес придерживал меня за талию, опасаясь упустить.

– Еще выше, – прокричала, засмеявшись.

Эмес свистнул. Стоило пегасу повернуть голову, как ведун поднял палец и указал на тучи. Фьер его понял, и мы почти вертикально понеслись ввысь.

Страх и дикое счастьем! Невероятное чувство, словно душа в пятки уходит, пританцовывая от восторга.

Эмес обнимал все крепче, прижимая к своей груди. Я ощущала его тяжелую ладонь на своем животе, будто раскаленным железом прожигающую одежду, опаляющую кожу. Покраснев от смущения и чего-то неизведанного, зажмурилась, но тотчас распахнула глаза – мы ворвались в густое облако. Впереди, словно изогнутая стрела, замерцала молния, а вокруг кисельный туман, мокрый, липкий.

– Это магические грозы, – прокричал Эмес. – Они бывают только в снежную погоду. На земле такого никогда не увидишь.