Чтение онлайн

Русь получила небольшую передышку в войнах…как в междоусобных, так и во внешних.

– --------------------

Наступила и закончилась зима. Андрей, приезжавший с границы на зимние квартиры, собрался обратно. Когда он пришёл к Всеволоду известить его об этом, Переяславский князь остановил своего боярина.

– А ну присядь. Разговор есть.

Свиридов послушно опустился на лавку.

– Что с тобой, Андрей? – спросил его младший Ярославич.

– Ничего, князь, всё нормально.

– Не лги мне, князю лжёшь. Как пропала Ольга, сам не свой ходишь. Скажи мне честно, она вернулась обратно?

– Да.

– А ты чего же остался?

Андрей молчал. Затем всё же не выдержал:

– Не смог я. Исподволь чувствовал, что нужен здесь, а Ольге объяснить не получилось, да и слушать бы она не стала. Теперь сам не знаю что делать: и без любимой жены жизнь не мила, и знаю - не простит она меня. А раз так, то и возвращаться незачем.

– Думай сам, - помолчав, ответил князь. – Тут я тебе не советчик – чужая жизнь и чужая душа всегда были тайною за семью печатями. И выбор делать должен каждый сам.

– ----------------------

Прибыв на границу и проведя инспекцию, Андрей понял, что делать ему здесь абсолютно нечего. Илья прекрасно справлялся со всеми задачами, стоявшими перед ратниками. Он организовал занятия и тренировки, отремонтировал и заново отстроил заставы и дозорные башни, поставил добычу информации так, что практически все, что творилось в степи, было ему известно. Ивашка подрос и окреп, теперь в этом сильном молодом воине невозможно было узнать бывшего раба половецкого князька.

После радостной встречи, Илья уединился с Андреем и рассказал ему о последних произошедших событиях.

– Торки зимой сговорились с Сартаком о совместных действиях против Шарукана. Скоро они собираются выдвинуться в поход. Войско хана сейчас разбросано по степи, мелкими группами и Сартак и торки хотят по одиночке напасть на племена и порубить их.

– Ну что ж, нам это только на руку. Пускай погрызутся между собой, а мы поглядим. Кстати, в стане Шарукана знают об этом?

– Хан только об этом и думает. С тех пор, как он поругался с Сартаком и его отцом, каждый день ждёт их нападения. Задёма только плох, не знаю, оставит ли Сартак своего отца или всё же отложит набеги на Шаруканидов.

– Ладно, поживём – увидим.

В помещение вошёл Ивашка, витязи посмотрели на него:

– Лазутчики докладывают, Задёма умер, - произнёс он…

– -----------------

После смерти отца, Сартак, собрав всех своих людей, которых он сумел набрать, двинулся на ближайшее племя шаруканидов, кочевавшее в степи. Его войско насчитывало более двух тысяч человек. Шаруканидов по его сведениям было не более тысячи с детьми и женщинами, Сартак рассчитывал на лёгкую победу.

Когда его армия подошла к стойбищу, там находились в основном женщины и дети, взрослых воинов, сумевших бы дать отпор практически не было. Сартак убил практически всех, не получив достойного сопротивления и разграбил становище. Оставив небольшой отряд для охраны захваченных женщин и имущества, повёл свою армию дальше.

В степи он встретил довольно большой отряд шаруканидов и с ходу напал на него. Завязалась рубка. Имея численное преимущество и используя фактор внезапности, сын Задёмы довольно быстро и легко одержал победу, не потеряв практически ни одного человека. Сумевших уйти, он дал команду не преследовать…

Вернувшись к разграбленному становищу, он погрузил добро и теперь уже своих рабов на телеги и, в сопровождении многочисленной охраны, отправил их в свой стан. Сам же, с остальным войском, остановился на отдых, чтобы затем двинуться дальше.

– ------------------------

Оставшиеся в живых, после набега, шаруканиды, явились к хану и поведали ему о случившемся.

– Так вот когда ты решил ударить, шакал, - произнёс Шарукан. – Не удачное время. Что ж, тебе же хуже.

Шарукан вызвал Керса.

– Сколько воинов мы можем собрать в течение двух дней? – спросил он у советника.

– Думаю, тысячу с небольшим, кочуют племена далеко от Шарукани. Все ж предполагали, что и ты в степь уйдёшь, а ты вон в городе решил остаться.

– Сколько человек у Сартака, хотя бы примерно? – обратился хан к своим воинам, не обращая внимания на слова своего помощника.

– Наверное, тоже немного больше тысячи.

– Куда он дальше направится?

– Не знаем.

– Да что вы вообще знаете? – возмутился хан. – Где ближайшее от вас становище?

– Дней десять пути к югу.

– Хорошо. Успеем туда людей привести? – обратился уже к Керсу Шарукан.

– Успеем. Да, ещё по пути одно племя должно кочевать. Там тоже воинов около двух сотен.

– Замечательно, их по пути возьмём. Через два дня выступаем. Держись Сартак, паршивый шакал.

– ------------------

Сартак вёл своё воинство по степи ни от кого не скрываясь и никого не опасаясь. Половецкие племена кочевали довольно далеко друг от друга, и молодой князёк надеялся, что на помощь друг другу они прийти не успеют. Разосланные в разные участки степи, лазутчики доносили, где кочуют племена шаруканидов и сколько в них воинов. До ближайшего было не более пяти дней, и Сартак двинул свою армию в том направлении.

На утро пятого дня пути, перед сыном Задёмы предстало становище половцев. Располагалось оно довольно удачно. Место, где были разбиты шатры и юрты, находилось в окружении небольших холмов, за которыми при желании можно было устроить неплохую засаду. Как не торопился Сартак напасть на беззащитное стойбище, но опыт и осторожность заставили его всё-таки отправить дозоры на разведку местности. Вернувшись, разведчики доложили, что за холмами нет никого, но за этими сопками простираются ещё дальше другие возвышенности, изрезанные лощинами.

Проанализировав донесение, Сартак долго не решался принять решение, но, в конце концов, злость и обида на Шарукана победили, да и жадность тоже сыграла не последнюю роль. Сартак решил напасть. Правда, он оставил резерв на всякий непредвиденный случай, даже сам хотел остаться в резерве, а на разграбление отправить своего помощника. Но гордость не дала ему этого сделать.

Отряд под командованием Сартака мчался на беззащитное стойбище. Вылетев на поляну, зажатую между холмами, нападающие увидели, что люди, находящиеся в лагере забегают в шатры и юрты и оттуда выводят уже осёдланных скакунов, собираются в отряд и готовятся к отражению нападения.