Чтение онлайн

Получив такой отпор, кочевники не выдержали и повернули обратно, но (русские ратники не поверили своим глазам) половецкие лучники перенесли огонь своих луков на отступающих… Воины заметались меж двух огней, но решив, что лучше и почётнее погибнуть в бою, с новой силой ринулись на приступ. Ошалевшие русичи некоторое время смотрели на вновь атакующих воинов хана, однако, справившись с изумлением и замешательством, вновь и вновь принялись отражать атаки осаждавших их степняков…

Не даром говорят, что тот, кто стоит за правое дело, у того сил вдесятеро прибавляется. Половцы не выдержали второй раз и, уже не обращая внимания на стрелы своих соплеменников, тем более их стало совсем мало, кинулись убегать.

Больше в этот день атак на город не было.

– ----------------------

Шарукан уже в который раз за последнее время метался как тигр в клетке и почём зря ругал своё войско. Перед ним стоял Керс и командиры отрядов, воины были все ранены, в их глазах читалось безразличие ко всему, даже, наверное, к собственной жизни, проклятия хана уходили в никуда и не достигали не то чтобы мозга, ушей командиров. Поняв всю тщетность разноса, Шарукан выгнал всех, оставшись один. Но в одиночестве он пробыл недолго, немного успокоившись, хан велел позвать к себе советника. Керс не замедлил явиться.

– Что скажешь, советник?

– Не знаю, великий хан. Сегодняшнее поражение ещё больше понизило и без того слабый боевой дух твоих воинов. Может, уйдём?

– Не для того я столько времени мёрз в пути и терял своих лучших воинов. Проигранная битва, это ещё не проигранная война, окружим город и не дадим никому из него выйти. Скоро у них кончатся запасы еды и дрова, и мы возьмём их без боя. Сами прибегут.

– Но ведь и у нас не так уж много продовольствия и дров.

– Всех коней под нож, а дрова – вон лесок рядом, нам хватит.

– Но великий хан…

– Всё, иди. Я всё сказал. Да, постой – снаряди отряд, пускай исследует местность в округе, может, какие деревеньки ещё остались, у них запасов пусть возьмут.

– -------------------------

Ночью разведчики доложили князьям, что половцы снялись с лагеря и берут город в кольцо. Братья распорядились выслать отряды и потрепать врага. К исходу ночи ратники вернулись, и командиры отрядов доложили о своих действиях. Получалось, что кочевники хоть и понесли потери, и боятся русских, но уходить не собираются.

– Не пойму я этого Шарукана, - сказал Святослав.

– Да, что тут непонятного. Нет ему пути назад, если уйдёт – конец его власти, - ответил Всеволод.
– Будем готовиться к длительной осаде, но в то же время и сидеть без дела нельзя. Продолжим докучать басурманину, думаю, его войско долго всё равно не выдержит.

– --------------------

Утром со стен города, насколько хватало глаз, осаждённые увидели лагерь половцев, окруживший город со всех сторон - горели костры, вокруг них суетились люди…

– Ты глянь, как они быстро подошли и развернулись. Всё-таки, что ни говори, а Шарукан держит своих воинов в узде, - восхитился Андрей.

– В страхе он их держит, не дай бог оступиться хану – сожрут его сразу, - не согласился Всеволод.

– Дааа, началось великое зимнее шипкинское сидение, - произнёс Андрей, ни к кому не обращаясь.

– Что за шипкинское сидение? – спросил витязя Святослав.

Андрей смущённо молчал.

– Небось, что-то из будущего? – совсем огорошил Свиридова Черниговский князь.

– Он всё знает, - усмехнулся Всеволод.

– И Изяслав тоже?

– Нет, Изяслав не знает, - успокоил Андрея Святослав.

– Ну, ясно. А шипкинское сидение это – действительно из истории России. Было это с осени 1877 года по весну 1878 года во время русско-турецкой войны. Более 4 месяцев русским и болгарским воинам приходилось удерживать Шипкинский перевал, важнейший горный проход на Балканах. После 5-го сентября турки прекратили свои покушения на Шипку и ограничивались только беспрерывным обстреливанием. Положение наших войск с каждым днем все ухудшалось, и нельзя было даже ожидать улучшения до падения города Плевны. Приходилось отсиживаться, перенося ужаснейшие лишения, упорно удерживать свои позиции, но не помышлять пока о дальнейшем движении. Особенно тяжело пришлось защитникам Шипки зимой. В горах выпал снег, перевалы замело, ударили морозы. Метели и снежные бури делали пребывание на Шипке едва выносимым, и только кротость русского человека, покорность своему долгу и безграничное мужество помогли выдержать борьбу с природой, еще более страшным врагом, чем турки, особенно, когда у всех был недостаток в теплой одежде, а полевые укрытия плохо защищали от холода и непогоды. Снежные бураны не только затрудняли передвижения, но бывали даже случаи, когда ветром сбрасывались часовые и целые отряды в овраги. Не хватало и боеприпасов. Войска несли потери от болезней и обморожения, которые были несопоставимы с боевыми. Но мужество и присутствие духа офицеров, усердно следивших за своими войсками, немало спасли людей от преждевременной смерти. А турецкие войска охватывали шипкинские позиции полукругом и занимали многие высоты, что позволяло им вести огонь со всех сторон. Наконец, город Плевна пал, а с этим вместе окончилось тяжелое шипкинское сиденье... Теперь русские войска должны были снова перешагнуть через Балканы, чтобы неудержимо стремиться к Царьграду. Вот такая история, - закончил Андрей.

– Да, бедная, бедная Русь. Все хотят что то от неё… Но у нас положение лучше чем на Шипке. Есть и продовольствие и тёплая одежда, и укрыться где от непогоды, а вот Шарукану…, -произнёс Всеволод.

Но его перебил Святослав:

– Подожди брат, не хвались раньше времени, - и, помолчав, продолжил.
– Есть предложение, необходимо все юрты, шатры половецкие пожечь и что от леска осталось тоже пожечь. У нас смеси горючие ещё есть?

– ----------------------

Когда стемнело, Шарукан вызвал к себе Керса:

– Найди двух хороших воинов и отправь их ночью разведать, как обстоят дела в городе, если получится, пусть сделают какую-нибудь беду.

– ---------------------

Перед полуночью из города и из половецкого лагеря навстречу друг другу вышли воины двух противостоящих армий. Русичей было в несколько раз больше, их отряд состоял из лучников и мечников. У каждого лучника было по три полных колчана стрел и ёмкости с зажигательной смесью, стрелков прикрывали лучшие бойцы на мечах из обеих дружин.

Следом за пешим отрядом из ворот города выехал отряд всадников, у каждого из них тоже были сосуды с зажигательной смесью и смолой. Конный отряд направился к берегу реки, чтобы по льду пройти к недалёкому леску. Их задача была сложнее, хоть по реке половцы и выставили пикеты и патрули, но плотность воинов там была меньше, но и коней не положишь и не заставишь ползти по-пластунски. Андрей предлагал и второй отряд пустить пешком, но князья заупрямились, говоря, что время дорого, да и если что и случиться верхом уйти будет проще. Свиридов сдался.

Половцы шли вдвоём, у них, кроме сабель, не имелось никакого оружия. Противники медленно, но неумолимо сближались. Расстояние сокращалось, но тут старший половецкой двойки, повинуясь ему одному известному импульсу, свернул в сторону, и лазутчики разошлись параллельными курсами. Кочевники так и не узнали, что были всего в нескольких саженях от неминуемой гибели, или в лучшем случае - плена. Да, на войне бывали случаи и поинтересней и невероятней.

Тем немение, разойдясь в стороны, противники приближались к ещё большей неизвестности и опасности. Русичи подходили к лагерю половцев, а половцы, в свою очередь к Переяславлю.