Чтение онлайн

Акари была их притихшим, виноватым проводником. Ее игры закончились трагедией, превзошедшей все ее ожидания. Она видела истинную цену их силы и была потрясена. Ее насмешливость исчезла, сменившись мрачной, деловой сосредоточенностью. Она вела их обратно самой короткой и безопасной дорогой, чувствуя свою ответственность за произошедшее.

Дафна, все еще слабая, но исцеленная, тихо ступала рядом с Лин Фэн, время от времени тыкаясь ей в руку своей теплой мордочкой. Она чувствовала горе своей хозяйки и пыталась поделиться с ней своим тихим, чистым светом.

Они сделали последнюю остановку на одном из Эхо-Островов, прежде чем вернуться в свой мир. Здесь, среди руин забытой цивилизации, они провели свой последний военный совет.

— Жнецы — это система, — сказала Лин Фэн, ее голос был ровным и твердым. Она стала их стратегом. — У них должен быть центр управления. Нексус. Уничтожить их «разведчиков» — бесполезно. Они просто пришлют новых. Мы должны нанести удар в самое сердце.

Акари, изучив потоки энергии в пустоте, кивнула.

— Она права. Жнецы — это рой с единым разумом. Этот разум, их «Первичный Проводник», сейчас находится на борту их флагмана — гигантской структуры, которая висит на орбите вашего мира, прямо у разлома. Он — их королева. Убьете королеву — рой умрет.

— Но мы не можем просто так добраться до него, — сказал Шань Синь. — Его будет защищать весь флот.

— Именно, — подтвердила Акари. — Вам нужна приманка. Нечто настолько яркое и мощное, чтобы отвлечь на себя все их силы.

Все взгляды обратились к Дафне. Она, почувствовав их внимание, распрямилась, и в ее глазах больше не было детского озорства, лишь тихая, мудрая решимость.

— Я, — прозвучала ее мысль. — Мой свет. Это то, что они ненавидят больше всего. Я стану маяком. И я поведу их на скалы.

План был принят. Он был отчаянным, но единственно верным.

Дафна станет приманкой.

Она вернется в их мир и раскроет всю свою божественную сущность Цилиня, создав энергетический сигнал, который не сможет проигнорировать ни один Жнец. Она выманит на себя их основной флот.

Шань Синь станет наковальней.

Он отправится в место, которое выберет Дафна, и создаст там несокрушимую крепость, поле битвы, на котором он примет на себя удар всего флота Жнецов, удерживая их столько, сколько потребуется.

Лин Фэн и Акари станут молотом.

Пока все силы врага будут стянуты к Шань Синю, они вдвоем, используя «Лисьи Тропы» Акари, совершат пространственный скачок, чтобы нанести один-единственный, хирургически точный удар по флагману и уничтожить Первичный Проводник с помощью Клинка Пустоты.

Это был план, построенный на абсолютном доверии и готовности каждого к самопожертвованию.

Перед тем, как сделать последний шаг обратно в свой мир, Шань Синь подошел к Лин Фэн. Он долго смотрел на нее, на ее лицо, которое мучило его своей необъяснимой, болезненной знакомостью.

— Лин Фэн… — начал он, и его голос был полон растерянности. — Я не знаю, кем я был для тебя. Но я знаю, что тот, кем я был, сделал эту жертву не для того, чтобы ты погибла. Возвращайся.

Его слова были для нее и благословением, и пыткой.

— Я вернусь, — твердо сказала она, глядя ему в глаза и вкладывая в свой взгляд всю ту любовь, которую он не мог вспомнить. — И я верну тебя.

Они шагнули через портал.

Их встретил мир, стоящий на пороге гибели. Небо над их долиной было разорвано. Серебряный шрам превратился в зияющую, черную рану, из которой, как рой саранчи, медленно и беззвучно выплывали идеальные, геометрически правильные корабли Жнецов. Их были сотни. Тысячи.

Вторжение началось.

Они не стали медлить. Дафна, попрощавшись с Лин Фэн последним нежным прикосновением, взмыла в небо. Она устремилась на юг, к пустыне, и в полете ее тело вспыхнуло, превратившись в сияющее, второе солнце. Ее зов, полный жизни и чистоты, прокатился по планете.

Тысячи черных кораблей, почувствовав эту невыносимую для них аномалию, медленно развернулись и устремились за ней.

Шань Синь посмотрел на Лин Фэн в последний раз, кивнул и шагнул в землю, сливаясь с ней, чтобы отправиться к месту будущей битвы и стать там несокрушимой горой.

Лин Фэн и Акари остались вдвоем, глядя, как армада Жнецов уходит вслед за сияющей точкой.

— Он сильный, твой молчаливый бог, — сказала Акари. — Но он не выдержит долго один. У нас мало времени. Готова?

Лин Фэн ничего не ответила. Она лишь крепче сжала рукоять черного, безмолвного клинка, в котором билось сердце ее потерянной любви.

Она была готова.

Акари начала свою Песнь, и реальность вокруг них снова потекла, готовясь к последнему, самому отчаянному прыжку.

Глава 14: Песнь Трех Миров

Битва за судьбу мира велась не на одном, а сразу на трех фронтах. Это была идеальная, отчаянная симфония, где каждая нота должна была прозвучать в единственно верный момент.

Первый Фронт: Небо. Песнь Маяка.

Дафна неслась по небу, превратившись в сияющую комету из чистой жизни. Она была приманкой. Тысячи черных, бездушных кораблей Жнецов, как мотыльки, летящие на огонь, устремились за ней, игнорируя все остальные цели. Их логика не могла позволить существование такой яркой, хаотичной аномалии.

Но Дафна была не просто приманкой. Она была воином. Она пела свою песнь жизни, и эта песнь становилась оружием. Там, где она пролетала, в мертвых облаках на мгновение расцветали радуги. Ее свет создавал зоны «позитивной реальности», которые были ядом для кораблей Жнецов. Их корпуса, сталкиваясь с этой энергией, покрывались трещинами, их системы давали сбой. Она не могла их уничтожить, но она их задерживала. Она вела их за собой, уводя все дальше от своей долины, к месту их последней битвы — в Великую Южную Пустыню.

Второй Фронт: Земля. Крепость Горы.

Шань Синь прибыл в пустыню за несколько часов до флота. Он стоял в центре бескрайних песков и работал. Он не строил стены. Он говорил с землей. Он просил ее подняться, чтобы защитить себя.

И земля ответила.

На глазах изумленного мира, из песков, которые помнили древние океаны, начала расти горная гряда. Километр за километром, пик за пиком, вырастала несокрушимая крепость из гранита и обсидиана. Когда флот Жнецов, ведомый Дафной, прибыл, их встретил не одинокий воин, а гигантский, неприступный лабиринт из каньонов, ущелий и пиков.