Чтение онлайн

– Чёрт, – он снова выругался вслух, возбудившись лишь от воображения.

Роберт это услышал и покачал головой.

Мужчина знал о переживаниях герцога, что были весьма не в обсуждаемой лордами плоскости.

– Похоже, сэр Айвен хочет отступить от общей цели!

– Не говорите того, чего на самом деле нет! Граф, вы слишком взволнованы и не можете трезво мыслить! – поднявшись со своего места мужчина стукнул кулаком по столу. – Уже час я пытаюсь донести до вас, что, отправив войско тем маршрутом, что предлагаете вы, мы понесем не просто потери, а можем проиграть!

– Насколько вы уверены, говоря, что мой план не годится?!

– Если мы поступим подобным образом, то лишимся преимущества! Что подумают о нас простолюдины и соседние страны? Просто чтобы вы знали, я не собираюсь помогать если мы будем придерживаться подобного плана! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не горевать и скорбеть почем зря!

Слушая это, пожилой рыцарь начал тереть висок, бормоча себе под нос что-то вроде: «Я абсолютно не могу слушать эту околесицу...».

Под таким давлением граф Розент и рыцарь-командующий "Черных Роз" некоторое время обменивались мрачными взглядами друг с другом.

– ...Нам нужен достойный и благородный Король, Ноа. Поэтому я пришёл сюда, – сказал рыцарь. – А ещё я здесь из-за преданности семье Норманов.

Ноа внимательно осмотрел присутствующих.

– Мы все здесь стремимся к миру и порядку с стране. Каждый знает, что несет за собой правление короля Луи и королевы Ингрид...

Все замолкли переглянувшись.

Все собравшиеся люди, чьи семьи пострадали от жестокости и несправедливости этой четы, находились сейчас здесь.

– Теперь важный вопрос: кого же вы хотите сделать правителем?

– Конечно же вас!

– Да!

– Герцог, это и так было понятно, кого мы хотим видеть на троне!

Наконец, атмосфера, которая немного разрядилась, вновь стала напряженной после слов маркиза Эрскина, что большую часть времени отмалчивался.

– Ваша Светлость, не сочтите за грубость, но мне плевать кто будет нести эту проклятую корону, хоть сам дьявол... Для меня важна лишь месть за сына и дочь... А также за покойную супругу.

Он выглядел так, словно у него разболелась голова, но он с достоинством добавил:

– В нашем случае есть несколько претендентов, но я отдам предпочтение вам, нежели принцессе Катерине.

Девушка, что до недавнего времени сидела в уголочке, испуганно округлила глаза. Было не понятно от радости или негодования.

– У вас всегда была способность портить настроение. – без стеснения ответил Ноа и медленно моргнул.

Маркиз устало ухмыльнулся и кивнул Катерине, словно прося прощение.

– Так как вы помолвлены с моей дочерью, я готов принять отказ со всем милосердием и честью, во благо будущего страны, если вы решите взять в жены дочь покойного короля.

Ноа всё это время куривший сигарету, вдруг замер. Всё внутри него вспыхнуло.

– Что? – подозрительно сузив глаза герцог уставился на маркиза.

– Поддержка и финансирование останутся неизменными. Вы и так многое сделали и делаете для страны, поэтому, благоразумнее будет если вы женитесь на принцессе Катерине, нежели на Диане.

– Именно так! – не унимался граф Розент. – Давайте наконец замолчим все и послушаем, что скажет герцог!

Все бросили осторожный взгляд на Ноа.

Каждый знал о любви герцога к маркизской дочери, поэтому наблюдали за происходящим с опаской. Ведь если эта парочка разругается из-за этого, то весь союз может распасться.

– Народ примет смену власти намного спокойнее, если кровь прошлого короля не будет уничтожена. Катерина — его дочь. Кровное наследие очень важно для Акроса. Несомненно, я был бы счастлив иметь такого зятя, как вы, однако ситуация обязывает принимать сложные решения.

Когда Ноа задумывался об этом, то всё внутри сжималось.

Катерина – наследие. Юная принцесса, которой будет легко подняться на трон благодаря своей родословной. И, помимо этого, именно герцог Монро был самым сильным и влиятельным мужчиной из всех в этой стране, что также является немаловажным решающим фактором.

Однако мужчина, даже не взглянув на реакцию притаившейся Катерины, решительно изрек:

– Я отказываюсь.

– Разве ты не помнишь время войны? – упрямствовал маркиз. – Ты хочешь, чтобы народ продолжал страдать от правления...

– Я отказываюсь говорить об этом сейчас. – холодно заключил Ноа. – Нет смысла решать этот вопрос в данный момент. Катерина — полноправная наследница и только ей решать кто станет ей мужем. Я обещал в первую очередь не ей, а.... – он резко замолчал и тяжело вздохнув продолжил: – Сейчас мы обсуждаем не это, но мы вернемся к этому вопросу, когда завершиться свержение действующих правителей.

Герцог пристально смотрел на лица старших, которые внимательно наблюдали за ним, вместо того чтобы немедленно спорить и злить его.

Затем он вздохнул.

– Что случилось с вашими лицами? Я и так уже собирался сделать это, так что, пожалуйста, сохраняйте невозмутимое выражение лица.

– У вас есть план?

– Мы все жаждем перемен. Если лучшая жизнь ждет нас лишь после пролития крови – необходимо её пролить, пока соседствующие страны не прознали о том, что твориться в Акросе. Сделаем все чисто и быстро, иначе – нас всех уничтожат.

Именно тогда сэр Айвен Маскаль, который молчал последние десять минут, заговорил:

– Ваша Светлость, дайте мне знать, каков ваш план на этот раз, и я выполню его. Будет очень трудно, пока мы не сдвинемся дальше, так какой у нас план?

Все навострили уши подсев ближе.

– У меня довольно поверхностный план. Тот, о котором мы с вами уже говорили несколько дней назад.

Командующий "Черными Розами" удивленно кивнул:

– Это действительно может сработать, Ваша Светлость!

– Я все улажу. – добавил Роберт.

На лице сэра Маскаля расплылась поистине гордая улыбка. Но когда герцог взглянул на него, он быстро стер улыбку и вернулся к суровому взгляду.