Чтение онлайн

Стоя у изножья постели, девушка увлеченно смешивала в склянке привычные порошки-лекарства, направив ту на пробивающиеся солнечные лучи из окна сквозь резные узоры створок.

– Мг...

– Сегодня банкет… День рождения Жака. – поглядывая на меня, она уточнила: – Не забыли?

Вместо ответа одарила герцогскую шпионку мрачным взглядом.

Предстоящая церемонии для меня была слишком обременительной и утомительной. Мне не хотелось видеть ни Карлоса, ни Пенелопу, ни кого-либо ещё в ближайшие дни. Более того, там соберётся вся Ферзенская знать, что не сильно отличается от Акросийской. Люди везде одинаковы…

– Повелитель будет на банкете?

Глория, казалось, заметила ворчливые нотки в моем тоне:

– Император – единственный человек, чьи намеренья я не могу предугадать и тем более разузнать о его планах.

– Как досадно...

Лениво потянувшись в постели, я наконец заставила свое сонное тело подняться и поплелась в соседнюю комнатку, где меня ждала личная ванная.

После произошедшего, естественно, я запросила личную ванную, кою мне любезно предоставили через несколько дней. Теперь не придется ходить в общую баню, опасаясь за собственное психическое и физическое здоровье.

Мия усердно омыла меня, намазав мое тело цветочными духами, пока я наслаждалась водными процедурами.

– Сегодня вы будите гулять весь день под солнцем, так почему бы не надеть легкое и удобное платье, а не громоздкое и нарядное?

– Звучит соблазнительно.

С моего разрешения Глория велела горничным принести платья и коробки с аксессуарами.

Пока Эмма сушила мне волосы, служанки вносили заказанные вещи.

Они двигались в унисон под руководством Глории и помогли мне одеться.

Бледно-голубое платье, что держалось на плечах, было расшито по краям серебряными нитями, жемчугами и сверкающими кристаллами. Струясь плавно к полу, выразительный разрез оголял спину до поясницы, демонстрируя изгиб позвоночника, острые лопатки и тонкую шею. Невесомые рукава изящной волной доходили до пола, сливаясь с подолом цвета пасмурного неба.

Темно-каштановые волосы водопадом ниспадали до ягодиц, пока служанки не собрали их в подобающей прическе, после чего те аккуратными волнами укрывали мое плечо. Голову, естественно, покрыли шелками, а вот часть лица я скрыла подходящими украшениями, что впервые увидела ещё в Акросе в вечер, когда впервые встретила Карлоса.

Серебристые цепочки, украшенные маленькими жемчужинками, выглядели великолепно.

Наряд был необычным, как сказала Роза, элегантным и уместным по теперешним стандартам.

Закончив собирать на мне платье, всячески фиксируя, дабы то случайным образом не соскользнуло с плеч, ферзенские горничные умело подвели мне глаза, акцентировав на них чуть больше внимания. С подобным макияжем лицо Дианы выглядело не просто потрясающе, а умопомрачительно.

С завершением подготовки пришло время для нервного ожидания.

По обязанностям, я должна сопровождать Пенелопу, однако в комнату, что было весьма ожидаемо, зашли придворные евнухи.

С одним из них я успела познакомиться чуть ближе, и именно он оповестил, кого именно я буду сопровождать сегодня.

Джак Михаэль отчего-то изъявил желание быть сопровожденным мною, тогда как остальные фрейлины принцессы продолжали числиться в свите Пенелопы.

Саму девушку, конечно же, под руку поведет Карлос, ведь она будущая невеста как-никак.

Интересно, когда они объявят дату помолвки?

Чуть позже меня проводили к главному дворцу, там же я встретила Михаэля.

Юноша сдержанно улыбнулся, сделал уместный комплимент и галантно предоставил для меня свою руку.

– Благодарю, Джак. Вы выглядите не менее восхитительно. – наклонилась чуть ближе к мужскому плечу и полушепотом добавила: – Уверена, и в этот маленький праздник, вы превзойдёте своего неугомонного брата. – и повысив тон, дабы услышал каждый ближе стоящий: – Для меня огромная честь сопровождать такого величественного мужчину, как вы, Джак.

Михаэль уловил целенаправленную лесть и не сдержав улыбки, рассмеялся.

– Спасибо, Диана. – убедившись, что я готова, он приподнял бровь. – Пойдем?

Тяжко вздохнув, я по лисьи прижмурилась.

– А мы можем сбежать?

– К сожалению, не в этот раз.

Окружение подозрительно стихло, шокировано округлив глаза.

Ожидаемо, что никто из слуг не ждал столь откровенного и взаимного флирта.

Я прекрасно знала, что нужным персонам тут же доложат об этом, и тайно надеялась на это.

– Джак!

Михаэль, шедший всё это время рядом, обернулся на зовущий его голос.

Микарин шла следом за нами. Её чёрные волосы слегка развивались на ветру, а персиковый платок, отделанный ручной вышивкой подчеркивал нежный образ девушки.

– Здравствуйте Эдэ Микарин. – тут же склонив голову в поклоне, я расправила свои шелка с обеих сторон, как принято здесь. – Увидеть вас так близко воочию – к большой удаче.

Девушка на секунду застыла.

– П-правда?

– Диана... Не смущай мою сестру. – веселясь юноша поцеловал сестру в щеку и немного растерянно улыбнулся ей.

– В прошлый раз, когда я так близко вас увидела, сумела выжить. Простите... не время вспоминать об этом.

Мысленно отругала себя за волнение.

– Ох... Ничего. Как вы?

– Благодаря заботе, оказанной здесь, прихожу в себя быстрее, чем ожидалось.

– Замечательно! – искренне улыбнулась она.

Оставшееся время, пока брат с сестрой общались, я стояла как украшение и дополнение Джака, наблюдая за новоприбывшими.

Гости прибывали и прибывали. В какой-то момент я задумалась: а хватит ли места на всех?

Принятая в этом месте, планировка, совмещающая помещение с дворцовым садом, позволяла гостям прогуливаться по саду и любоваться лилиями в бассейнах и цветущими деревьями.

Девушки, облаченные в специальные танцевальные костюмы с нарядными лифами, поясами увешанными монетками и воздушными шароварами – танцевали под ритмичные тамбурины. Хищные кошки гуляли за золотыми ограждениями, а павлины кружили вокруг самок, расправив хвосты прямо на лужайке.

Периодически тамбурины сменяла арфа.