Чтение онлайн

– Отдай! Прошу последний раз! – прошипел он, сражаясь сам с собой. Стискивая пальцы в кулак, но вместо крови на пол посыпались льдинки. Под их звон Геррар продолжил, сломав себя. – Верни, что украла, и, клянусь, мы больше никогда не встретимся!

Подивилась, прищурилась, притворилась, промолвила:

– Никогда – слишком неопределенный срок для тех, кто живет вечно, или возвращается по воле творцов, путешествуя в Грани и обратно на Вейтерру!

– Я клянусь, - сквозь зубы повторил Геррар.

И в этот миг я поняла, что не испытываю к нему прежней ненависти. Так уже было в прошлой жизни, перед самым ее концом. Я отомстила убийце своих родителей, ощутив лишь дикую усталость и опустошение. Сейчас было по-другому, я испытывала жалость. Нет, ничуть не жалко мерзавца, продержавшего меня в плену два века, заставившего пройти все круги боли, страха, ярости. Методично, со знанием дела мучающего меня, показавшего мне край, за которым сначала безумие, а потом вечное забытье. Мне жаль времени, что я потеряла попусту по его вине!

Расхохоталась дико, безудержно, обидно, вынуждая мужчину отступить и схватиться за голову.

– Ты клянешься? Мне? – остановилась, не потрудившись стереть усмешку со своих губ. – Кто бы мог подумать? – бывшему магу снова достался мой вздох. На сей раз приторно-восхищенный. – Ты сделал это!

Добилась, опять довела, Геррар бросился на меня, стиснул пальцы на хрупком девичьем горле. Только я и захрипеть не успела, как хватка ослабла.

Свободно вдохнув, успела увидеть своего спасителя. Растерялась, уж его я никак не ожидала здесь лицезреть. Ар'рцелиус гневно смотрел на меня, с легкостью удерживая застывшего Геррара за ворот камзола.

– Проваливай! – со злостью выплюнул владыка Подземья и швырнул свою ношу к противоположной стене.

Геррар полетел, словно ядро из пушки, и я даже забеспокоилась. Зря! Дом не пострадал, а вот перевозчик исчез, точно стена поглотила его тело.

Теперь все внимание Ар'рцелиуса было направлено на меня. Не придумав ничего иного, сказала чистую правду, не надеясь, что он оценит.

– Я вас не ждала!

– Любопытно, - иронично ответствовал он.

– В самом деле? – отчаянно желала сменить тему, промолчать не смогла, поэтому сморозила очевидную глупость. Поморщилась. Помотала головой. – Что происходит?

– У вас нужно спросить, Велея-Дамара! – сурово отозвался владыка.

– Поругайте меня, если хотите! Нельзя быть хорошей для всех!

– Верное замечание! – равнодушно кивнул высший демон, но я почему-то почувствовала себя так паршиво, как никогда.

– Я меняюсь, - тихо отметила, глядя себе под ноги, туда, где искрился лед.

– Да, - не удивил, но первый из всех соизволил просветить меня Ар'рцелиус. – Это нормально! Разве младенцы помнят прошлые жизни, когда получают новое тело?

– Но я взрослая, уверенная в себе женщина!

– Были ей когда-то в прошлом, - подошел ближе, чтобы не пропустить ни одну из эмоций, бурлящих внутри меня и столь явно читающихся на моем лице. – Сейчас вы хуже младенца! Помните, но ничего не можете сделать, стараетесь вернуть утраченное, мыслите по-старому, а тело у вас новое!

– Да какое оно новое?! – возмутилась. – Дамаре уже за двадцать!

– Да-а, - серьезно согласился демон. – Это огромный срок!

Повела плечами, будто озябла, здесь и впрямь было холодно. Проследила, как облачко пара, вырвавшееся вместе с моим нервным выдохом, поднимается к потолку. Поглядела на застывших магов, на их лицах белыми завитушками застывал иней. Пожалела несчастных.

– Дадите совет? – обратилась к тому, кто умнее.

– Да, - Ар'рцелиус неожиданно быстро согласился. – И урок ты сегодня получишь! – неожиданно перешел на «ты»

– А… - засомневалась, но не привыкла отступать.

– По порядку! – тоном строгого наставника откликнулся высший демон. – Живи, радуйся каждому мгновению и не забывай, кому обязана!

– Артуар? – я огляделась, возникло полное ощущение, что темный бог стоит где-то неподалеку.

– Нет, - почти по-отечески улыбнулся Ар'рцелиус. – Но я с ним хорошо знаком! Поэтому уверен, он ничего не делает просто так!

– Верно, - отрицать было глупо.

– Раз он вытащил тебя из Индегарда и позволил свободно порхать по Наземью, то я готов спорить – Артуар знал, что ты займешь чье-то тело… - прищурился, рассматривая ледяной узор на потолке. – Не так! Артуар знал, что ты займешь тело магини!

– Хотел посмотреть на мои мучения? – буркнула я.

– Хотел посмотреть, но на то, как ты справишься! Ему важно знать, достойна ли ты такого дорогого подарка!

– И он теперь… - заозиралась по сторонам, поверить словам владыки было непросто, но и меня уже посещали подобные мысли.

– Они! – с мрачной ухмылкой поведал владыка. – Убежден, они, все втроем, наблюдают за нами, не спеша вмешаться в естественное развитие событий!

– Угу! – ответила согласием. – Это тоже проверка, только не для меня одной, а для всех нас! – покосилась на Райта. – Он же избранный!

– О, да! – хмыкнул. – Только Ладов ни разу не воспользовался той силой, которую обрел!

– Почему? – сразу вскинулась я, переводя взор с мага на демона.

– Не задумывался! – черные глаза владыки остановились на мне, а после он ехидно предложил. – А вот ты могла бы!

– Зачем мне это надо! – ворчливо бросила я, отходя от мужчины.

– Куда же ты? – демонстративно подивился. – Мы еще не закончили!

– Слушаю, - несмотря на некоторые недостатки, Ар'рцелиус был отличным собеседником, поэтому я склонилась.

– Ведьмы, - отчего-то с тоской заговорил он, заметив мой приоткрывшийся рот, пояснил. – У меня в семье их много! И позволю себе сделать небольшое напоминание! А еще, рискуя навлечь на себя немотивированный гнев, потому что правда важнее всего остального, огорчу и озадачу!

– А если попроще? – почудилось, что на мои плечи, отягощенные грузом проблем, опустили еще один гнет.

– Говорю, как есть, потому как отношусь к тебе сердечно!

– Хм-м, - только это и больше ни чему не удивляюсь.

– Не веришь?

– Говорите, как есть! – присела на каменную скамью, ноги отказывались держать меня.

– Магия – основа ведьм и магов! У вас одна, у них другая! Смекаешь?
– Ар'рцелиус завел себе новую ученицу. Видно, старые надоели, а то и сами послали взыскательного учителя к паземкам. Хотя, что он не видел?