Чтение онлайн

– И поэтому ты затопил класс, спалил школьный сад, сбежал с места преступления и…

– Учитель был неправ, а еще…

– Стоп! Хватит! – грозно надвинулась на него, и мальчишка, не сильно размышляя, скользнул в первую попавшуюся дверь.

Она открылась. «Покои государыни!» - я готова была завыть. С этим ребенком я стану седой раньше положенного срока.

Государыня сидела за секретером из темного дерева и что-то увлеченно строчила. Увидев нас, она подпрыгнула на стуле и резко обернулась, отчего листы бумаги разлетелись в разные стороны. Один оказался прямо у моих ног, и я непроизвольно подняла его.

– Лея? Орин? – пораженно произнесла Маресса, округлив глаза.

– Бард Огнев? – обомлев, полюбопытствовала я, прочитав написанное рукой государыни.
– Это ты? – выдавила я, забыв о проделках сына.

– Что случилось? – она разволновалась.

– Ничего! – решил вставить свое веское слово Орин. – Просто маме нужен срочный отпуск!

Мы с государыней выдохнули.

– Выпьете взвару? – предложила она, придя в себя от потрясения.

– Давай, - я прикрыла дверь.

– Там, - она указала на резной прикрытый скатертью столик, а сама снова отвернулась к секретеру и разъяснила. – Подождите чуток. Немного осталось.

– Мама, - заголосил мальчишка, - я пить хочу!

Я налила ему полную чашку травяного взвару, а сама, вертя в руках лист бумаги, подошла к Марессе.

– Как ты можешь писать такое? – наедине мне позволено было обращаться настолько фамильярно.

– Девушкам нравится! – не поднимая взгляд, проговорила она и вновь попросила. – Не мешай, пожалуйста. Мне осталось несколько строк.

Я отошла к окну, чтобы выглянуть на улицу. Зимушка окончательно отвоевала власть у промозглой осени, позволяя Морозу хозяйничать в столице Озерного. Он, затейник, разукрасил сад по-своему вкусу. Белая бахрома свисала с веток деревьев, как дорогое кружево. Пушистые окантовки на еловых лапах сверкали в лучах солнца, искрились высокие сугробы, а лед поблескивал на темных, расчищенных дорожках. Вечером сад озарят сотни огненных мотыльков, заключенных в разноцветные стеклянные колбы – подарок магов. Они, родные почти, прибудут на праздник. Поэтому с самого утра я пребывала в волнении и сейчас с затаенным страхом и тщательно отгоняемой надеждой следила за спешащими к высокому крыльцу людьми.

– Он приехал? – поставив точку в очередной любовной истории, Маресса подошла и выглянула из-за моего плеча.

– Фирион Виорский вошел в замок две минуты назад, - оповестила я.

– О, богиня! – она забегала по комнате. – Я не готова встретить его! – поймав мой взгляд, замерла и задала новый вопрос. – А Райт Ладов приехал?

Я покачала головой, отворачиваясь от нее, чтобы ненароком не выдать своих чувств. Государыня не унималась:

– По моему личному распоряжению ему отправили целых два приглашения! Так что не нервничай!

От этих слов я запереживала сильнее, и невольный вздох, сорвавшийся с губ, сдал меня.

– Только не говори, что так и не написала ему! – Маресса вновь оказалась за моей спиной. Я кожей ощущала ее острый взгляд.

Придумывать ничего не стала.

– Ворон с посланием был отправлен два месяца назад. Точнее два ворона: один сестре, которая уехала вместе с мужем в Виор, другой – в имение Ладовых. Обе птицы так и не вернулись.

– Странно… - обеспокоенно высказалась Маресса.

– Я уже занялась этим делом и узнала, что мои вороны не первые и не последние пропавшие почтальоны, - я, настроившись на дело, повернулась и взглянула прямо на государыню.

– Райт Ладов? – Орин закончил пить. – Это мой новый папа?

Мы с государыней посмотрели на него, она предоставила право ответа мне.

– Не знаю, дел много и… - сказала я и повернулась к Марессе. – Отпустишь нас в Подземье? – и быстро доложила. – Лучшие ищейки уже работают!

– Ну, хорошо, - она казалась рассеянной, - тебе решать, где и с кем встретить праздник!

– Тогда Счастливого Новогодья! – я взяла сына за руку и поторопилась проститься с государыней.

– Мама, так кто такой Райт Ладов? – он никак не хотел угомониться.

– Маг, который мне дорог, - призналась я.

– Так почему ты не с ним? – мальчик посмотрел на меня не по-детски серьезно.

Что я должна была ответить ему? Что испугалась и по привычке отложила встречу, прикрываясь важными делами?

– Не знаю, - отозвалась я и сменила тему. – Лучше давай придумаем, что подарить владыке и другим!

– А я знаю, - Орин улыбнулся. – Идем!

В Асодаре нас приняли радушно. Мой сын не сидел на месте, нервируя Ар'рцелиуса, и демон время от времени ворчал:

– Дисциплины ему не хватает!

– Ар! – как всегда вмешалась Зиалея. – Отдохни, - сказала она мне. – Вижу, устала!

– Присмотрите? – я решила, что безопаснее беседовать только с ней.

– Разумеется, у меня есть опыт! – уверила меня владычица, и я поспешила навестить Икциара.

– Так я и знал! – то ли обреченно вздохнул, то ли отругал меня Сарк, поджидавший у высокого крыльца. – Змея готова! Куда ехать пожелаешь?

– Спасибо, папа, - ответила я и указала адрес. Его уже дважды высылали мне в письменном виде.

Высокий дом, построенный из серого камня, как и все в столице Подземья, располагался недалеко от дворца, можно было пешком дойти. Все окна жилища светились, намекая, что дом полон гостей. Я оказалась самой желанной!

– Лея! – Икциар расцеловал на самом пороге.

– Явилась! – подошел в стельку пьяный Арвин. Этот обниматься не стал, в его руках была бутыль с вином

– Торн здесь? – я попыталась высмотреть из-за его плеча знакомого огневика.

– Нет, - поморщился Лютов. – Уже ушел с Лами, - приложился к бутылочному горлышку.

– Чего ты? – Икциар хлопнул его по плечу. – Хорош, хандрить, и с широкой ухмылкой пообещал. – Мы тебе сейчас такую лару найдем – закачаешься!

Как по мне, полудемон и без того нетвердо держался на ногах, от хлопка подземца он едва устоял.

– Выпьем за это! – пришел в себя Арвин и протянул мне выпивку.

– Выпьем! – я же обещала.

И еще раз – не давайте опрометчивых обещаний. Я перезнакомилась со всеми сестрами, братьями, бабушками, дедушками, родителями, дядюшками, тетушками и дальними родственниками Икциара и с ними выпила. Я, конечно, была привычной. Ведьмы многое умеют, даже пить, но чувствовала, что голова под конец закружилась, а ноги сами пошли в пляс. В разгар веселья плюхнулась на диван. Можно было сказать:

– Больше не могу! – и расписаться в своем бессилии.

Но поскольку полудемон еще не упал, я тоже сдаваться не стала. Глубоко вдохнула, надеясь продолжить и позвать Лютова танцевать, но выдохнуть позабыла. Шагах в десяти от меня показался… показался… я решила, что все – допила!

Толкнула Арвина в бок.

– Ты ничего подозрительного не видишь?

– Где? – он качнулся вперед и постарался сфокусировать взгляд. Рассмеялся. – О, Райт приперся!

– Ох… - выдала я и потрясла собеседника. – Точно? Это не видение?! – надеялась, что так, но сердце уже подсказывало верный ответ.